Новый дом
Шрифт:
Ну и четвёртый, последний и самый короткий пункт, который я составил на днях — не возводи в абсолют. Сила не абсолютна, милосердие не абсолютно и люди тоже не абсолютны. Грамотно комбинируй всё это, соблюдай баланс — и получишь желаемый итог.
Сейчас же наиболее актуальным был именно третий пункт. За человеком должны не просто стоять люди, но и помогать ему. Частично я к этому пришёл уже давно, распределив обязанности среди тех, кому доверял, но обязанностей этих становится всё больше, а вот прироста доверенных лиц как-то не предвидится. Так что приходится действовать вслепую, назначая на важные должности тех, о ком я ничего не знаю. Те же старейшины — ну, подумаешь, видел их пару раз. А сколько
Хотелось бы, конечно, клад разрыть, или уже начать добывать серебро, но сейчас у нас было слишком много прочих задач и слишком мало рук. Уже после этой охоты я планировал навестить Алью и уточнить сроки поставки рабов, но и так понятно, что самый малый срок — две недели. Так сказать, с запасом на дорогу. Что может произойти за это время? Да что угодно! Это же дикие земли, которые мы исследуем буквально наощупь! А ещё до этого прекрасного дня мне нужно сделать как можно больше, чтобы после какое-то время посвятить рабам. Во мне теплилась уверенность в том, что личная встреча сейчас может сильно повлиять на их лояльность в дальнейшем. Ведь одно дело — слышать, кто такой этот Лорд, скупивший столько рабов, и совсем другое увидеть и услышать его самому.
Изъяв ценные органы и расфасовав их по солидных размеров банкам, защищённым как бы не лучше некоторых зачарованных доспехов, я взялся было изымать из туши хребет, но моё восприятие взвыло сиреной, а следом уже и голова развернулась в том направлении, откуда исходила опасность.
И в первое мгновение я замер, не в силах поверить в увиденное…
А во второе — с силой взмахнул крыльями и взмыл в небо, отчего драгоценные банки разлетелись в стороны. И лишь немногим позже в голову пришла запоздалая мысль: достаточно ли я хорош, чтобы тягаться с истинным Королём Неба в этом самом небе…?
Дракон. В этом мире он был существом из мифов, существом, встречей с которым мог похвастаться лишь один человек в пару сотен лет, ибо лишь его этот гигантский монстр, в разы превосходящий сильнейших представителей иных рас во всём сразу, щадил из каких-то своих воображений.
И мне, любопытному идиоту, перелетевшему Великую Реку в поисках информации и небольших монстров S-ранга, он встретился в, примерно, тысяче километров от дома. Спасибо, что не рядом с ним, ибо бодаться с существом, чьё присутствие в мане даже на расстоянии отражается намного сильнее такового у Лана, это не попытка выжить, а чистой воды самоубийство.
Вдох, выдох. Когти, панцирь, сотни мечей, стеной поднявшихся за моей спиной и даже фантомный, готовый материализоваться трон — всё это истаяло, стоило только мне взять себя в руки. У меня нет никаких шансов не то, что на победу, но и даже на побег. А это значит, что придётся выкручиваться иными путями. Я не силён в дипломатии, да и драконы как раса даже не существовали, из-за чего я ничего не знал ни об их культуре, ни о языке. Да, у навыков были и такие минусы, из-за которых я вообще считал, что драконов тут нет. Ну, летающие ящерки из легенд — мало ли чего человек придумает? Те же виверны бывают довольно крупными, и какой-нибудь дурачок вполне может их спутать с этим магическим ужасом, который приблизился уже на расстояние полёта стрелы.
Он не был огромен, словно скала, или ужасен, будто вставший не с той ноги Ктулху. Вместо этого от его облика веяло подлинным величием и невообразимой мощью, с которой, вероятно, не смогла бы потягаться и Лана. Она хоть и королева демонов, стоящая выше тех, кто всего лишь ступил на божественный ранг, но при мне даже близко подобную силу никогда не демонстрировала.
Тем временем я уже опустился на землю, сложив крылья за спиной, а дракон начал заходить на посадку. Уже радость — по крайней мере, сжигать он меня пока не собирался. А ещё я получил удивительную возможность рассмотреть его облик в деталях, навсегда отпечатав тот с памяти.
Первой в глаза бросалась угловатая, но аккуратная голова с алыми, смотрящими прямо на меня глазами и похожей на корону конструкцией на голове — парой загнутых назад рогов и соединяющей их вереницей рожек поменьше. Память услужливо сообщила, что где-то я это уже видел, но я быстро отбросил эту мысль, переведя взгляд на такую же полную острых граней грудь, которую будто бы выковал неопытный кузнец — мало у каких живых существ в облике присутствует такая угловатость. Подметив похожесть грудных мышц на таковые у человека или любого другого гуманоида, я перешёл к передним лапам, к которым, вопреки классическому для меня драконьему облику, крепились крылья. Да, верно — у этого дракона не было двух отдельных пар лап для хождения по земле, и особо мускулистыми выглядели лишь задние конечности, в то время как передние казались изящными и довольно хрупкими, если такое слово вообще применимо к дракону. Впрочем, взмахивал он ими с завидной силой, но летел, подозреваю, не без помощи магии.
Длинную гибкую шею и хвост с тянущимися вдоль этого продолжения хребта костяными пластинами я увидел лишь тогда, когда ящер приземлился в десятке метров передо мной. В глазах с ромбовидными алыми зрачками сиял приправленный любопытством интеллект — не врут легенды, получается…
Будучи гостем на чьей-то земле, я первым попытался проявить хоть какую-то вежливость, склонив голову и довольно глубоко поклонившись, вместе с тем разведя в стороны руки с пустыми ладонями. Два жеста миролюбия — опущенная голова и демонстрация пустых рук, как я надеялся, должны были убедить дракона в моём нежелании превращаться в запеканку или фарш, но вместо этого из его пасти вырвался… смешок? Нет-нет, пожалуйста, только не говорите, что он…
– “Верно. Читаю мысли”.
— …
– “Если ты сам не контролируешь свои мысли, то за тебя это сделают другие”. — Тон дракона чем-то напомнил мне времена, когда Глассовер ловил меня на ошибке и начинал занудно поучать. Впрочем, во многом именно благодаря ему я стал тем, кем стал даже несмотря на свой почтенный возраст. А ещё я умею слушать, сразу попытавшись взять свою голову под контроль по аналогии с эмоциями. — “Верно, верно. Именно так… Но теперь тебе придётся общаться со мной вслух”.
— Меня зовут Золан, и я прибыл сюда не в поисках конфликтов. — Вполне логично было предположить, что мои титулы и ранги дракону скажут примерно столько же, сколько мне — перечисление таковых у него. Конечно, он показал себя довольно миролюбивым существом, но всё-таки. — Как я могу обращаться к вам?
– “Имя мне Доу, и я — тот, кто наблюдает за территориями, что раскинулись меж людским и зверолюдским царствами. Удивлён?”. — Вот что-что, а эмоции так просто не скрыть, как бы я ни пытался. И это чувство передачи на удивление похоже на то, что я испытываю рядом с Гессой. — “Да, ты удивлён. Но и я тоже не ожидал встретить здесь того, в ком смешалось столько всего. Ты не странник, но, между тем, связан с одной из них. В то же время в тебе есть пара чистых капель нашей крови — редкость для этой эпохи. И я уже не говорю о твоём… иномирном происхождении. Что привело тебя сюда, Золан?”.