Обьект
Шрифт:
Вынырнув, Эван обнаружил, что чайки проснулись, и теперь беспокойной, белой армией прохаживаются по берегу, выискивают себе пищу…
Эван быстро выбрался обратно, оделся, и, подождав ещё полчаса, издал очередной понятный чайкам звук. Те собрались в определённом порядке, и остановились.
Эван быстрыми, тренированными движениями привязал их, и дал команду взлетать. Птицы шумно замахали крыльями, корзина с Эваном начала подъём. При этом юноша всё ещё ощущал на себе чей-то взгляд. Он думал: "Неужели этот неизвестный наблюдатель так и не покажется? Ну, вот и хорошо…"
Рядом промелькнули ветви, а среди ветвей — бледное девичье лицо с большими глазами.
Девушка была так близко, что Эван, если бы вытянул
Потом, глянув вниз, уже никого не увидел — под ним изумрудным морем вздымались древесные кроны. Вспоминая лицо девушки, Эван находил его прекрасным. И ещё — ему показалось, что девушка глядела на него с нежностью, с любовью. А он всё это время ждал стрелы в спину.
Эван пытался забыть это лицо, но оно вновь и вновь вставало перед его взором — нежные, светлые глаза глядели прямо в его глаза…
Путешествие Эвана продолжалось. На каждом из миров, которые он выбрал для своего маршрута, его ждало что-то новое. Были, конечно, и опасности, но попадались и приятные открытия. Все же, ни в какой телескоп невозможно было разглядеть всех красот природы.
Или, вот, например, неожиданность: седьмой мир по наблюдениям представлялся населенным только птицами и зверьми. Людей там действительно не осталось, но когда-то они там всё же жили. То, что прежде Эван принимал за каменистые холмы, оказалось остатками города — полуразрушенные дворцы и храмы так обильно заросли травами и цветами, что со стороны действительно походили на холмы. Пока чайки отдыхали и разогревался воздух в баке, Эван пробрался через мраморный, растрескавшийся вход в одно из этих жилищ. Он оказался в просторной, сильной затенённой зале — узкие лучи света ниспадали сверху. И он увидел массивные фолианты. Открыл тяжелую обложку одного из них, и вот облачком взвилась пыль — Эван закашлялся. Но потом на станицах увидел картины удивительный зверей и птиц; увидел виды миров — прекрасных и грозных. Перелистывая страницы, любовался на прекрасные иллюстрации, пытался разобрался текст, но этого не мог сделать, потому что язык был незнаком ему. Даже через чур много времени провёл он, перелистывая страницы одного фолианта, а ведь в этом зале были ещё тысячи и тысячи книг…
Но вот Эван забрался в корзину, и продолжил полёт…
Постепенно разрастался, заполнял небо мир Нокт, а город Аркополис уже не был абсурдным сияющим пятнышком на границе света и тени. Теперь этот всегда освещённый электричеством и неоном город принял вполне определённые географические формы. И Эвану город напоминал одну из медуз, которых он немало перевидал на водном мире…
Миры — промежуточные пункты его путешествия — выглядели на фоне Нокта совсем крохотными, едва ли ни игрушечными. А Эвану уже казалось, что его путешествие пройдёт без каких-либо злоключений.
Но два последних мира оказались самыми опасными. Одиннадцатым по счёту миром был тот, всегда завешенный тучами шар, поверхность которого невозможно было разглядеть даже в самый мощный телескоп. Эван надеялся, что под тучами найдётся покрытая хоть какой-нибудь растительностью поверхность. Но он ошибался. Как только он влетел в тучи, сразу начал кашлять от едкого зловония. Измученные долгим перелётом чайки начали нервничать, дёргаться из стороны в сторону. Тем ни менее, Эван повёл их вниз…
Чем ближе была поверхность, тем сильнее становился ветер — сносил и чаек и корзину в сторону. Кругом нёсся, застилал глаза густой, едкий туман. И Эван не видел поверхность, пока она не появилась прямо под ним. Это были острые, совершенно голые камни, которые словно копья торчали вверх. О том, чтобы высадиться на них, нечего было и думать — это означало бы верную смерть. Только тёплый воздух в ёмкости не давал корзине разбиться, но и то — она ударилась днищем о камни и в нескольких местах оказалась пробитой. Заработал себе несколько царапин и Эван. Чайки же попытались усесться на камнях, но это им не удалось — их сбивал ветер, они не могли удержать на влажной поверхности и ранились об острые выступы. О том, чтобы высадиться не могло быть и речи — Эван уже задыхался, у него кружилась голова.
Юноша дёрнул верёвки и издал понятный чайкам звук. И вот птицы усиленно замахали крыльями, взвились вверх. Не легко было им, уже измученным, вырваться из холодных, цепких ветров и туч…
Прежде чем они покинули это мрачное место, Эван ещё заметил остатки странной и страшной железной, изъеденной ржавчиной конструкции. Для чего эта конструкция предназначалась, юноша, конечно, не знал, но догадывался, что именно из-за неё, или таких же конструкций этот мир стал таким уродливым.
Следующий, последний перед Ноктом мир был пустыней с единственным источником. В этом источнике была надежда на спасение, но до него ещё надо добраться. Уж очень измучились чайки, а путь ещё предстоял неблизкий…
Не все чайки долетели — некоторые умерли от перенапряжения.
Слишком быстро приближалась песчаная поверхность. Ведь на последнем мире не было возможности развести костёр — подогреть воздух в ёмкости. Все же незначительное торможение было, и только потому Эван не разбился насмерть, а только вывалился из корзины и сильно ушибся. Он даже на некоторое время потерял сознание, а потом, когда чувства вернулись к нему, и он открыл глаза — Эван обнаружил, что от удара корзина переломилась надвое, и привязанные чайки оттащили половину корзину к ручейку. Птицы жадно пили воду и все никак не могли напиться. От песка исходил жар, поэтому захотел пить и Эван. На коленях подполз он к воде, склонился над ней и уже собирался глотнуть, когда заметил, что по поверхности протекает тонкая желтоватая слизь. От ручейка исходил острый, неприятный запах. Вот Эван поднялся, и прошёл туда, откуда вытекала вода. И оказалось, что там, припорошённые песком, тоже виднелись части изъеденной ржавчиной железной поверхности. Значит и на этом мире побывали люди и сделали с ним что-то страшное, отравили его.
Мысль об отраве заставила Эвана заскрипеть зубами. Ведь чайки пили отравленную воду! Что, если они умрут? Неужели он погибнет среди этих унылых песков? И он быстро начал сзывать чаек, сам разместился в половине расколовшейся корзины. Во второй половине оставалась и ёмкость с тёплым воздухом, и заранее заготовленные дрова для разведения костра и разогрева этого воздуха. О том, чтобы попытаться закрепить оставшуюся половину, Эван и не думал. Главное — поскорее вырваться из этой страшной пустыни.
И вот он издал громкий крик, и чайки, которые так и не успели толком отдохнуть, но зато напились отравленной воды, замахали крыльями и понесли Эвана дальше.
Глава 7
"Перебежчик"
Чтобы не вывалиться из развалившейся на две части корзины, Эвану приходилось держаться за оставшуюся половину рукой. Второй же рукой Эван сжимал окончания верёвок. Чайки, которые были привязаны к этим верёвкам, оглашали воздух жалобными, пронзительными криками, дёргались, бились в агонии, а потом и вовсе замолкли — умирали — это действовал яд…
Не прошло и часа, с тех пор как они покинули пустынный мир, а все чайки уже были мертвы. Ещё некоторое время половина корзины пролетела вперёд; затем — остановилась.
Тогда Эван, размахивая руками и ногами, медленно поплыл вперёд. Через некоторое время недвижимые, белые тельца чаек остались позади. Большую часть небосвода занимал мир Нокт — медузой сиял его теневом боку Аркополис. Юноша думал: "Ещё далеко до него, а я еле лечу. Ну ничего — мне сил хватит. А что потом? Падение, смерть? Наверное, этого не избежать. Но лучше уж разбиться, чем висеть здесь без дела, без движения, а потом умереть от голода. Так что — вперёд".