О кораблях и людях, о далеких странах
Шрифт:
– Видите великана? Это хлопковое дерево. Оно достигает иногда высоты в семьдесят метров.
– Здорово!
– удивляется Руди.
– А под ним примостились лачуги. Видите?
Ребята кивают.
– Там живет наша будущая команда...
– Команда?
– изумляется Руди.
– Мы возьмем на борт шестьдесят негров. Грузчиков...
– А...
– Руди вспоминает разговор с Кудельком еще в Гамбурге.
– Наши матросы и кочегары не привыкли к жаре...
Штурман усмехается:
– Наши матросы
– А почему?
– Потому...
Руди хочет все-таки допытаться, но штурман поворачивается и уходит на мостик. Георг тоже отправляется в камбуз. Да и Руди нужно спешить в буфетную. Но не проходит и нескольких минут, как оба юнги высовываются из дверей и таращат глаза - ведь так хочется поглядеть на Африку! Уже и прибой слышен. Воет сирена, по сигнальной мачте ползет желтый флажок...
3
Вокруг корабля все залито солнцем. Жарким, немилосердным, огромным солнцем. В полдень все предметы отбрасывают такие маленькие тени, каких Руди еще никогда не видал.
– Сейчас еще не так страшно, - говорит боцман Иогансен, - в марте и сентябре здесь в полдень солнце стоит точно в зените. Вот тогда нигде тени не найдешь.
Маленькое темное пятнышко под тобой - вот и все.
А сейчас солнце поднимается только чуть повыше, чем у нас в летние месяцы.
– Но у нас никогда не бывает так жарко.
– Это потому, что сейчас здесь нет ветра. И еще потому, что солнце здесь весь год стоит так высоко. Оно как бы вращается вокруг зенита. А какие здесь грозы бывают! Какие ливни! Ну, да это вы теперь все и сами увидите.
– Дома сейчас, наверное, уже на санках катаются! вздыхает Руди.
– Через три недели рождество.
Боцман раскуривает свою трубочку.
– Ну, здесь ты рождества и не заметишь. Оно тут только в календаре числится. Выдадут бесплатно по бутылке пива на брата, вот и все!
Почти каждый день в обеденный перерыв, да и вечером, Руди и Георг сидят с боцманом Иогансеном на бот-деке.
Боцман плавал по всем морям, видел так много людей. Он так много знает! Ребята могут задавать ему любые вопросы, и почти на каждый он может ответить. А если боцман чего-нибудь не знает, он не плетет вокруг да около, а прямо говорит: "Надо пойти заглянуть* в справочник!" - и уходит в каюту. Потом приносит оттуда карманную энциклопедию.
Хорошо юнгам с боцманом! Вечером, лежа на койках, они еще долго вспоминают рассказы Иогансена.
Иногда ребята спорят. Руди ревнует Георга и как-то раз говорит:
– Ишь, какой ты ему друг сердечный! Говоришь о нем прямо как жених о невесте!
Но Георг только смеется в ответ. Тогда Руди хвалится:
– Да
– Ты мне это уже три раза рассказывал!
– парирует Георг.
– И потом, это никакого значения не имеет. Мы с боцманом понимаем друг друга гораздо лучше.
Руди даже вскакивает на своей койке:
– Почему это вы друг друга лучше понимаете?
– Не поймешь ты этого!
– Брось ты дурака валять! Что я, маленький, что ли?
– Да ты ведь не веришь нам, - тихо и уже серьезно говорит Георг.
– Ты ведь все еще веришь тому, чему учили тебя в школе и твой штурмфюрер * из гитлерюгенд.
– Штурмфюрер?!
– возмущается Руди.
– В гитлерюгенд нет штурмфюреров. А кроме того, я был в юнгфольке. И там начальник называется штаммфюрер. Ты вообще в этом ничего не понимаешь, а судить берешься.
– И ты еще эту лавочку защищаешь? Они же тебя выгнали!
* Штурмфюрер - звание командного состава штурмовых отрядов.
– Лавочку...
– Руди качает головой.
– Да это все равно. Во всяком случае они тебя выгнали.
– Вот вернемся из первого рейса, они мне и вернут билет. Они меня обязательно примут.
– А тебе охота?
– Ведь правда-то моя? Я же ничего плохого не сделал?
– Вот именно. Ты отказался повиноваться - в этом все и дело. Ты под их гребенку не подошел.
– Куделек говорил, что я правильно сделал. И боцман Иогансен тоже!
– А ты ведь, правда, как маленький! Конечно, правильно. Ты это говоришь, я говорю, Иогансен говорит... А вот начальники в гитлерюгенд этого не говорят. Теперь понял? И капитан.
– Капитан?
– Руди потер себе ногу, как будто это было самое важное.
– Слушай, Георг! Так ты считаешь, не примут они меня больше?
– Может быть, и примут, если ты покаешься.
– Но ведь они не имеют права...
– Руди задумывается. Давно уже одна мысль не дает ему покоя. "Ну, а если Георг прав?" Ведь он, по правде сказать, верит Георгу. Но он еще верит и в то, что ему говорили в школе и что ему говорит капитан. Что же такое происходит с ним?
Однажды вечером Георг вдруг шепчет ему:
– Знаешь, мне страшно. Вот придем мы в Гамбург... Мне надо будет по-настоящему оформиться... Они начнут меня расспрашивать, потом будут справки наводить - вот и выяснится...
– Страшно?
– бормочет Руди себе под нос.
– Что же это за страх?
Когда-то давно, дома, в Мейсене, у него был дружок.
Курт Шенбаум звали его. Два года они сидели вместе на одной парте, а после обеда тоже не расставались: играли на улице. Он брал у Курта книги читать. Но вот как-то раз к дому, в котором жил отец Курта, доктор Шенбаум, подъехала машина. Вылезли из нее крейслейтер * и еще четыре человека. Руди всех их видел. И они увезли отца