Новые боги: Дважды воскрешенный

Долгих Дней

– О Создатель Господь Венец, помилуй и спаси...

– Да что за народ такой...
– сокрушенно вздохнула статуя.
– Достойные люди в храм не ходят, а монахи - ну что с них взять?

Не вставая с алтаря, он схватил меня за запястья и мягко поставил на ноги. Приблизил свое лицо к моему, сверкнул сапфировыми очами.

– А... бее...
– замычал я.

– Ну и что?
– хмыкнул Венец.
– Создатель к тебе явился, а ты лыка не вяжешь. А ну-ка дыхни! Шутка, расслабься. Свершилось, ожила и твоя статуя, монах... как тебя тут величают,

кстати?

– Дэм, отец Дэм...

– Дэм, слушай, мне тяжело с тобой так говорить, а времени мало. Ты можешь не трясти коленями? А зубами не стучать?

Я добросовестно попытался свести вместе челюсти. Лицо иногда подергивало, но статуя не обращала на это внимания.

– Дело к тебе есть, - сказал Создатель.
– Я избрал тебя для миссии. Не такой уж великой, как многие мечтают, но нужной.

– Исполню, как есть, во славу твою...

– Перестань раболепствовать, сам же знаешь, что грешно. Успокойся. Вот, выпей.

Статуя взяла один из священных кубков, стоящих у молельной доски с нарисованными ликами святых, и поднесла мне. Помнится, кубки эти мыли в последний раз год назад... Но в золотой чаше плескалось нечто красное и сверкающее.

– Выпей, - повторил Создатель.
– Легче станет.

Я послушно пригубил, посмаковал и допил до конца. Грех не пить, когда сам Господь наливает... К тому же, вино оказалось превыше всего, что я некогда пил. Сладкое, освежающее, прочищающее голову от ненужных мыслей, дающее силу.

– Вот и умничка. На чем я остановился?

– На миссии, о Владыка...

– Ах да. Тебе о чем-нибудь говорит имя Хсарус?

– Истинно ведаю...Демон сей не игзнан тобою до сих пор, поскольку скрывается под горой монолитной артефактной за телами прислужников-нелюдей...

– Оставим детали. Слушай мое задание. Отправишься к его горе и выжгешь Взором Длани все артефакты, что найдешь.

– За-зачем?

– Вот деревня... Затем, что силы он накопил там немерено, и мешает эта сила мне до него добраться. Упростим до невозможности: нет артефактов - нет защиты, нет защиты - нет преграды для меня, нет преграды - грянет битва Хсаруса против меня, развоплощу Хсаруса - орки станут уязвимы, а там их королевская армия разгонит поганым веником по болотам... Нет орков - нет ига над людьми. Свобода всем, мир, солнышко, птички поют. Понятно тебе?

– Не сомневайся, о Владыка, как есть все исполню...
– И тут до меня наконец дошел смысл его тирады.
– Мне? К Хсарусу? Выжечь артефакты? Я один против армады орков? О боже!

– Согласен, будет непросто, но сам я в те земли ступить не смогу. Этот приграничный монастырь - самый ближайший к той горе. Армию послать не могу, заметят орки, соберутся и устроят побоище. А народ и так слишком уж прорежен, теперь плодиться надо...

– Да, - несмело посочувствовал я статуе.
– Войны нелюдей пошатнули число верных твоей идее...

– Ладно бы пошатнули, - вздохнул Венец, - так ведь не думал я, что люди полезут в эти разборки! Эльфы, орки, тролли, гномы,

духи, хварры, гарпии, прайды низших демонов - этих не жалко! Не думал, никак не думал...

– Но ведь люди выжили и род их здравствует, - возразил я, страшась дерзости своей.

– На что и надежда. Из гномов уцелели только мастеровые артели, эльфы деморализованы и лишены интеллекта, духи не размножаются, гарпии тоже... Демоны со своей свитой не высовывают нос из подземелий. Хварры в наемники-одиночки подались. Остались люди, как и было задумано. А вот орков с троллями в новом порядке никак не планировалось.

Статуя наклонилась ко мне и доверительно понизила голос:

– Помоги мне, отец Дэм. Не скрою, мы пытались посылать героев... Но сгинули они все. Потому, что шли в одиночку. Даже с армией за спиной - в одиночку в душе. Понимаешь?

– Веры в них не было, - догадался я.

– Вера была, да не хватило. Находились дела земные, пристрастия и слабости людские. Посему посылаю тебя, как монаха, как чистую душу, полную веры, отрешенную от мирских забот.

Я бухнулся на колени, преисполнившись благодарностью.

– Но и ты тоже прав, - задумчиво посмотрела статуя на меня.
– Одному идти тебе нельзя. Когда я уйду из этого камня, у стены ты найдешь урну наподобие погребальной. Как доберешься до своей кельи, откроешь - в ней твой спутник...

– Фея? Создатель, это фея?

– Какая еще фея... Человек. Славный воин при жизни был. Отважный, опытный... но не вовремя ушедший. Ему дали еще один шанс. Так что это еще одно испытание - присмотришь за ним, чтобы не грешил, не терял веры, не отклонялся от цели. И он тебе будет опорой и защитой.

– Но Владыка...

– Не спорь, Дэм. Один ты не справишься. А мне нужен результат.

Я поклонился:

– Да будет воля твоя...

Хрустнула каменная крошка. Когда я поднял голову, статуя уже не двигалась, и в углу черным блестящим боком мерцала ваза.

***

Я был зол на Господа. Как ни кощунственно это звучало. Я был раздосадован тем, как легко он послал меня на смерть. С другой стороны, разве не к загробной жизни монахи готовились и готовили остальных? Разве не должны быть готовы верные слуги Его к подвигам во имя веры? Сколько было историй, когда люди говорили о возвышенных вещах, о своих качествах, о своей великой цели... И трусливо убегали, завидев мелкую нечисть. Хотя минуту назад были готовы, по своим же словам, броситься на орочьи копья.

Неужели я из числа тех малодушных? Нет, я не подведу Господа! Ибо подвести Создателя значит предать свою веру! А я не из тех, кто малодушен и нищ хорошими качествами... Орки? Магия? Хсарус? Никто не сможет остановить воина Длани Создателя!

С такими возвышенными мыслями я поднялся к себе в келью, стискивая вазу потными руками. Поставил ее на стол и долго смотрел. Брат Руоз робко приоткрыл дверь, поставил рядом с урной поднос с ужином, доложил об окончании первого этапа генеральной уборки и так же тихо исчез.