Обет
Шрифт:
Мы летели над ночным лесом, и ветер свистел в ушах, переплетаясь с победным мурлыканьем Тинг. Внизу, под нами, темнели верхушки деревьев, похожие на гигантские лапы неведомых чудовищ. Вдали, там, где ночное небо встречалось с землей, полыхало зарево пожара.
Осада… Замок… Все это казалось таким далеким, нереальным, будто происходило не со мной, а с героями какой-то древней легенды.
— Туда! — услышал я голос Тинг, и в тот же миг мы начали снижаться, устремляясь к темному пятну на опушке леса. — Там мы найдем временное
Приземление оказалось на удивление мягким. Я успел подставить ноги и удержать Ян, не дав ей упасть. Крылья, сделав последний взмах, растворились в воздухе, оставив после себя лишь фантомную боль в спине и странное чувство опустошенности.
— У них там, кажется, все серьезно, — пробормотал я, кивнув в сторону горящего замка.
С этого расстояния картина осады представлялась во всей своей ужасающей красе. Замок, некогда неприступный оплот, сейчас напоминал гигантский костер, охваченный пламенем. Густые клубы дыма поднимались к небу, застилая звезды. В свете пожара я видел, как по двору замка бегают крошечные фигурки людей, как мелькают в воздухе огненные стрелы, как рушатся стены под ударами таранов. Слышал крики раненых, звон стали, грохот рушащихся строений.
На прилегающих полях раскинулся настоящий боевой лагерь. Тысячи факелов освещали ряды шатров, плетеные стены, осадные орудия. Вокруг бегали люди и животные, создавали картину хаоса и разрушения. И все это великолепие, весь этот адский спектакль был устроен ради одного — захвата маленькой крепости, затерянной в горах Арантеи.
— Армия Танзина, — Ян смотрела на горящий замок, и в ее глазах читалась боль. Боль поражения, бессилия, отчаяния. — Он не остановится ни перед чем, пока не уничтожит всех, кто верен мне.
— Он не знает, что мы выбрались, — Тинг спрыгнула с моей спины и, встав на задние лапы, принялась вылизывать окровавленную шерсть. — Но это ненадолго. Нам нужно уходить отсюда, пока нас не хватились.
— Куда? — спросил я, чувствуя, как меня охватывает усталость. — Куда можно уйти от армии, которая готова сжечь полмира ради одной девушки?
— Не полмира, — Ян грустно улыбнулась. — Всего лишь половину Арантеи. А идти нам нужно… на юг. К Драконьему хребту.
Я поднял брови, не зная, что меня удивляет больше — название места назначения, или то, с какой легкостью эта девушка, еще недавно томившаяся в застенках собственного замка, решила отправиться в путешествие через полмира.
— Неплохо, — пробормотал я, потирая уставшие глаза. — Сбежать из осажденной крепости, перелететь через пропасть с помощью магии… Осталось только встретить дракона. Что ж, по крайней мере, скучно не будет.
— Дракона ты встретишь, — Тинг зыркнула на меня своими изумрудными глазами. — Если, конечно, доживешь. А пока — за мной. И постарайся не отставать, воин.
Она юркнула в темноту леса, растворившись в тени деревьев, словно ночной призрак.
— Подожди! — Я схватил Ян за руку, ощущая,
Ян вздрогнула, обернулась. В свете луны ее лицо казалось бледным, почти прозрачным, как у фарфоровой куклы.
— Тинг права, — прошептала она, и в ее голосе я услышал страх. — У нас очень мало времени. Они уже знают, что мы живы. И они идут за нами.
— Откуда ты знаешь? — Я нахмурился, вслушиваясь в ночную тишину. — Здесь никого нет, только…
Но договорить я не успел. Лес вокруг нас вдруг ожил.
Из-за деревьев, бесшумно, как призраки, выплыли всадники. Десяток, два, три. Их темные силуэты, словно вырезанные из черной бумаги, вырисовывались на фоне пылающего замка.
Всадники были одеты в черную броню, их лица скрывали железные маски, а в руках они сжимали длинные, кривые сабли, которые в свете луны казались серебряными.
— Всадники Танзина, — прошептала Ян, ее пальцы судорожно сжали мою руку. — Они самые быстрые и беспощадные воины во всей Арантее. Если попадемся — нам не сбежать.
Я сглотнул, чувствуя, как холодок страха пробежал по спине. Бежать? Но куда? Спрятаться? Но как, если эти черные тени, казалось, уже окружили нас со всех сторон?
— Тинг! — прошипел я, оглядываясь по сторонам. — Где ты, демоны тебя подери?!
— Я здесь, воин, — раздался рядом ее спокойный голос. — И я знаю, что делать. Доверься мне…
— Опять? — простонал я.
— Верь в себя, Макс, — прошептала Тинг, ее голос, усиленный магией, звучал прямо у меня в голове. — Твоя ярость — твой меч. Твоя любовь — твой щит.
Ярость? Любовь? О чем она говорит эта безумная кошка? Разве могут эти чувства помочь мне сейчас, когда на нас несётся дюжина убийц в черном?
Но спорить не было времени. Всадники приближались, их кони, черные, как сама ночь, с развевающимися гривами, словно вырвались из преисподней. Звон кольчуги, лязг оружия, тяжелое дыхание коней — все эти звуки сливались в один зловещий гул, предвещая неминуемую беду.
— Ян, — я с силой сжал ее ледяную ладонь. — Беги! Прячься в лесу! Я их задержу.
— Нет! — Ян вырвала руку и, к моему удивлению, выхватила из-за пояса кинжал. — Я не брошу тебя!
— Дурочка, — выругался я, чувствуя, как моя храбрость тает с каждой секундой. — У тебя нет шансов против них!
— Шансы есть у тех, кто борется, — в ее голосе зазвучала сталь. — Даже если приходится сражаться в одиночку.
— Вы оба будете сражаться, — прозвучал рядом с нами холодный, как клинок, голос Тинг. — Но не здесь и не сейчас.
В следующий миг меня словно ударило током. Тело пронзила резкая боль, словно кто-то пропускал через меня волны пламени.
— Что ты… что ты делаешь?! — прохрипел я, задыхаясь от боли.
— Открываю тебе глаза, воин, — Тинг прыгнула ко мне на грудь, вцепившись когтями в рубаху. — Покажи им, на что ты способен!