Новая приманка для ловушек
Шрифт:
– Вниз.
Когда лифт опустился, я улыбнулся Оле, приветливо помахал ему рукой и не спеша пошел к двери.
Я опять поехал в агентство по прокату автомобилей, арендовал машину, сделал несколько крутых поворотов, чтобы убедиться, что за мной не следят, и поехал туда, где оставил Дафни Крестон. Когда я подошел к квартире, какое-то шестое чувство подсказало мне, что там не все в порядке. Я приоткрыл дверь и спросил:
– Все дома?
Ответа не последовало. Я вошел. Комната выглядела так, словно через нее прошел ураган. Одеяла были сброшены с кровати и валялись на полу. Матрац стоял в углу. Кто-то вынул из бюро все ящики и разбросал лежавшие в шкафу вещи. В кухне послышался какой-то шум, потом загрохотали сковородки.
Я резко открыл дверь. В кухне стояла Кэтрин Эллиот. Она вытащила из буфета все кастрюли, сковородки и теперь осматривала его с помощью карманного фонарика.
Я встал у двери. Через мгновение она посмотрела в мою сторону, увидела меня, вскрикнула и выпрямилась.
– Привет, Кэтрин, – сказал я.
– Ты! – На ее лице отразились удивление и испуг.
– А кого ты ожидала?
– Как ты нашел меня здесь?
Я усмехнулся:
– Следил за тобой.
– Нет. Этого не может быть.
– Ты просто не знаешь, что значит профессиональная слежка. Нашла то, что искала?
– Ты, – сказала она, – можешь убираться к черту. А я тебе в этом могу помочь. Ты убийца!
– И, – заметил я, – мы наедине!
Только сейчас она поняла, в чем дело. Панический страх отразился на ее лице.
Я пошел прямо на нее.
Она прислонилась к стене и двинулась к двери на черную лестницу, рванула ее на себя и побежала по ступенькам вниз.
Я бросился к входной двери, даже не закрыв ее за собой. Ждать лифт было слишком долго, и я побежал по лестнице. Выбежав на улицу, я начал осматривать стоявшие напротив дома автомобили. Третьей по счету стояла машина Кэтрин. Я узнал ее по номеру. Подойдя ближе, я вынул свой револьвер и дважды выстрелил – первая пуля попала чуть выше бензобака, другая – в заднюю дверцу, оставив в ней заметную дырку.
Я засунул пистолет в кобуру, побежал к машине, прыгнул за руль и понесся по улице. Внезапно сзади раздались похожие на выстрелы звуки. Я оглянулся, недоумевая, что бы это могло быть – выстрелы или выхлопы газа у какого-нибудь грузовика.
Глава 13
Я поехал в контору и первым делом направился к Берте Кул.
– Берта, пора играть в открытую!
– Как это?
– Мы навестим Кэтрин Эллиот, – сказал я. – Едем к ней домой. Она собирается нанести нам удар. Этого нельзя допустить.
– Что же мы сделаем?
– Обыщем ее квартиру.
– Без ордера?
– Да. Она же обыскала мою. Мы просто обменяемся любезностями.
– А как мы войдем туда?
– С нами пойдет Фрэнк Селлерс. Звони ему, – сказал я.
Берта вздохнула:
– Ты понимаешь, что ты делаешь, Дональд?
– Да. В моем положении это единственно правильное решение.
Берта сняла трубку, позвонила в полицию и попросила позвать Селлерса.
– Фрэнк, – сказала она, – Дональд спятил.
В трубке послышалось что-то вроде повизгивания.
– Хорошо, – сказала Берта. – Он здесь. Мы хотим встретиться с тобой. – Она обернулась ко мне: – Ты идешь напролом. Селлерс собирается взять тебя под стражу для допроса.
– Скажи, я согласен, но сначала пусть он встретится с нами у «Стилбилт Апартментс». Для него это единственная возможность увидеться со мной. Скажи, что, как только он подъедет к входу, я подойду.
Берта передала все это Селлерсу. В трубке опять послышалось что-то вроде повизгивания.
– Клади трубку, Берта, как будто вас прервали. Когда он снова позвонит, пусть секретарша скажет, что мы уже ушли.
Берта нерешительно положила трубку:
– Так нельзя поступать с полицейским, Дональд!
– Может, ты так и не поступаешь, – сказал я, – но я могу себе это позволить. Пошли.
– Что ты собираешься делать?
– Мы поедем вынимать каштаны из огня для Селлерса.
– А ему это понравится?
– Еще как!
– Ну что ж, будем надеяться, – сказала она, – потому что он был зол как мокрая кошка. Он сказал, что ты опять идешь напролом. Он пытался защитить нас, просил тебя не совать нос в дурные истории, но ты не послушал его. К тому же ты оторвался от «хвоста»…
– Поговорим в дороге, – сказал я.
Мы подъехали к «Стилбилт Апартментс» на машине, которую я взял напрокат, и остановились у пожарной стойки. Через две минуты на полицейской машине приехал Селлерс. Он был взбешен.
– Берта, я пытался защитить вас от всего этого, но ваш маленький ублюдок зашел слишком далеко! – сказал он.
– Думаю, что не так уж и далеко, – вставил я.
– Ну если ты называешь это «не так уж и далеко»…
– Прошлой ночью кто-то из ваших стрелял по одной машине, – сказал я.
– Да?
– Рядом с домом Финчли.
Глаза Селлерса сузились.
– Ты знаешь об этом?
– Если ты будешь поблизости, то увидишь, как минут через десять сюда подъедет машина с двумя пулевыми отверстиями.
Он оглядел меня прищуренными глазами и подозрительно спросил:
– Если ты нашел машину с двумя дырками от пуль, это уже что-то, Шустрик! Чья она?
– Это собственность Кэтрин Эллиот, которая живет в квартире 14-Б.
Селлерс задумался:
– Если в ее машине два пулевых отверстия, то можно брать ордер на обыск.
– А что тебе это даст?
– Не знаю, но, во всяком случае, можно посмотреть.
– К тому времени там уже ничего не будет.
– Почему ты так думаешь?
– Она знает, что дело плохо.
– Почему она это знает?
– Потому что в ее машине две дырки.
– Так, подожди, подожди, – сказал Селлерс. – Если это один из твоих фокусов, я должен знать об этом. Ведь мне нужны основания… Вот если я получу ордер, то все будет законно.
– К тому времени, как ты получишь ордер, Кэтрин и все улики исчезнут, – сказал я. – Если ты хочешь что-нибудь найти, то должен подняться к ней в квартиру не позже чем через десять секунд после того, как она приедет.