Новые приключения Стальной Крысы
Шрифт:
Избивающие и избиваемые все так же мчались к нам. Навстречу мгновенной кремации.
Красный огонек сменился зеленым.
— Взлет! — взревел капитан, припечатав кнопку.
Рокот двигателей стремительно взмыл до оглушительного рева. Палуба задрожала и вдруг рванулась вверх. Обзорные экраны заволокло огнем и дымом. Сирены тревоги смолкли.
Как только мы вышли на орбиту, капитан пустил видеозапись задом наперед в замедленном темпе. Неистовство дыма и пламени мало-помалу сошло на нет.
— Стоп-кадр! — скомандовал я.
Травы на поле было попросту не видно, скрытой бегущими, толкающимися, падающими фигурками атакующих. Пламя ракетных двигателей было направлено прямо на них. Подавшись вперед, я ткнул пальцем в экран.
— Поздравляю со своевременным стартом, капитан! — Передние ряды атакующей толпы были в считаных метрах от выхлопа. — Вы спасли им жизнь.
ГЛАВА 26
Первое Припухание началось, и терзаемая планета Спасения затерялась вдали. После изнурительных приключений в этом несчастном мире вояж на космоплавающем свинарнике теперь казался увеселительным круизом. Боль в мышцах и синяки понемногу проходили, и я нашел, что неспешный, расслабленный ритм жизни мне по душе. Посмотрел античный фильм-другой, почитал книги из многомиллионной базы данных и с радостью предвкушал послеобеденное возлияние в баре.
Получившие свободу узники расцвели под материнской опекой сударыни Джулии и ее товарок. С громадным энтузиазмом смаковали сублимированные и свежемороженые продукты — сущее объедение после баланды, которой пичкали их зеленые угнетатели. Я блаженно благоволил к ним; хоть какая-то польза от нашего душераздирающего визита. В следующий час коктейля я повторил свой обет, подняв бокал и поклявшись когда-нибудь, как-нибудь принести мир этой отчаянно бедствующей планете.
— За это я выпью, — поддержала Анжелина, и мы чокнулись. — А еще за погибель и разорение злодея Рифути.
За суматохой последних событий я напрочь позабыл о капитане-уголовнике. А вот она — нет. И ему не уйти. Справедливость восторжествует; если понадобится, она позаботится об этом лично.
Приглушенный интерком был едва слышен на фоне негромкой мелодии сонаты Моцарта:
— Босс, на мостик.
— Идешь со мной?
— Позже. Сегодня у Розочки банный день. Она обожает ароматизированный скраб.
— Лучше ты, чем я, — с чувством произнес я. В самом верху списка дел, от которых я предпочитаю уклониться, стояло мытье игл свинобразихи Розочки. Совещание на мостике привлекало меня куда больше.
— Момент решения по следующему Припуханию. — Капитан указал на черный обзорный экран. — Впереди лишь одна звезда. — Наклонившись, я разглядел крохотную сияющую точку. — Снова припухаем в этом направлении?
— А больше ничего в округе? — с надеждой поинтересовался я.
— Нет. На оставшихся гравитонах нам больше никуда не добраться. Даже так мы израсходуем почти все запасы.
Пора решать.
— А у нас есть выбор?
— Вообще-то нет.
— Тогда поехали!
Он угрюмо кивнул. И занялся припухательным двигателем.
Я же занялся баром. Малость взбодриться очень не помешает. Анжелина была уже там, наводя глянец на иглы Розочки с помощью бархотки. Вопросительное похрюкивание провозгласило, что свинобразка всегда готова перекусить. Я выставил блюдо претцелей-пирри, чтобы мы могли составить ей компанию.
— Выпьем? — спросил я.
— Почему бы и нет? — Пока я наливал, Анжелина угощала лакомством Розочку.
Я задумался над бокалом, и Анжелина тут же уловила мое настроение.
— Встревожен?
— Вообще-то нет. Просто озабочен. Пошло последнее Припухание. Еще дня два, и узнаем, насколько нам не повезло…
— Или повезло — у всякой медали две стороны.
— Верно. Может, просто не оклемался от тоски зеленой. Но…
— Да все мы. Планетенка не из курортных.
После этого я стал держать свои тревоги при себе. Так и так скоро все будет ясно. И я вздохнул с облегчением, когда голос капитана по интеркому сказал:
— Припухание заканчивается через два часа.
Анжелина отправилась на мостик вместе со мной. А вскоре подоспел и Штрамм.
— Скоро все будет ясно.
Наш инженер — просто кладезь банальностей! И ответа не заслуживает.
К добру оно или к худу, но порывистый хлопок поля Припухания я встретил с радостью.
И едва в центре экрана засияла звезда, радио с треском очнулось.
— Добро пожаловать в звездную систему Альфы Адониса…
— Удалось! — возликовал Штрамм.
— …говорит навигационный роботизированный маяк.
По мере продолжения записи нас захлестывало все большее уныние.
— …в систему входят три планеты и пояс астероидов. Колоний ни на одной из планет не имеется…
— Внимание, маяк, — сказал капитан в микрофон. — Оборудован ли маяк аппаратурой связи?
— …координаты планет следующие… скррк… Данный маяк оборудован аппаратурой только для ближней радиосвязи. Ближайшие средства всесторонней связи находятся в звездной системе один дефис тридцать…
Отключив связь, капитан обернулся к нам.
— И что теперь? — безмерно устало проронил он.
Ответом ему было гробовое молчание, которое в конце концов нарушила Анжелина.
— Включите-ка снова. Давайте послушаем про эти планеты.
Если отбросить всяческие излишества роботизированной велеречивости, ответ сводился к следующему.
— Один газовый гигант, — резюмировал капитан. — Кольцо впечатляющее, но лун нет. Две планеты в обитаемой зоне. На одной есть атмосфера, чуть менее одного g, и впечатление, что пригодна для обитания, хоть и жарковата. На другой сносная атмосфера, но…
Последний гвоздь вогнал я:
— Но это большая и тяжелая планета с силой тяжести почти три g. И парциальное давление кислорода почти на треть меньше нормального.