Новая эпоха. Аур. Том 2.

Нетт Евгений

После изучения интересующих его отчётов Аур закончил фазу подготовки, перейдя к действиям. Перепроверять предоставленные данные чернокнижник не стал, так как те вполне соответствовали тому, что ощущал он сам, а мелкие неточности особой роли в будущем ритуале не играли. Определять точки привязки пространственного кармана всё равно предстояло именно ему, а отчёты требовались лишь для уменьшения времени на поиски.

– Наберите расстояние в, по меньшей мере, пятнадцать метров от этой точки. – Аур подвесил «светляк» в месте с наивысшей плотностью маны. – Поднимите личные защиты и накройте неодарённых щитами.

– Что ожидается?

– Небольшой энергетический взрыв. Безвреден на расстоянии, но подстраховаться всё-таки стоит. Детальное описание этого метода я предоставлю после демонстрации – так будет гораздо проще. – Аур обвёл взглядом

заинтересованную команду учёных, и передал им ещё одну «отправную точку», на основе которой они могли выстроить свои теории о происходящем. – Ни одна из энергий не может появляться из ниоткуда и уходить в никуда. Я практически уверен в том, что на этом пятачке имеет место быть очень качественно исполненная, но старая пространственная складка, давшая течь. Расфокусированные всплески энергии, в свою очередь, могут нарушить стабильность кармана, подтвердив или опровергнув моё предположение.

– При всём уважении, но на основе данных со спутников нам не удалось обнаружить пространственных аномалий в радиусе сотни метров. Все расчёты сходятся, следовательно – свёрнутый клочок пространства отсутствует.

Аур задумался на несколько секунд, после чего кивнул в такт своим мыслям:

– Этого недостаточно для полноценной проверки. Отсутствие, как вы выразились, свёрнутых клочков земли, говорит только о том, что пространство не искажалось в горизонтальной плоскости. В вертикальной же всё может быть совсем иначе, а погрешность в десяток-другой метров даже специалист может не заметить. Мой метод гораздо надёжнее… в нашем случае. Приготовьтесь, сейчас последует серия взрывов.

Выдав собравшимся паузу длиною в десяток секунд, Аур сосредоточился на своём ощущении магии – и запустил первую энергетическую вспышку, тут же отметив ослабленные участки пространственной аномалии. Вторая, третья и все последующие взрывы слегка изменяли направление основной волны, покуда расслоение не стало заметно даже невооруженным глазом. Земля перед глазами чернокнижника и безмолвных наблюдателей – учёных, после каждого взрыва на доли секунда становилась прозрачной, открывая вид на некую круглую яму глубиной в полтора-два десятка метров. От поверхности вниз вели массивные, вырубленные в скалах ступени, а на самом дне, частично скрываемый листвой странных деревьев, находился источник с кристально-прозрачной водой. Но тем единственным, что вызвало среди команды исследователей бурный восторг, оказались символы, коими в два слоя были покрыты стены святилища.

– Итак, мы определили местоположение и характер пространственной аномалии. Сложная, преимущественно вертикальная свёртка прямоугольника со сторонами в двенадцать, пятнадцать и восемнадцать метров соответственно. Но символы внутри мне незнакомы…

– Это кельтская друидическая письменность. – Отозвался достаточно молодой мужчина в ранге мастера. – Но у друидов не было единого бога… Или мы о нём не знали.

– Теперь узнаете, а я с удовольствием ознакомлюсь со всеми сопутствующими материалами. – Судя по виду учёных, те вручили бы Ауру копию всей библиотеки министерства наук, если бы это было в их силах. А уж на такую малость командующий экспедицией профессор согласился тут же.
– Когда прибудут материалы?

– Где-то через пять часов.

– В таком случае, профессор Курагин, предлагаю обсудить непосредственно процесс развёртки.

– Да, подготовка отнимет по меньшей мере сутки, если мы хотим сохранить сооружение в целости…

Так, обсуждая насущные вопросы, Аур вместе с профессором истории и, по совместительству, магистром ритуалистики, направились в сторону от основной массы простого персонала, которому уже поступили соответствующие указания…

Глава 9.

С момента встречи с императором прошла неделя, с возвращения из экспедиции - два, но Аур всё ещё разбирался с требующими незамедлительного решения делами. Помимо подготовки «пакетов» информации для обмена, в их число входила и необходимость обсудить некоторые касающиеся корпорации моменты с представителем имперской канцелярии. Корпорация, сколь бы непродолжительным не было официальное правление ею, являлась детищем Аура, и бросать её на произвол судьбы он не желал. Вдобавок к этому занятию, именно сегодня Кощей должен был представить Марию, ту самую якобы внучку, которой волей императора было суждено стать спиритуалистом. Спрашивается, зачем теневому правителю огромной империи выбирать для своего потомка учителя, честность

которого не гарантируется, а о верности не идёт даже речи? Ответ, как считал сам Аур, кроется в его достижениях. Бессмертие, настоящее и, по крайней мере, пока не продемонстрировавшее каких-либо недостатков, было тесно связано с имеющимися у чернокнижника навыками. Именно спиритуализм, совмещенный с изучением химерологии, позволил Ауру добиться подобного результата. Именитые родители отдают своих детей на обучение к талантливым, обладающим незаурядными талантами наставникам, а император совместно с Кощеем решил, что возможной наследнице престола лучше приобщиться к знаниям Аура на тот случай, если они проиграют. И – да, девочка обладала тёмным даром, пусть и не слишком могущественным. Невооруженным взглядом было видно, что Мария всухую проигрывала Каролине, а её потенциальная пиковая сила была лишь немногим выше той, что была бы у банши через несколько лет. Аур никогда бы не принял эту девушку как личную ученицу, но само её появление заставляло его раз за разом возвращаться к мысли о том, что было бы неплохо освободить душу банши из заточения. Она пробыла там недостаточно долго для того, чтобы её разум поглотило безумие, но достаточно, чтобы затаить на Аура злобу.

Банши – мстительный дух, а мстительные духи, как известно, черпают силы из своей ненависти. Каролина ненавидела людей, предавших её и заставивших пережить худшие детские годы… Или выглядевшие в её глазах, как худшие, ведь едва ли ей была известна судьба крестьянского ребёнка в голодные времена.

Но суть таилась в ином.

Затаившую злобу на господина нежить нельзя было держать подле себя, а в ином случае о том, чтобы вырастить из Каролины настоящую Королеву Банши, не шло и речи. Аур не мог и не хотел просто отпустить банши на свободную охоту, позволив ей стремительно набрать прорву нестабильной силы ради исполнения одного-единственного приказа. Для чего-то столь простого существовали люди или, на худой конец, низшая нежить, в нынешних реалиях лишившаяся былой эффективности. Высшие живые мертвецы в понимании Аура были теми, на кого создавший их ченокнижник мог положиться, опереться в трудную минуту. Но если такое существо затаит ненависть на создателя…

Ауру нетрудно было представить последствия предательства с её стороны. Будет ли это удар в спину, неисполнение приказа или банальное промедление – не суть важно. Факт в любом случае остаётся фактом: привести к смерти чернокнижника может даже одна испорченная энергетическая линия в ритуале, в то время как возможности высшей нежити в плане неповиновения гораздо, гораздо выше. И сейчас Аур видел лишь одну возможность вернуть и даже многократно увеличить доверие преданной банши. Но для исполнения плана ему даже с предоставляемыми Кощеем ресурсами требовалось по меньшей мере несколько дней, что значительно снижало шансы на успешный исход предприятия. Сложный выбор, с иной стороны могущий показаться игрой в лотерею.

Но куш был достаточно значителен для того, чтобы рискнуть. Ставка – время, силы и ресурсы. Возможный выигрыш – возвращение вынужденно запечатанной банши, чей потенциал позволил бы ей стать на высшую эволюционную ступень своего вида…

Беззвучно вздохнув, Аур пригубил чашку с кофе и опустил веки, временно отложив всё то, что не касалось непосредственно Марии и её обучения. Чернокнижнику предстояло передать двадцатилетней девушке лично лишь малую толику ото всего массива знаний, необходимых спиритуалисту, но именно эта часть была основой, фундаментом, на котором будет строиться всё остальное. Как и во всех остальных направлениях тёмной магии, у спиритуализма как науки не было какого-то определённого, устоявшегося и истинно-верного пути изучения. Методы каждого тёмного мага где немного, а где и весьма основательно отличались друг от друга, из-за чего один чернокнижник зачастую мог решить задачу, равному по силам и опыту коллеге неподвластную. В то же время общая и стихийная магии обрели устоявшиеся каноны, по которым обучали каждое последующее поколение. Такое разделение произошло во многом из-за того, что считающиеся светлыми маги обучались открыто, в учебных заведениях, которым не требовалось скрываться, как происходило с академиями, башнями и гильдиями чернокнижников. Свою роль сыграло и то, что не стремящиеся к кооперации с коллегами, тёмные маги никогда не были едины, крайне редко выступая против общей угрозы в лице церкви. В знакомой Ауру истории прошлого таких случаев было всего два, а единственный в новой закончился весьма плачевно для инициаторов «восстания».