Новые угрозы
Шрифт:
Несколько секунд Фаро обдумывал мои слова. Хмурясь, двигая нижней челюстью, продолжая смотреть на морскую гладь.
— Тогда может быть, — наконец заговорил он, — не стоит так рисковать? Ты едва-едва справился с силой, таившейся в одном враге, а тут, как сам сказал, она будет помножена на тысячи…
— Да, дело сложное, — я заставил себя улыбнуться, — но сейчас у меня есть одно преимущество. Я уже знаю, чего ожидать. И не полезу туда с головой. Лишь, грубо говоря, взгляну одним глазком — и тут же назад. К тому же сначала как следует защищу себя самыми разными заклинаниями.
Фаро в ответ лишь чуть заметно покивал, предоставив мне право действовать. И я приступил к делу…
Перво-наперво, как и сказал градоначальнику, основательно «упаковал» себя в несколько защитных магических слоев. Стало душно, я почти тут же пропотел и начал чувствовать себя заметно тяжелее. Было такое чувство, что залез в допотопный водолазный костюм, громоздкий, с круглым шлемом. Впрочем, учитывая сложность и опасность предстоящего дела, я бы смирился с куда большими неудобствами.
— Что с тобой? — Фаро нахмурился, не сводя с меня взгляда. — Ты как будто… не знаю… размываешься, что ли?
— Это из-за заклинаний, которые меня защищают, — пояснил я, с трудом усаживаясь на корточки.
Замечание градоначальника слегка приободрило. Если я и впрямь стал выглядеть нечетко, значит использовал все заклинания идеально. И риск попасть в беду заметно уменьшился.
— И что теперь? — все больше волнуясь, спросил Фаро. — Мне нужно что-нибудь делать?
— Нет. Просто стойте, смотрите и ждите.
— А если что-то пойдет не так? Может быть, тебя стоит оттащить от воды, спрятать?
Я в ответ покачал головой.
— К сожалению, это не поможет. Расстояние никак не повлияет на мой контакт с темной силой. Как и любая преграда. Даже если между мной и тем нечто возникнет каменная стена… — я не договорил и развел руками. — Но не волнуйтесь, я буду предельно осторожен. Все же, — усмехнулся, — я хочу еще пожить.
«Ага, в этом грязном и обреченном мире, до конца своих дней», — вслед за мрачной мыслью перед глазами возник дядя Бор, чьим голосом говорил Альгенштейн, и что-то внутри будто бы оборвалось.
Заставить себя сосредоточиться на делах оказалось непросто, однако я все же сделал это. А затем наконец погрузил руки в воду.
Из пальцев устремились вперед невидимые нити моей силы. Без труда прокладывая путь в толще воды, тонкие и гибкие магические щупы потянулись туда, где пролегал Разлом. Долгое время рыбаки считали огромную трещину в морском дне очень страшным и опасным местом, обиталищем таинственного Клювастого Великана, способного жестоко покарать любого, кто прогневает его. Что же, теперь Разлом и впрямь стал нести угрозу, но не только рыбакам, а всему Прибрежному Полису.
Моя сила преодолевала одну сотню метров за другой, постепенно углубляясь. До цели оставалось еще немало, однако уже сейчас я ощущал что-то вроде «смрада», источаемого темной силой, погруженной в воду. Определенно, исследовать эту мерзость будет не только опасно, но еще и крайне тяжело и неприятно.
«Придется потерпеть, — сказал я себе, глубоко и размеренно дыша, чтобы настроиться на предстоящее дело. — Это необходимо. Иначе весь Прибрежный Полис окажется беззащитен».
Чем ближе я подбирался к Разлому и «подарку» монстра-Луны, тем ощутимее было влияние темной силы. Она не сопротивлялась и была готова охотно принять меня — как трясина в свои топкие объятия. И чтобы подобного не произошло, я стал действовать куда медленнее и осторожнее.
До цели добрался примерно через полчаса. Да, Разлом действительно был велик — не меньше пяти-шести километров в глубину. Темное подводное царство, в котором обитало немало жутковатых хищников. Я видел все вокруг, но изображение было черно-белым и довольно размытым. Возможно, именно поэтому та груда плоти, которую перенес в Аве-Ллар монстр-Луна, поначалу показалась мне просто подводной скалой. И если бы не сильнейшее излучение темной силы…
«Та еще дрянь, — я покачал головой, продолжая изучать угловатую громаду, насквозь пропитанную черной магией. — И касаться ее нельзя».
Меня трясло и мутило. Стало понятно, что долго я рядом с этим нечто не протяну. А если попробую «забраться внутрь», то буду попросту уничтожен. В считанные мгновения. Возможно, меня просто не станет. Или же превращусь в безумную тварь. Тут уже пятьдесят на пятьдесят, и любой исход был крайне печален.
Я «любовался» безобразной громадой плоти еще минуты три-четыре и за это время заметил одну странную вещь. Некоторые рыбины, покрупнее, порой подплывали к ней, вцеплялись зубами и отрывали большие куски, которые затем пожирали. Зрелище было отвратительным, и тошнота усилилась. Понимая, что дальше будет только хуже, что в конечном итоге меня вывернет, из-за чего имелся немалый риск потерять концентрацию и поддаться темной силе, я решил возвращаться.
«Что же, — подумал я, начиная отдаляться от горы плоти. — Хотелось бы, конечно, выяснить побольше, но что имеем, то имеем».
Обратный путь занял куда меньше времени, и вскоре я смог вытащить руки из воды, вдохнуть полной грудью и выпрямиться. Дурнота пока не ослабевала, но это пустяки. Главное — мне удалось осуществить задуманное, причем без каких-либо сложностей и непредвиденных обстоятельств. Можно сказать, что все прошло как по маслу.
— Ну что там? — Фаро был сам не свой. Определенно, все то время, пока я «был» под водой, градоначальник Прибрежного Полиса находился в сильнейшем напряжении. — Как ты, Арт? Все в порядке? Та дрянь не навредила тебе? Удалось что-нибудь выяснить?
— Я в полном порядке, — заставил себя улыбнуться, чтобы Фаро начал успокаиваться. — Все прошло даже проще, чем я ожидал.
— Но выглядишь ты не очень, — заметил тот, внимательно изучая меня. — Бледный, дрожишь, вспотел…
— Ну, это неудивительно. Все же мне пришлось побороться с очень темной силой. Впрочем, уже очень скоро я полностью приду в себя.
— Хорошо, — Фаро неуверенно кивнул. — Ну так что насчет?.. Даже не знаю, как это назвать…
— Пока что это всего лишь очень большой кусок мяса, который уже стал кормом для хищных рыб, — ответил я. — Безусловно, он насквозь пропитан черной магией. Ее там столько, что… — не найдя подходящего определения, покачал головой и развел руками. — В общем, очень много.