Оазис
Шрифт:
— И что было дальше? — Бурито едва не подпрыгивал от нетерпения.
— Твари напали ранним утром. Экипаж БТРа зевнул атаку со стороны озера. Ребята Артишока успели забежать в автобус, но эта дрянная жестянка — плохая защита от когтей мета-тигров. Им бы в шахте спрятаться — да кто в тот момент соображал? В общем, Бенни сразу же потерял троих. Стали отстреливаться. Немного помогло, — Канадец зло выудил из-под своей подушки мятую пачку сигарет, подошел к зарешеченному оконцу и закурил. — Зверюги преследовали колонну несколько миль, сбивая с дороги. Артишок клялся, что они действовали словно по заранее разработанному
— Чушь, не может такого быть, — уверенно возразил я. — Метаморфы не поддаются внушению, и никакой талант не заставит их действовать по приказу. Мы имеет дело с обычным животным инстинктом, умением работать в стае.
— Ты говоришь так, Археолог, как будто видел тварей в действии, — Джок мрачно смотрел на Канадца.
— Мне еще раз повторить, что я не сопливый новичок в «заповеднике»? — я разозлился. — Твари не подчиняются людям! Их организация — на уровне инстинктов или благодаря талантливому вожаку! Выбиваешь его из стаи — все, считай, выжил! Беги, пока зверюги выбирают нового предводителя! Только учти, что они долго не канителятся с выборами! Минут десять на личные разборки — и вот готов новый альфа!
— Да ты сказочник, снежок, — скривился Джок.
— Эй, парни! Хорош зубы скалить друг на друга! — вклинился Бурито в нашу перепалку. — А что дальше-то произошло? На кого братья нарвались?
— Артишок не знает, — Канадец глубоко затянулся и выпустил густую струю дыма на улицу. — Ударили из двух пулеметов. Засада была в десяти милях от Приграничья, в Соленых Холмах. Если бы не армейские — никто бы не ушел. Отстрелялись, но опять людей потеряли. Никто ничего толком не знает. Кто? Зачем? БТР рванул в ту сторону, да только кого ловить? Пусто, кроме сигаретных бычков и пивных бутылок.
— И никого не подстрелили из такой пушки? — Джок разочарованно вытянул лицо.
— Нет. Зато знатно травку подстригли, — Канадец пригасил сигарету и оставил ее на бетонном подоконнике.
— Что за Соленые Холмы? — я решил выяснить всю географию местности, чтобы составить примерную карту, что где находится.
— Солончаки, — ответил Бурито. — Старая дорога, по которой изначально копатели или егеря ездили из Гранд-Каньона в «заповедник». Потом проложили другую, более безопасную, где можно вести наблюдение, не напрягаясь. Скрытно засаду не устроишь, в бинокль все можно рассмотреть.
— Каким тогда бесом их на старую дорогу потянуло? — удивленно воскликнул я.
— Значит, была причина, — отрезал Канадец, но, немного подумав, добавил: — Их сознательно загнали в Соленые Холмы. А морфы — всего лишь удачное дополнение к шухеру. Короче, братва, завтра мы никуда не выходим. Директор отложил выезд на сутки. Поэтому собираем группу и обсуждаем план действий. Как будем работать и прикрывать друг друга от неприятностей. Что-то не хочется повторить судьбу Артишока!
— Подождите! — вдруг вспомнил я. — А как же монахи? Ведь Галантини меня убеждал, что в каждой группе есть монах! Неужели он не смог помочь?
— Святоша Антонио прикрывал грузовик с артефактами! — скривился пахан. — Скользкий тип, сам себе на уме. Не нравится он людям. Хорошо, что изначально его не в нашу группу поставили. Жаль брата Фернандо. Погиб. Вот уж, действительно, мужик настоящий был! Прикрывал нас до последнего, когда под замес попали! Так магией своей шарахнул, что в радиусе трех миль
— Симона, получается, прислали на замену! — догадался я.
— Без монаха я группу не поведу, — Канадец сбросил ботинки и завалился на кровать. — Пусть даже в карцер сажают. Зато жив останусь.
После отбоя, когда во всех камерах принудительно погасили свет, и грязная лампочка, уныло мигнув на прощание, погрузила нас во тьму, я долго думал, что же таит в себе новая локация, открытая группой Артишока. Выходит, заваленный под толщей земли объект имеет неплохие шансы на разработку. Почувствовав азарт, я стал представлять, какие ценности могут стать объектом вожделения Галантини. Сразу отбросил артефакты энергии: батареи, накопители и прочие элементы питания, которые еще имели ресурс для работы. Перед «божьим судом», насколько я смог почерпнуть сведения в книгохранилищах, на Земле ускоренными методами шли разработки атомных энергетических батарей и аккумуляторов. Неизвестно, какое количество было изготовлено. Но именно такие артефакты и стремились заполучить правительства всех секторов, кроме африканского. Тем вообще плевать. Солнце светит — хорошо. А ночью спать нужно. Отсталый сектор, впрочем, как и всегда было в истории.
Значит, атомные накопители… За них можно существенно скостить срок. Судя по словам Колдуна, «заповедник» очень большой, и ресурсов здесь хватает. Придется поработать на перспективу, обозначить приоритетные направления, чтобы зря силы не тратить. В любом случае, без схемы не обойтись. Самому надо спускаться вниз и осматриваться. Что еще? Электронные накопители информации сейчас ничего не стоят, потому что таковой информацией не воспользуешься. Нет у нас техники для чтения. Развитие цивилизации после катаклизма идет тяжело. Не хватает специалистов, которые могли бы разобраться в древних технологиях. Хорошо, что не все полностью было уничтожено. Сохранились кое-какие образцы военной техники, оружия, машин, станков. Пусть получилось воссоздать на их основе нечто громоздкое, тяжелое, но работающее и приносящее пользу обществу. Так что еще нужно? Книги? Оружие? Сведения по медицине и инструментарий?
Пришлось отбросить будоражащие мысли. Всегда первым делом осматривался на месте, определял перспективные направления поисков, и только потом разрабатывал план. Торопиться некуда. Времени теперь у меня достаточно.
Часть первая. Главы 6, 7
Галантини меня удивил своим подходом к делу, которое курировал. После завтрака один из его помощников подошел к Канадцу и приказал собрать всю группу на «совещание». Под это нужное дело была выделена небольшая комнатка в секции «А» неподалеку от дежурного поста. Нас всех запустили внутрь и со скрежетом закрыли массивную дверь. Опасаются, что мы всем скопом ломанемся наружу, пользуясь данной нам свободой?
— Кидайте кости, где удобно, — Канадец сам взгромоздился на шаткий стол, стоящий посредине.
Мы расселись на стульях. Я с любопытством поглядел на людей, с которыми придется работать в «заповеднике». Без пахана — пятнадцать человек. Молодых почти не видно, кроме нашего Бурито и еще одного белого. Остальные — мужики тертые, со взглядами волков, которые постоянно находятся в режиме «ожидаю пакости». На меня смотрят с подозрением, но еще больше с вопросом в глазах — на Канадца, требуя от того объяснений.