Новая эпоха. Аур. Том 2.
Шрифт:
– Действуй в соответствии с протоколами безопасности… Или приказами Хельмета, в зависимости от того, приоритет чего на данный момент выше. – Ауру совершенно не хотелось углубляться сейчас ещё и в этот вопрос. – Где находится ближайший резервный кабинет?
– Второй этаж, помещение номер девятнадцать.
– Доставь туда крепкого кофе. Через пятнадцать минут пригласи Светова-младшего.
– Сделаю, господин Бессонов.
Поведя плечами, Аур неспешным шагом направился в свой новый кабинет. В его голове метались смешивающиеся друг с другом мысли о предстоящем разговоре и куда как более масштабных событиях, грозящих перевернуть мир вверх дном. И установить в сознании привычное ледяное спокойствие у Аура не выходило, что бы он ни делал. В конце концов, возможное безумие Зерхана могло спровоцировать что угодно, вплоть до охоты наставника за воскресшим учеником. А сражаться, и
Но вот, наконец, Аур устроился в кресле перед терминалом, дисплей которого призывно переливался ярко-голубым светом. К счастью для него, дел, требующих немедленного решения, не было, так как со всеми последствиями устроенной бойни и появлением таинственного тёмного мага, скрывающего свою личность, разобрались советники «Бессонов-Корп». Так, подводя итоги, Авель Бессонов считался пропавшим без вести, а его место сначала временно, а после и на постоянной основе должен был занять Хельмет. Причастность корпорации к произошедшему так же удалось сгладить, пусть и не без помощи имперской канцелярии, чьё веское слово многим заткнуло рты и переломало пальцы. У корпорации были все шансы пережить своеобразный кризис, а у Аура – приобщиться к бездонному источнику знаний, попутно занимаясь выяснением подоплёки происходящего.
Но Светов… В глазах тёмного мага наследник этого клана был ценным союзником, на которого до сего дня удавалось ощутимо влиять. Скорее всего, в дальнейшем Сергей будет чуть ли не под лупой рассматривать все слова Аура, если вообще решится поддерживать общение. Задаваясь вопросом о том, можно ли было обставить всё иначе, так, чтобы не лишиться потенциально полезного инструмента, Аур раз за разом с уверенностью отвечал – нет. Раскрытие его личности было необходимо, ведь в противном случае шансы на адекватное исполнение плана резко снижались, а ввиду неизвестных тогда обстоятельств позднее появление Кощея могло привести к тому, что император не стал бы даже разговаривать с виновником уничтожения значительной части Прима-Москвы.
И тогда Аур остался бы один против, буквально, всего мира. Орден – враг, Российская Империя – тоже враг. Убежище мог бы предоставить Зерхан, но чернокнижник не мог гарантировать, что тот не обезумел. Полторы тысячи лет в обличье лича даже самых крепких и волевых людей превращали в бледные тени себя прежних, а после использования божественного артефакта… Никто не смог бы точно сказать, каким будет итог. Даже истинные боги едва ли проводили подобные эксперименты, так как те были слишком примитивными для их уровня существования. Бессмертие человека и бессмертие бога – две вещи, кардинальным образом отличающиеся. Различий между ними было даже больше, чем между биологией человеческого тела и обычного лишайника. И точно так же, как муравей не может понять человека, человек не может понять истинного бога. Младшие же боги вроде тех, что пришли в религиях на смену истинным, к человеку были гораздо ближе, но даже с определением их мотивации у людей возникали определённого рода проблемы. Чем руководствовался создатель Купели? Оставил ли он дар смертным – или решил таким образом повеселить себя, обратив его в проклятье? В новой для Аура истории нередки были случаи, когда благословленные и священные предметы оказывались проклятыми, обрекающими смертных на муки и страдания. Зерхан, будучи десятки раз старше и опытнее Аура, решился на использование такого предмета – и тем самым поставил под вопрос собственную разумность.
Из дебрей собственного сознания чернокнижника вырвал шелест отъехавшей в сторону панели, играющей роль двери, и последующее за этим появление Сергея. Тот безо всякого стеснения и неуверенности занял место по другую сторону стола и выжидающе уставился на Аура, словно бы надеясь на что-то. И Аур, к этому моменту слегка взбодрившийся чашкой кофе, не стал его разочаровывать, взяв слово.
– Ты считаешь, что я тебя обманывал. Так? – И без того хмурый Сергей помрачнел ещё больше, но кивнул. – Да, я держал в тайне то, кем я являюсь на самом деле. Можно даже сказать, что пользовался твоим доверием ради каких-то своих целей, пусть этого, на самом деле, и не было. Ты вряд ли поверишь мне, если я скажу, что и в носимой мною маске было гораздо больше настоящего меня. Я, в конце концов, далеко не твой сверстник, и нас разделяет гораздо большая разница в возрасте, нежели тебя и Авеля Бессонова. Той дружбы, на которую ты рассчитывал, больше не будет. Ты это понимал, когда шёл сюда, так что…
Аур замолчал, предоставив собеседнику право хоть что-то ответить. Сводить весь разговор в монолог – значит лишний раз надавить на больную тему, которая наверняка задела Сергея. Можно признать, что ты старше и опытнее – это известно и понятно. Но пытаться давить этим опытом, даже не давая высказаться тому, кто младше, значит ещё сильнее усугублять наличествующую проблему. Сам Аур уже давно не делал особых скидок на возраст, так как за прожитые годы ему встречались как мудрые и действительно умные дети, так и глупые, кичащиеся прожитым сроком и якобы пришедшей вместе с сединой мудростью старики. Существовала разница в поколениях и восприятии этими поколениями окружающего мира, устоявшихся законов и правил, но ум оставался умом независимо от возраста человека. Даже опыт был крайне нестабильной величиной, так как один двадцатилетний маг, подмечающий незаметные на первый взгляд детали и обращающий своё внимание не только на результаты заклинаний, но и на то, за счёт чего они функционируют, мог оказаться более квалифицированным, нежели среднего ума маг-обыватель в возрасте сорока лет, максимумом которого до самой смерти останется дно ранга мастера. Человек, словно дикий хищник, мог с возрастом обзавестись шрамами и реальным опытом, а мог и обойти подобные испытания стороной, оставшись буквально пустым местом, единственное подтверждение «опытности» которого – это начавший деградировать организм.
– Ты прав, Авель. Во всём прав, и я это понимаю. Не раз и не два ты демонстрировал то, на что не способен ни один гений, но… Почему-то я не обращал на это внимания. Никто не обращал. Даже отец воспринимал всё как должное. – Сергей сложил ладони в замок и упер их в подбородок, оперевшись локтями на стол. Следом же прозвучал совершенно неожиданный вопрос: - Как тебя на самом деле зовут, Авель?
– Это имя подвергнет опасности не только меня, но и твою семью, Сергей. – Аур устало покачал головой. – Извини, но пока тебе недостаёт сил знать.
– А орден? Я пытался узнать о нём хоть что-то, но их будто не существует. Отец, если что-то и знает, тоже ничего не говорит…
– Тебе должно быть достаточно и того, что орден прислал за мной сразу троих магистров, один из которых оказался весьма сильным чернокнижником, призвавшим князя демонов. Это существо, которое за каких-то тридцать минут на свободе может стать проблемой государственного масштаба...
– Я знаю, кто такие князья демонов. Но, думаю, я не о том хотел с тобой поговорить. Что ты планируешь делать дальше?
– Для всех я бесследно исчезну. Через какое-то время – официально погибну. Продолжу заниматься наукой, проводить эксперименты… Это не то, что тебя интересует, верно?
– Мы ничего не говорили Диане о… настоящих событиях. Сейчас она волнуется из-за твоей пропажи. Ты, всё-таки, её единственный друг, которому плевать на положение нашего клана. – Сергей замолчал на секунду, после чего полушепотом добавил: - Или делал вид, что плевать…
– Если тебя интересует моё мнение касательно посвящения Дианы в этот секрет, то тут решать должны вы. Решать, учитывая все риски и опасности, которые закономерно следуют от общения со мной. Что касается вашего клана, то изначально мне было совершенно неинтересно, насколько велико ваше влияние и могущество. Я планировал достичь всего своими силами, не влезая в долги. – На этом моменте Сергей усмехнулся. – Уже в академии сначала Диана, а после и ты показались мне весьма достойными людьми, с которыми можно вести дела. В своих планах я оставил вам роль моих союзников на тот случай, если бы вы сами захотели ими стать. Но теперь, как видишь, обо мне прознали, и ни о какой открытой жизни не может идти и речи.
– Значит, ты не против нашего дальнейшего общения?
– Не против. Но тут стоит понимать, что количество общих дел у нас резко снизится…
– Отнюдь. – Сергей перебил Аура. – Сегодня император созывал совет, и речь шла о полномасштабной войне с Китаем. Разве такое событие пройдёт мимо тебя?
Аур понимал, что Сергей говорил о совсем другом императоре – не древнем существе, вторгающемся в души, а о ширме, пляшущей под дудку своего предка. В то время, как чернокнижники, возглавляемые истинным императором, будут сражаться на теневом фронте, его многократно более молодой потомок возьмёт в свои руки ведение обычной войны. Разорваться не мог даже проживший несколько веков сверхчеловек, так как его всё так же сковывали физические и временные ограничения. Мир души хоть и позволял замедлить ток времени, но на это уходило слишком много сил, необходимых для теневой войны. В Китае было очень много чернокнижников. Гораздо больше, чем в России. Аур чувствовал во всём этом руку учителя, но принимать решение не спешил: благо, пока у него была возможность как следует осмотреться.