Новый мир: Университет
Шрифт:
По всему выходило, что там, в далёкой стране, откуда она родом — не особо и ждут её возвращения. Хотя нет! Может быть и ждут, только для того, чтобы закончить этот дурацкий ритуал!..
Жуткая догадка в один миг заставила похолодеть руки Агнессы, и она, чуть не уронив стакан, поспешно надела кольцо на палец:
«— Мельхиор!»
«— Уже подумала?»
«— Мельхиор, ответь! Ты сказал, что выдернул меня из круга — но что, если они закончили ритуал?!»
«— Не успели, — с ленцой отозвался демон. — Я это первым делом проверил — та душа, что была в теле девчонки совершенно
«— Вот уж радость, без преувеличения! — мысленно воскликнула она, прижав ладонь с пульсирующим камнем к груди, чтобы унять бешеное сердцебиение. — Одни убийцы и предатели!»
«— Будто что-то плохое, — нейтрально пожал плечами Мельхиор. — Так что надумала с контрактом?»
«— А? — не поняла в первый миг девушка, но, спохватившись, мысленно кивнула. — Да! Я хотела бы заключить с тобой контракт — сама. Чтобы всё было… по-честному. Моя душа ведь всё равно обещана тебе, верно?»
«— Как и каждого первенца, — с готовностью подтвердил демон. — Что ж, в таком случае — вот договор…»
Перед глазами Агнессы развернулся весьма объёмный свиток с пылающими символами — гораздо более внушительный, чем тот договор, который инспектор назвал «меновым». Памятуя указания Рэйвен — и, справедливости ради, Андера, — она принялась внимательно вчитываться в текст договора, но, как ни странно, содержание его, по существу, в точности соответствовало тому, что декларировал всё время Мельхиор.
«— Я готова…» — сглотнув, Агнесса вперилась взглядом в пустующую строчку, где ей полагалось поставить подпись, и, как она теперь знала, совершенно не имело значения, какое имя она туда впишет — Загранье всё равно коснётся души и превратит написанное в Истинное Имя. Только, увы, пока что не могла его прочитать.
Под этой подписью яркими угольками вспыхнули очертания древних морфем, складывающиеся в Имя Мельхиора. И, повинуясь странному душевному порыву, девушка сосредоточилась на них, изо всех сил пытаясь запомнить увиденное — как ни странно, преуспев в этом. Перед её мысленным взором запечатлелся сложный узор, очень отдалённо схожий с тем, что она видела раньше, в кабинете у Андера, но отличающийся от него так же, как гусеница от бабочки. И, что было важнее, Агнесса чётко понимала, что это Имя поселилось в памяти гораздо глубже, чем любые другие знания, отзываясь в душе так естественно и органично, словно лишь его не хватало раньше для… чего?
— Мисс Баллирано, вы меня тревожите, — мягко напомнил о себе Фридрих, выдернув девушку из растерянных мыслей.
— Прошу прощения, мистер Синклер! — она моргнула и перевела взгляд на парня. — Я… я просто решала проблему.
— Простите?..
— Заключила контракт с Мельхиором, — почти будничным тоном сказала Агнесса.
— Эм-м… — заметно опешил молодой человек. — А вы не хотели сначала… ну, хотя бы, закончить обучение? Или, как минимум, проконсультироваться с опытным демонологом? Мой отец весьма сведущ на этом поприще, демонические контракты для него — просто орешки!
— К сожалению, это нельзя было откладывать на столь отдалённый срок, — девушка глубоко вздохнула и отставила нетронутый стакан в сторону. — К тому же, Мельхиор меня не обманывает.
Скепсис на лице Фридриха был настолько явным, что просачивался даже сквозь его привычную маску сдержанной вежливости.
— Он демон. Демоны лгут, всегда.
«— Сопляк не прав, — деловито вклинился Мельхиор. — Демоны не лгут, но лукавят, особенно низшие».
Это слегка поколебало уверенность Агнессы, но она упрямо склонила голову, чуть отведя взгляд в сторону:
— И всё равно я ему верю. В конце концов, когда мои родные пытались меня убить — только его вмешательство меня спасло!
Молодой человек пару раз моргнул, после чего осторожно уточнил:
— Ваши родные? В Лондоне?
— Нет! — выпалила Агнесса, уже чуточку пожалев о своей несдержанности, и всё-таки закончив. — Мои кровные родственники. Отец и брат.
Синклер озадаченно склонил голову к плечу, задумчиво нахмурившись:
— Насколько могу предположить — это касается вашего таинственного прошлого… Я так полагаю, завеса тайны несколько приподнялась, мисс Баллирано?
Девушка поднялась с кровати и нервно передёрнула плечами:
— Не совсем… в смысле — я всё так же не помню ничего, но… — она прикусила нижнюю губу, не поднимая взгляда на Фридриха. — Но это не важно. Это в прошлом. Даже если с ними всё в порядке — я ни за что не вернусь к ним. У меня теперь есть другая семья, о которой я буду заботиться, а всё прочее не имеет значения.
Агнесса сделала небольшую паузу и всё-таки посмотрела на парня:
— В любом случае, я ещё раз приношу свои искренние извинения, мистер Синклер, и благодарю вас за помощь и поддержку. Надеюсь, что когда-нибудь я тоже смогу для вас что-то сделать.
— Всегда рад, мисс Баллирано, — уважительно склонил голову тот, прижав ладонь к сердцу. — Если вам понадобится что-либо ещё — обращайтесь.
…и оба они по молчаливому обоюдному согласию решили ни при каких обстоятельствах не поднимать вопрос того, что произошло накануне.
Глава 16 — Хочешь насмешить бога?
Несмотря на всеобщие страхи и томительное ожидание — инспектор пробыл в Университете всего лишь три дня, но впечатлений по себе оставил на неделю вперёд!
Генрих и Ирина насели на Агнессу, с целью выведать малейшие подробности её «допроса», но девушка была непреклонна и рассказала им лишь ту часть, которая никак не касалась Фридриха и его помощи. Однако этим двоим хватило и отдельных замечаний о том самом «пострадавшем студенте», из чего Ворон сделал предположение, что стоило основательно тряхнуть мистера Найджела на предмет стукачества.
Агнессе тоже был интересен результат этих изысканий, но не процесс, как бы Мельхиор не призывал её принять участие в пытках и истязаниях. И она совсем не удивилась, когда выяснилось, что, действительно, именно отвергнутый ею ранее молодой человек оказался причастен к внеплановому визиту служащего Пожарного Департамента.