Новые боги: Дважды воскрешенный
Шрифт:
– Нормально, Кубо, - шепнул Крат в ответ.
– Соглядатай не отлип?
– Нет. Зажал уши, но сидит и смотрит. Вон на том дереве устроился.
– Тогда продолжим.
В этот миг окно второго этажа, под которым стояли двое, озарилось светом, раздвинулись занавески и показался женский силуэт.
– Севетта-а-а...
– затянул юноша снова, увернувшись от сброшенного горшка с цветком.
– О, Севетта...
– Крат, наш пастух ушел.
– Вовремя. А то я скоро голос свой перестану узнавать. И Севетту жалко. Какие муки испытывает сейчас ее музыкальный слух, можешь представить?
– Не могу и не хочу. Давай делать то, что задумали. Времени мало.
– Ты прав. Сейчас он доложит, что я легкомысленно пою серенады,
– К слову, ты должен быть у его постели, чтобы принять последние слова и последний вздох.
– Папа ушел в беспамятство два дня назад. Сегодня истекает третий день, и душа его улетит ко Всевышнему. Мы уже напоследок с ним договорились обо всем, и я получил его благословение. Печально, но если я не возьму все в свои руки, будет еще печальнее. Пошли, Кубо. Только не топай так громко, медведь! Мы просто обычные купцы, засидевшиеся в таверне...
– Вот бы кто ограбил, - хмыкнул двухметровый Кубо.
– Была б потеха...
– Не до потех. Кто нападет - бьем насмерть. Нам сейчас нельзя задерживаться. Двигаем.
Двое ночных гуляк, как могло показаться со стороны, неспешно побрели вдоль по освещенной магическими фонарями улице. Севетта, внимания которой они так долго и душещипательно добивались, на удивление не стала негодовать, а лишь помахала им вослед и задвинула шторы. Вскоре и свет в ее окне погас.
***
На другом конце города в таверне 'Золотой шпиль', в комнате для благородных господ собралась компания этих самых господ. Шустро проскользнул на место у окна высокий господин Солт Красный Берет, ночной лорд припортового района. За его спиной мгновенно возник телохранитель по прозвищу Мрак - здоровенный бугай, обвешанный амулетами, умеющий скрываться даже в тени от печного ухвата. Вслед за ним в комнату протиснулся мужчина поменьше, оглядел все углы, кивнул кому-то за спиной и пропустил вперед себя грузного старичка, опиравшегося на кривую клюку. Мельд Легкий, ночной лорд бедняцких кварталов, с помощником Дварфом. Он приветственно кивнул Солту, осторожно опускаясь на стул с высокой спинкой. Приподнял один из графинов с вином, стоящих на столе, отвинтил пробку и жадно присосался. Солт только покачал головой, мол, стоило бы дождаться остальных. Остальные появились спустя минуты две и тоже один за другим - сперва Робер Стальная Голова, ночной лорд ремесленных кварталов, крепкий мужчина средних лет, затем Снак Ладья, ночной лорд района богачей. Эти двое никого не боялись и велели сопровождающим остаться за дверью.
Они синхронно опустились в кресла напротив.
– Приветствую всех собравшихся, - нарушил тишину Снак. Его высохшие руки выдавали бывшего писца или конторского служащего; по традиции, он всегда председательствовал на советах, если ночной лорд города отсутствовал или обсуждаемые темы были слишком мелкие.
– Как вы знаете, господа лорды, Крат на-Вейн при смерти. Его старший сын, Крат на-Вейс, не может управлять ночными силами по причине разгильдяйства и неопытности. Посему, выношу на обсуждение вопрос: кто будет ночным регентом мальчишки, пока он не достигнет седин, и кто будет управлять городом? Нужно выбрать одного...
– Снак опасливо глянул по сторонам. Собравшиеся напряженно слушали.
– Прошу высказываться по старшинству. Я выскажусь последним, первым скажет Солт.
Высокий и жилистый Солт кивнул. Взял бокал с вином, изогнул кисть в аристократическом жесте.
– Молодой Крат, конечно, не годится.
– Он выдержал паузу. Никто ему не возразил.
– Как не годится никто из его стаи. Все они повесы и прожигатели отцовских денег. А здесь, господа лорды, нужна крепкая рука и опыт. Закон крови, конечно, на его стороне, но наш долг, как верных соратников старого на-Вейна, подобрать ему наставника и заместителя. Но вышло так, что у меня нет кандидатур на пост ночного регента.
– Я поддерживаю своего брата по ночи, - сказал в свою очередь Мельд и поставил на стол опустевший графин.
–
– А я...
– начал Робер, заработав тяжелые взгляды присутствующих, - а нет, я уже передумал. Был один хваткий парнишка из числа моих бастардов... но нет, он не годится. У меня тоже некого предложить.
– Стало быть, единогласно, - резюмировал Снак, ставя локти на стол и сводя кончики пальцев вместе.
– А поскольку заменить ночного лорда города некем, предлагаю следующее: оставить все как есть. Каждый лорд будет следить за своим районом города и править ночью так, как посчитает нужным. Молодого щенка признать лордом на словах. Пусть себе лакает вино и лапает шлюх, включая Шеру. Никому не помешает. До передела он не додумается, а в случае раздрая - поддержки у него нет, только девки дворовые, конюхи, дружки-мажоры и ручной медведь этот, Кубо. Отчеты будем присылать регулярно. А если в его глупую голову придет мысль проверить, как у нас дела - запудрим ему мозги, как делали с его папашей.
– Пусть себе гуляет, - с довольной улыбкой поддержал Мельд.
– А там, глядишь, здоровье не выдержит... или в подворотне подкараулит кто... или по пьяному делу шею свернет.
– Меня тоже устраивает разделение ночного города на всех, - сказал Робер.
– Как человек, ценящий деньги и счет, знаю: такое большое дело никто не осилит, а посему лучше раздробить эту власть. Старый Крат оброс связями, его боялись. Мальчишка не страшен никому.
– Если в конечном итоге Крат пойдет на корм рыбам, - задумчиво сказал Солт.
– Что ж, я буду только рад. Ума не имеет, а гонору целая бадья. Даже кончать его не надо, сам себя потопит.
– Единогласно, - подытожил Снак.
– Скоро щенок соберет совет и попросит нас о поддержке. Мы присягнем ему на верность. Однако до этого каждый из нас должен распорядиться устроить ему несчастный случай в будущем. Таким образом, мы и слова не нарушим, и большое дело сделаем... Торопиться не надо. Спешка - удел слабых и молодых.
Посидев еще несколько минут, обсуждая совсем уж мелкие разногласия, лорды стали неторопливо откланиваться. Снак первым встал с кресла и отпер дверь, кивнув охранникам по ту сторону.
Его удивление было велико, но скоротечно, когда могучая рука взяла его за шиворот и резким броском швырнула о косяк двери. Раздался хруст ломаемых костей и короткий вскрик. Мрак, стоящий за спиной Солта, уже летел к выходу, но был встречен сразу тремя метательными ножами, рыбками сверкнувшими через всю комнату. На втором шаге его большое тело рухнуло на пол. Его перешагнул Коротышка Дварф, доставший короткий меч правой рукой, в левой держа раскаленный докрасна амулет. Воспользоваться не успел ни тем, ни другим - на его шею упала веревочная петля, мгновенно стянувшись и дернув его в сторону двери. Мельд успел завыть, а Робер трусливо завизжать, когда в комнату, опрокинув стол с дорогими винами, вбежало несколько молодых людей с обнаженным оружием. Крики смолкли - сверкающая сталь маячила у шеи каждого лорда и была готова прервать нить жизни при малейшем сопротивлении.
– Да вы знаете, на кого напали?
– почти спокойно поинтересовался Солт.
– Вы не доживете до утра, - прошипел Робер, прижатый к полу.
– Вас скормят...
Он осекся, увидев вошедшего Крата на-Вейса, и следующего тенью за ним Кубо. Молодой щенок посмел скрутить стаю опытных охотников.
– Вот что вы задумали, дядя, - обратился Крат к умирающему Снаку. Тот стонал и истекал кровью, но никто к нему близко не подходил.
– Не то, чтобы я ожидал от вас чего-то иного. Вы бы поаккуратнее хвастались моей родной тетушке о том, как ловко вы избавитесь от моего отца. Но так быстро!
– Он картинно схватился за голову.
– Хотя, о чем это я? Это же бизнес! А в бизнесе все делается быстро! Как там у вас? Успей снять сливки, убирай конкурентов, зарабатывай на всем? А я вот что вам скажу. Мы - стая. Мы - порядок. Мы - ночной закон. И нельзя его мешать со своей мелкой торговлей.