Новая эпоха. Аур. Том 3
Шрифт:
Сейчас именно эта обособленность спасла Ауру Номер Три жизнь, так как одно из его запасных тел сейчас лежало на земле, корчась в жутких муках. Без разделения потоков сознания боль, — а так кричат только испытывая нестерпимую, адскую боль, — охватила бы и его основное тело, позволив превратившийся в охотника дичи взять его живым. А такая судьба — стократ хуже смерти, с какой стороны ни посмотри. Вечный позор среди братьев, но, что гораздо важнее, предательство веры Учителя…
Двое мужчин, похожих друг на друга как две капли воды, переглянулись. В глазах обоих металлом сверкала сталь: обособленные друг от друга сознания подразумевали, по факту, создание отдельной личности при каждом использовании техники, так что один из Ауров, понимая, что он — всего лишь временная копия, должен был остаться и дать
— «Так кто тогда фальшивка, если он на порядок сильнее меня? Нет! Учитель не стал бы врать…!». — Несмотря на отчаянные попытки Аура Номер Три убедить самого себя в бесполезности подобных размышлений, его разум продолжал выстраивать логическую цепочку. Он, Третий, не входил ни в одно из братств, организованных другими номерами. Его так же уже довольно-таки давно не использовали в реальных делах, и это поручение было первым за полтора десятка лет. — «А Второй всё это время управлял своим зоопарком. И его способности куда лучше подходят для устранения… Но отправили меня».
Терзаемый страшными мыслями, Третий впился в сенсорную панель коммуникатора, выйдя на связь со своим прикрытием. Вернее, лишь попытавшись выйти, так как на той стороне ему никто не отвечал…
Его, третьего по силе среди всех номеров, верой и правдой служившего Учителю не одну сотню лет, отправили на верную смерть? Слили, словно отработанный материал?
— Нет… Твари! Они обманули Его!
Третий был готов умереть за Учителя по одному лишь его слову; он не стал бы задавать никаких вопросов, а просто пошёл бы — и исполнил приказ, даже если ценой тому стала бы его жизнь. И он знал, что Учителю это известно. Со всеми братьями, отправляемыми на такие безнадёжные миссии, Он говорил лично. Но его, Третьего, потом и кровью доказавшего свою верность, обделил вниманием?
Абсурд!
— Убей балласт, разделим его силы между собой и дадим бой. Исполним волю Учителя!
Второй Номер Три дерзко ухмыльнулся — и выполнил приказ, обратив свою, в буквальном смысле, копию во прах. Откат, который должен будет наступить где-то через тридцать минут, не волновал ни оригинала, ни его — самостоятельно мыслящего кровавого клона. Им было не суждено прожить даже четверти часа, и рассчитывать на вдвое больший срок в их ситуации было очень глупо. В случае же, если фальшивке удастся их пленить, откат их всё равно убьет, тем самым выведя дело Учителя из-под удара. Идея, возможности, воля — из Третьего вышел идеальный смертник, в полном соответствии с надеждами тех, кто его сюда послал.
Тем временем в небе промелькнул чёрный росчерк — и на небольшую опушку посреди жидкого леса рухнул окутанный тьмой силуэт, одни лишь эманации силы которого мигом убили всю растительность в округе. Чернокнижник сейчас не сдерживался, позволяя мане свободно разливаться вокруг. Меньше концентрации на защите окружающих от себя — больше внимания самому бою.
— Кто тебя создал?
— Тот же, кто и тебя, неудачный эксперимент. Ты долго скрывался…
Отвечать чернокнижник не стал, вдарив сырой энергией по второму противнику, понадеявшемуся на свою маскировку и укрывшемуся буквально в десяти метрах от напарника. От удара вздыбилась земля, по пожухлой траве пробежала волна синего пламени — но точная копия первого кукловода нисколько не пострадала, укрывшись в нескольких слоях динамической защиты.
— Вы слабы. Даже вдвоём вам меня не одолеть. Так почему бы нам не договориться?
— Подобную инициативу сильные не демонстрируют, фальшивка. — Голос подал второй кукловод, вокруг обеих рук которого закружились духи из иных реальностей — те самые, использовать которых Аур наловчился ещё очень давно. Это заклинание было своего рода визитной карточкой, демонстрируемой только по-настоящему достойным противникам, которые демонстрации в принципе не переживали. И сейчас его, Аура, заклинания, ради создания
— Раз уж вы знаете столько всего обо мне и мните себя — мной, то должны понимать, что спрашивать вас, сукины дети, я не буду! А труху, что останется от ваших костей, я забью Зерхану в глотку вместе с его лживыми обещаниями об учительском долге и неприкосновенности моей памяти! — Аур резко опустился на одно колено и хлопнул ладонью по земле, одновременно взывая к аспекту Хейленгена. За какие-то доли секунды почва перестала быть таковой, обратившись простым чёрным луком. — Сияй ярко!
Отточенным в сотнях битв движением чернокнижник натянул несуществующую тетиву, и там, где должна была быть стрела, сформировалось нечто, сочащееся тьмой. Редкие серебряные нити, придающие этому концентрированному злу форму, раздраженно пульсировали, с каждой секундой теряя в яркости. Материализация одного из умений Артура Хейленгена, его аспекта, предпочитающего лук мечу. Не самый эффективный приём, но Аур и не собирался вот так сразу убивать своих противников. Чернокнижник в первую очередь жаждал определить всю глубину проблемы, оценив проработанность «памяти» своих копий, которые, в отличии от марионеток, выглядели точь-в-точь как он лет так за пятьдесят до своей смерти. Относительно молодые, выглядящие на сорок лет мужчины обладали даже похожим «окрасом» маны — благо, хоть резонанса между энергиями не возникало, что позволяло Ауру надеяться на то, что его учитель не превзошёл человеческие возможности и не сумел воссоздать душу.
Но вот щёлкнула незримая тетива, и напитанная энергией стрела ринулась вперёд, подняв вокруг чернокнижника миниатюрный вихрь. Но если он не мог видеть глазами, это не значило, что он не чувствовал противников, которые сумели изящно избежать выстрела, чем продемонстрировали знание механики работы скользящей, преследующей цель в горизонтальной плоскости, стрелы. А ведь об этой особенности аспекта Зерхану не было известно ровным счётом ничего, что прямо указывало на тот факт, что человек, которому Аур верил больше, чем кому бы то ни было, предал это доверие и основательно покопался в памяти ученика…
Не без помощи магии чернокнижник вышел из зоны поражения подплывших к нему под землёй рунических кругов, попутно переключившись на аспект Гевеликт — его оппоненты зря времени не теряли, и за выигранную секунду успели завершить призыв троицы подозрительно знакомых демонов. Но опыт охотницы на этих тварей, да помноженный на возможности архимага, кое-что понимающего в демонологии — взрывная смесь, не оставившая потусторонним тварям ни единого шанса. Последнего Аур и вовсе добил врукопашную, проломив мощный череп массивным яблоком кинжала, созданного из чистой маны. Настала пора ответного удара, подготовку к которому чернокнижник закончил в тот же момент, когда труп демона только рухнул на обугленную почву. Некоторые проблемы доставлял постоянный обстрел заклинаниями, но атаки эти были настолько незначительными, что их отражение не доставляло чернокнижнику особых проблем. Кукловоды — оставались кукловодами во все времена, и какими бы знаниями их не снабдили, но об эффективном применении оных не шло и речи.
— Кто из вас двоих занимает главенствующее положение? Ты? Или ты? — Аур кивнул в сторону распластавшегося на земле тела, лишённого жизни ещё до его прихода. — Или это был он?
— Я.
Секунду назад оба кукловода были живы, но сейчас остался только один. Второй, как бы странно то ни звучало, убил себя окончательно и бесповоротно. А его сила… Аур с огромным удивлением наблюдал за тем, как от свежего трупа к его ещё живому напарнику перетекает мана… и душа? Нет, не она — всего лишь ментальные энергии, разделить которые таким образом считалось невозможным без серьезного ущерба для психики. Фактически, достаточно умелый маг, решившийся на подобное, жил одновременно в двух… или в трёх телах, как в данном случае. Жил одновременно, ровно до того момента, как во временных телах не отпадала нужда, и их память, чувства и эмоции вливались в оригинал. Шизофрения в тяжелой форме — вот, что ждало экспериментатора уже через пару повторений. Длительное же использование этой техники и вовсе не оставляло возможности остаться в здравом уме.