Новобранец. Служба контрмагии

Тув Александр Львович

– То есть в двадцать семь лет один из ста пятидесяти принятых на обучение мальчишек получает фиолетовый пояс? – быстро сосчитал Денис.

– Да.

– Шэф, а куда деваются все, кто отсеивается?

– Ну-у… белопоясные «везунчики» на хоздвор, остальные – в писари, мажордомы, управляющие… – это ты уже знаешь, а «цветные» кто куда – профессионалы везде нужны – на Маргеланде очень много работы для уртаху: разборки с магами, нечисть всякая беспокойная, личная гвардия разных князьков, в наемники охотно берут… Короче, без работы никто не остается. Чем круче пояс –

тем больше платят, цветовая дифференциация штанов в действии!

– А почему Пчелы?

– Ну-у, тут неоднозначно. С одной стороны, символ Пчелы играет важную роль в местной теологии. С другой – когда послушник, уйдя из Ордена, начинает самостоятельно зарабатывать, он часть отправляет в Орден – типа Пчела несет в улей нектар. С третьей – пчелы, кроме меда, могут больно ужалить. С четвертой… не помню. Короче, Склифосовский, много тысяч лет назад были у людей причины так назвать Орден. Ферштейн?

– Ферштейн, ферштейн… А кто следит, сколько он отправил – может, жилит и недоплачивает? – вычленил главное из объяснений мудрого наставника Денис.

– Никто не следит, – пожал плечами Шэф, – сколько считает нужным, столько и отправляет.

– А есть которые не платят?

– Может, и есть – откуда мне знать? – я плачу, Орден существует, а на остальное мне плевать – это не мое дело. Ну все – хватит трендеть и жир копить, у нас еще есть дела – пошли.

Денису очень не хотелось куда-то идти и заниматься какими-то делами, зная Шэфа – наверняка не сильно приятными, к тому же была еще парочка вопросов, на которые надо было получить ответы – ну не то чтобы совсем уж «надо», но желательно…

– Шэф, – каким-то странным тоном, заставившим начальство насторожиться, произнес Денис, – ты ведь меня и сам не поймешь, если я не спрошу… – В ответ удивленный Шэф только пожал плечами и не без подковырки согласился:

– Ну-ну… спрашивай…

– Шэф, – повторил Денис, – ты… там – на Земле, говорил, что местный… а по всему выходит… – ты с Маргеланда… – Денис не спросил: «Зачем врал?», но это явно читалось между строк.

– Ты, значит, решил, что я тебя обманываю? – привычно ухмыльнулся Шэф.

– Ну-у…

– Причем так примитивно: по рабоче-крестьянски – на Земле одно трындел, а здесь рассказываю всякие байки, не стыкующиеся с моим земным происхождением. – Шэф весело посмотрел на смутившегося Дениса. – Так?

– Ну-у-у… так! – Денис собрался с духом: если Шэф врет, ему-то чего стесняться – пусть он и стесняется.

– А скажи, пожалуйста, Дэн, похож я на человека, который может врать?

– Да! – твердо ответил Денис.

– Пр-а-а-вильно… – вкрадчиво, в стиле кота Матроскина, отозвался Шэф. – А теперь скажи: похож я на человека, который может попасться на такой элементарной лаже, как забыть то, о чем рассказывал раньше?

– Нет… вроде…

– И это правильно… – уже с шипящими интонациями Каа, подзывающего бандерлогов, согласился Шэф, – но нет должной уверенности в голосе.

– А должна быть?

– А как же – ты наверняка не помнишь, но в благословенное время оно была

такая душевная песня: «Вера в людей, вера в людей – главное наше оружие»… – Он усмехнулся. – По степени лицемерия с ней может соперничать только современный слоган: «Что нас всех объединяет? – Доброта!»… Так вот – не веришь ты людям, Дэн… – уже грустно продолжил Шэф с выражением вселенской скорби на лице, но, глядя на вконец смутившегося компаньона, не выдержал и заржал: – И правильно делаешь – верить в крайнем случае! Где-то слышал, где – не помню, но очень правильная мысль.

Денис был окончательно сбит с толку:

– Ты с Земли?

– Да.

– Обучался в Ордене Пчелы?

– Да!

– Взрослым приняли?

– Нет. Мальчишкой. На вид я был как все, а сколько точно было лет, никто не знает, и я не знаю…

– Тогда я ничего не понимаю!

– Дэн, не все проходят через двери, как ты – взрослым, целенаправленно, с проводником – можно сказать: за ручку. Бывает все наоборот: в нежном возрасте, случайно, проскальзываешь через дверь – только что светило солнышко и ты пасся с няней на лужайке, метнулся нюхнуть цветочек или пописать… не важно – хоп! – и ты в ночном лесу! И рядом кто-то подвывает! – Шэф замолчал.

Хотя выражение его лица было привычным: иронично-глумливым. Денису показалось, что эти воспоминания навевают на руководителя грусть. Помолчав, Шэф продолжил:

– И тут мне повезло. Очень сильно повезло – на меня наткнулись крестьяне: муж с женой, которые везли своего сына в Орден… – Шэф улыбнулся. – Рояль в кустах – непременное условие выживания главного героя.

– Ну-у… не всегда…

– Да что ты!.. – Шэф стал язвителен до чрезвычайности. – Ну приведи пример, если найдешь.

– Да сколько угодно – д’Артаньян, например, – вспомнил детство Денис.

– Ага, ага… конечно – без роялей. Ну-у… давай анализировать. Итак, исходные данные – д’Артаньян вызвал на дуэль трех мушкетеров, каждый из которых фехтует лучше его. Согласен?

– Да.

– Цель эпизода – д’Артаньян и три мушкетера должны подружиться. Согласен?

– Да.

– Идем дальше, вероятность того, что он останется в живых после трех таких противников – ноль. Согласен?

– Ну-у… д-да.

– Хорошо… что может объединить враждующих? – вопросил Шэф и сам же себе ответил: – Общий враг! И он появляется удивительно вовремя. Гвардейцы подвалили именно в тот момент, когда шпаги уже обнажены, но кровь еще не пролилась, а приди они на полминуты раньше, что бы было? – Денис задумался.

– Да ничего бы не было.

– Абсолютно точно, но диаметрально противоположно тому, что ты имеешь в виду.

– Поясни, плиз.

– Легко. Гвардейцы видят знакомых мушкетеров и с ними какого-то хрена – явно готовится дуэль, но придраться не к чему – шпаги в ножнах. Они долго крутятся вокруг, но криминала нет – молодые люди просто вышли подышать свежим воздухом и понюхать цветочки, и в конце концов гвардия сматывает удочки. И все… дуэль продолжается – д’Артаньян по-любому не жилец. Согласен?