Новая жизнь Смертопряда. Том 1
Шрифт:
— Ты говоришь страшные вещи, Илья. Но в тот момент я, наверное, был с тобой полностью согласен. И лишил жизни всех троих. Взгляд мой почти сразу упал на нож, я схватил его, а опомнился лишь когда все было уже кончено. И мальчишка, хоть и был до смерти напуган, но смотрел на меня с благодарностью.
— Разумеется, — кивнул я. — Ты спас его. Сделал все правильно.
— Увы, сам я так не считаю. Я пошел против того, кому должен был служить. И через несколько часов наступила расплата. Из-за одного меня пострадал весь мир…
— Имеешь в виду появление Столпов?
— Я предал своего Пастыря! — вскричал призрак. — Это был самый страшный момент для всего мира! Решающий момент, и Дьявол его не упустил!
Я лишь вздохнул, чувствуя, что переубеждать его бессмысленно. Каждому удобнее всего своя правда, даже если речь о призраке.
— Мир в одночасье погрузился в красную полумглу, а я почувствовал, что горю. Боль была адская, и она до сих пор терзает меня. Но куда хуже видеть, во что превратился мой родной город.
— Что случилось с его жителями? Они погибли?
— Все до одного. Хорошо хоть, что те, кто заслуживал отправиться на небеса, вознеслись. Но, боюсь, таких было меньшинство. Остальные же стали чудовищами. Яростными, безумными и страдающими беспрерывно.
— Как ты?
— Нет, с ними все иначе. А я… Я исключение из правил. Мне не стать одним из демонов, поскольку я всю жизнь служил Богу. Но после того, что сделал, путь в Рай для меня закрыт. Поэтому я вечный узник Преисподней, обреченный служить добычей для других ее обитателей.
— М-да-а… — задумчиво протянул я. — Хреновые у тебя дела. Расскажи-ка еще вот о чем… Ты говоришь, что можешь выйти за призванным в мир людей чудовищем. Как часто их призывают?
— Со временем все чаще. Самый первый призыв случился лет шесть назад. Я поначалу даже не понял, что произошло. Просто… тварь, которая пронзила меня в трех местах и грызла мою глотку, вдруг замерла, а затем ее куда-то потащило. Я же почувствовал, что могу выйти, и воспользовался возможностью. Что удивительно, я ощутил тварь где-то неподалеку и вскоре отыскал ее в заброшенной деревне в нескольких километрах от военного кордона.
— И что она делала?
— Удивительные вещи. Внутри Столпа грешники безумны и нападают на все, что движется. Это царство непрерывной кровавой бойни, убийств и перерождений. Но вне Столпа чудовище вело себя совершенно спокойно. Оно стояло перед человеком, и оба они как будто изучали друг друга. Пытались понять, что представляет собой стоящий напротив. Но вскоре тварь исчезла, а человек… С ним случилось что-то вроде припадка.
— Следствие взаимодействия с силой Преисподней, — уверенно произнес я. — Эта дрянь очень опасна и может лишь вредить. А тот человек… Он был похож на него? — указал на Станислава. Понятное дело, что «грязная» магия изменила беднягу не только внутренне, но и внешне, однако… Вдруг призрак опознает его?
— Вряд ли. Тот был ниже и довольно упитанным.
— Хорошо. То был первый случай, когда человек вытянул тварь за пределы Столпа. Но затем последовали еще?
— Да. Примерно через месяц я вновь почувствовал, что могу покинуть Столп, хоть и не накопил достаточно
— Призвал его тот же самый человек?
— Нет. На сей раз в роли призывателя была женщина. И она действовала куда решительнее.
— То есть?
— Она… будто бы дрессировала чудовище. Приказов я не слышал, она общалась с тварью мысленно, но та выполняла команды будто собака. Сидеть, лежать, рядом…
— Какая прелесть… — задумчиво пробормотал я.
— С тех пор тварей из Столпа вытягивали в мир людей все чаще. Я почти всегда выходил следом и наблюдал, если расстояние позволяло. Поначалу люди и чудовища как будто знакомились. Изучали друг друга, пытались найти общий язык. Потом постепенно первые начали использовать вторых в своих целях. Как ты понимаешь, в основном, для защиты или нападения. Обитатели Преисподней превратились для обладателей особого дара в цепных псов.
— Вполне закономерно, — покивал я, внимательно слушая.
— Особенно мне запомнилась какая-то разборка в брошенном аэропорту, по ту сторону Столпа, — призрак махнул рукой в направлении бордового сияния. — Небольшой отряд обычных магов против группы молодцов в кожаных куртках и с автоматами. Казалось бы, справиться с такими будет легче легкого, но… С молодцами был человек, способный призвать тварь из Столпа. И он призвал. Такую же мелкую и слабую, как и та, с которой пришлось сражаться тебе…
— Это была мелкая и слабая? — прищурился я.
— К сожалению. Есть куда более сильные, крупные и жуткие обитатели Столпов. Но даже с мелкой тварью магам пришлось повозиться. Не знаю почему, но оружие и заклинания на чудовищ влияют очень незначительно.
— А вот тут не могу согласиться. Несмотря на эффект неожиданности и все такое прочее, я справился с уродом довольно легко.
— Я видел, — кивнул призрак. — И это удивительно. Обычно такая тварь умирает и возвращается в Преисподнюю лишь после того, как в нее выпустят несколько десятков пуль или заклинаний. А ты… Ты сделал невероятное.
Вот почему Игнатий так таращился на меня и называл мою легкую победу над тварью нереальной. Выходит, я поступил очень правильно, когда решил использовать ауру, которая служит мне «фильтром». Что же, с сегодняшнего дня это полноценное оружие.
— Ты сказал, что твари после смерти возвращаются в Преисподнюю…
— Да, все так. Они ведь проклятые души. Просто сила ада… как бы сказать поточнее…
— Делает их осязаемыми? — спросил я. — Это имеешь в виду?
— Вернее и не скажешь. Послушай, нам пора прощаться. Я чувствую, что запас сил почти сошел на нет, скоро меня потянет обратно. И знаешь… Я рад, что встретил тебя и мы поговорили. Понятия не имею, кто ты, но ты сильно отличаешься от остальных. Они меня не видят. Я десятки раз пробовал появляться прямо перед другими людьми, но… Согласись, не обратить на меня внимание сложно. А они не обращали. Похоже, для них я оставался невидимым. Но ты… С тобой все иначе. И мне хотелось бы знать почему.