Новые боги: Дважды воскрешенный

Долгих Дней

– Твоя правда, - кивнул я. Не зря же таких "гнилыми" прозвали.
– А что с тем, кто в клетке лежал? Тоже твой морок?

– Этот? Не морок. Вопил он сильно, вот Жейка ему макового вара и влила, спит теперь. Развяжем, да и пусть идет себе.

– Разумно, - согласился я. Селения тут были вроде недалеко.

– И еще, отче... Пойдем вместе до Грани? Драться ты, как я погляжу, вовсе не дурак - авось каких еще людей встретим, за кого награда объявлена?

– Пойдем. Но только знаешь, жадность - смертный грех, который...

***

– Спокойных и светлых ночей, лорд-капитан Эртавес, -

приветствовал входящего к нему в кабинет седого воина лорд Васаладор.

– И тебе долгой жизни, старый друг, - вернул приветствие капитан.
– Что слышно в городе?

– Ужель у меня ты спрашиваешь?
– деланно удивился старик, разливая вино.
– По статусу я должен требовать у тебя отчет... Ну да ладно, вести и правда есть. Как помнишь, на недавнем Совете Старших я выступил с намеком на орочьи набеги...

– Они нас не беспокоят, - отрезал Эртавес.
– Несколько отрядов ничего не противопоставят городскому гарнизону.

– Однако, чернь беспокоится, - вроде как задумчиво продолжал лорд.
– И слухи, ею разносимые, вполне могут всколыхнуть граждан.

– Такому не бывать. Маги...

– Насколько я помню, у орков и свои маги есть.

– Орки?
– фыркнул капитан.
– У ихних шаманов есть лишь два заклинания. "Сдых" - убивает одного человека, и "Большой Сдых" - убивает несколько, в зависимости от силы шамана или принесенных жертв. Все!

– А не думал ли ты, что слишком уж организованно и с умом эти якобы полуразумные твари начали свои поползновения? Опять же, этот "Зов Крови"... А ведь к ним ушли немало тех полукровок и смесков, что жили в Смуте. Они, знаешь ли, обязательно поведают, что ты ешь на завтрак и где гуляешь с женой по вечерам, не говоря уж о том, сколько тайных ходов ведет в город и какова толщина стен.

– Орки не пройдут!
– запальчиво пообещал Эртавес, встопорщив седые усы.

– А на кого ты надеешься, объясни мне? На свою стражу? Стража разобщена, учения не проводились давно, твои люди обросли жиром, а у третьей их части еще не вырос пушок на бороде. Не спорь! Я регулярно читаю донесения своих прознатчиков. Личная охрана лордов? Ополчение? Выбросить команду пьяных матросов из города, задавив числом - это им по силу, но биться на стене? В строю? Умирать во имя Империи?

– Мои солдаты не такие, - обиженно ответил капитан, отводя взгляд в сторону.

– Такие. Если сравнивать, то у Ночного вожака люди куда сноровистее.

– Так он тоже вступится!
– воспрянул духом капитан.
– Его люди войдут в ополчение и тогда мы им - ух!

– Послушал бы тебя Ночной вожак, - рассмеялся лорд.
– Как лихо ты распоряжаешься его парнями, которых он с таким трудом собирал и растил. Нет, я уверен, что он не пойдет под твое начало, даже ценой защиты города. Они скорее будут драться отдельно, и, на мой взгляд, составят основные силы реального сопротивления Смута.

– Ну как-то... Не знаю... Наш город силен...
– попробовал высказаться Эртавес, но махнул рукой.
– Что ты предлагаешь? Ты ведь не для насмешек меня позвал?

– Не для них... Все, что может сейчас город - собирать ополчение. Все боеспособные горожане должны иметь дома луки, арбалеты, копья и мечи. Маги должны запасаться амулетами-накопителями и делать амулеты на защиту и нападение.

Неважно, какие заклятья, главное чтобы амулетов было много. На стенах должен быть запас камней и прочего. Проверить все ворота и мосты. Наделать стрел и дротиков.

– Да где ж я столько денег на все это возьму?
– возмутился капитан.
– За бесплатно никто работать-то не согласится!

– У тебя есть фонд в магистрате под это дело. С казначеем я поговорю, он должен мне услугу.

– А Совет?

– Он не поддержит тебя, согласен... Но двоих можно купить, это я беру на себя. Еще одного попробую уговорить, он мне дальний родственник по отцу.

– Ты, я, двоих купить, одного уболтать, - прикинул на пальцах капитан.
– Остается еще пятеро. А нужно согласие восьми.

– Я думаю, что деятельности прочих троих хватит, чтобы прикрыть наши приготовления. А через месяц война все спишет. Уже на следующей неделе все должно быть готово, орки будут у стен через десять дней.

– Война все спишет, - вздохнул лорд-капитан.
– Звучит как при Гратуанне, в Черную войну... Не приведи Венец, повторится...

– Полно тебе заранее горевать, - со смешком укорил его Васаладор.
– Гратуанн давно мертв, как и твари его, нам лишь предстоит схватиться с орочьей ордой...

***

Бульк. Бульк. Бульк.

Гарут очнулся впервые в жизни в таком странном и экзотичном положении. Лапа небольшого гомлина, цепко ухватив его за волосы, с завидно четким ритмом макала многострадальную голову великого убийцы в несовсем чистую, но глубокую лужу.

– Бульк, эй, хорош... Шшш... Бульк, хватит, говорю... Бульк, стооой! Пррфрр! Прерэ этто жаха-пих-торн -брыздыц... Лапы убрал, нахата жах тебя! Фух, все.

Гомлин послушно отпустил голову некроманта, отступив на пару шагов и сев задом прямо на землю. На удивление, данная особь не проявляла никакой враждебности, лишь легкую заинтересованность.

Гарут же, не обращая внимания на зверя, который в сидячем положении был чуть выше него, мучительно вспоминал события, случившиеся накануне. Память, ехидно улыбаясь и мерзко хихикая, подсовывала ему одну сцену за другой. Сидя у костра и ностальгируя по выпивке, некогда великий маг-генерал решил, что хватит с него, всемогущего, таких жестоких мучений, и необходимо эту выпивку откуда-то просто материализовать. Сказано - сделано. Проведя немало времени за расчетами, в лучах уже заходящего солнца обрядовым кинжалом он вычертил ритуальную звезду на тринадцать лучей, после чего поставил в центр походный котелок из-под съеденной ранее грибной похлебки. Магия тлена, накопившаяся в первой, четвертом и одиннадцатом лучах, вступила в действие первой, покрыв котелок черным мхом и заставив остатки пищи пузыриться и плесневеть. Магия жизни, исходившая от седьмого, девятого, десятого и двенадцатого лучей, влила живительную силу в получившийся компот, отчего тот стал на редкость вонючим и цветущим, почему-то, полынью. Магия воды, льющаяся из второго, пятого и восьмого луча, закрутила водоворот, поглотив и растворив в себе получившееся нечто. А Магия земли, всосав в третий и шестой лучи эту субстанцию, отфильтровала ее, придала требуемый образ и, через тринадцатый луч с руной "Сун" накапала веселой струйкой в уже пустой котелок чистейшего зеленого гномояда.