Нянечка для соседей

Голд Лили

— Нет никакой двадцатки, — говорю я категорично. — Он просто говорит это, чтобы заставить тебя обосраться. Потому что он болван. А теперь успокойся, тебе нужно быть на сцене через двадцать минут.

— Хорошо. — Джек делает глубокий вдох, проводит рукой по волосам. — Точно. Да.

Закатив глаза, я достаю свой телефон. У меня даже не было времени проверить его с тех пор, как я проснулся. Пропущенный звонок и голосовое сообщение от Бет. Я улыбаюсь, когда вижу уведомления, внутри меня все теплеет, а затем пролистываю экран,

чтобы отправить ей ответное сообщение:

С: Похоже, мы останемся еще на несколько дней. По крайней мере, до среды. Джеку еще нужно поцеловать несколько задниц

С: Созвонимся позже xx

ГЛАВА 60

БЕТ

Я подъезжаю по адресу, который мне прислал Бенни, и сижу в машине, глядя на дом.

Он огромный. Три этажа, длинная, выложенная галькой дорога и маленький фонтанчик в саду перед домом. Дорогие машины с заказными номерами заполняют подъездную дорожку. Окна закрыты шикарными кружевными занавесками, но я вижу движение внутри. Они дома.

Я делаю глубокий вдох. Моя мама явно добилась успеха. Это далеко от моей дешевой, заплесневелой квартиры. Я уже чувствую себя не в своей тарелке, словно я слишком бедна, чтобы даже припарковать здесь свою машину.

Я напрягаюсь, прокручивая в голове то, что хочу сказать.

Привет! Как поживаешь? Я Бетани!

Не знаю, помнишь ли ты меня — я твоя дочь.

Я знаю, что ты решила, что я тебе не нужна, но все в порядке, никаких обид! Я просто хотела воссоединиться со своей биологической матерью. Может быть, обнять ее раз или два.

Черт. Я не могу ничего этого сказать, потому что буду выглядеть как полная идиотка. Опускаю солнцезащитный козырек и рассматриваю свое лицо в зеркале. Выгляжу как дерьмо. Я не накрашена, измотана, волосы вьются вокруг лица. На сегодня в планах было только посещение врача, а не встреча с давно потерянной матерью. Я пытаюсь поправить волосы и щипаю себя за щеки. Пусть меня осудят, раз уж я хочу, чтобы мама считала меня красивой.

Снова бросаю взгляд на дом и замечаю, что одна из кружевных занавесок дергается. Черт. Меня увидели. Вероятно, я жутко выгляжу, околачиваясь возле их дома, как преследователь.

Я делаю глубокий вдох и, взяв себя в руки, выскальзываю из машины. Сейчас или никогда. Я должна это сделать. Меня сильно трясет, пока я иду по дороге, мелкие круглые камешки хрустят под моими ботинками. Подхожу к двери, зажмуриваю глаза и быстро прикасаюсь к браслету на удачу.

Затем я нажимаю на дверной звонок. Внутри дома раздается приятный звон. Я слышу лай собак и взрыв смеха.

— Не вставай, мам, я открою! — кричит женщина. Я слышу шаги по коридору, затем щелчок замка. Дверь открывается, и я смотрю в лицо матери.

На мгновение я теряю дар речи.

О, Боже. О, Боже. Она очень похожа на меня.

Рыжие кудрявые волосы. Веснушки. Она одета в майку и пижамные штаны —

ленивая одежда выходного дня, а ее волосы стянуты в узел. Она выше меня на дюйм или два, ее бледное лицо слегка помято, но, если не считать этого, она может быть моей старшей сестрой. У меня сжимается горло.

Это она. Это та женщина, которая назвала меня Бетани. Она вынашивала меня девять месяцев. Она родила меня.

Женщина, которая не хотела, чтобы я была в ее жизни. Которая никогда не проверяла меня. Которая никогда не просил о встрече со мной.

Когда я ничего не говорю, она наклоняет голову и вежливо улыбается.

— Да? Чем могу помочь?

Я открываю рот.

— Привет, — говорю я скрипучим голосом.

Она хмурится.

— Простите, мы знакомы?

— Да. — Я сглотнула. — Я Бетани.

— Какая Бетани? — Она прищурилась на меня. — Я не помню никаких Бетани.

— Бетани Сара Эллис. — Я произношу слова тщательно, выговаривая каждый слог.

Улыбка сразу исчезает с ее лица. Ее щеки становятся белыми.

— Что? — шепчет она.

Я слабо ухмыляюсь.

— Привет, Сара.

Несколько мгновений мы просто смотрим друг на друга. Ее карие глаза блуждают по мне, оценивая мой внешний вид.

— Ч-что ты здесь делаешь? — заикается она.

Я пожимаю плечами.

— Я оказалась поблизости и решила заглянуть. — Я прочищаю горло. — Можно войти?

Ее глаза расширились.

— Что? Нет! О Боже, нет, ты должна уйти!

Боль пронзила мой желудок.

— Что?

— Дорогая, это уличный продавец? — окликает ее сзади мужской голос. — Нужна помощь, чтобы избавиться от него?

Сара хватается за дверную раму, страх заливает ее лицо.

— Ничего страшного, Карл, — говорит она через плечо. — Просто хотят узнать дорогу.

Я смотрю на нее. Она выходит на подъездную дорожку и захлопывает за собой дверь.

— Тебе нужно уйти, — повторяет она. — Сейчас же!

— Но…

Ее красивое лицо розовеет от гнева.

— Почему ты решила, что это нормально? — шипит она. — У меня теперь есть семья! У меня есть муж, и дети, и дом — я наконец-то устроила свою жизнь! Ты хочешь прийти и снова все разрушить? Что тебе от меня нужно?

— Я…

Она обшаривает свои карманы.

— Тебе нужны деньги? Я переведу тебе столько, сколько тебе нужно, если ты сейчас же уйдешь…

Слезы давят на глаза. Это совсем не то, чего я ожидала. Когда я была маленькой, социальные работники в детском доме всегда говорили мне: «Твоя мама очень тебя любит. Просто сейчас она не может о тебе заботиться».

И я им верила. Мне пришлось. Эта мысль поддерживала меня. Я всегда предполагала, что все еще нужна маме. Что если мы встретимся снова, она все равно будет чувствовать какую-то связь со мной. Если бы я была на ее месте, то уверена, что любила бы своего ребенка до самой смерти, даже после того, как отдала его под опеку.