Обитель душ 2. Эфемерность величия
Шрифт:
Ноги путались в кружевных юбках. Зарина глянула вниз. На ней были босоножки, и из-за низкой температуры пальцы на ногах уже налились нездоровым синим цветом. Холод пробирал до костей, в голове властвовала пустота. Где она?
Перед Зариной замаячила тень. Кто-то энергично тряс рукой перед ее лицом. Девочка прищурилась, вглядываясь в силуэт. Мальчишка лет одиннадцати с растрепанными темными волосами. Его рот беззвучно открывался, а ярко-голубые глаза смотрели с беспокойством. Кто он?
Мальчик, видя, что она не двигается, приблизился вплотную и наклонился, касаясь своим лбом ее. Теплая вспышка пронзила пустоту разума, и внезапно Зарина узнала мальчишку. Лаус.
Как он попал сюда? И почему он снова стал маленьким?
Одиннадцатилетний Лаус отстранился и, взяв Зарину за руку, мягко потянул за собой. Девочка не противилась. Под ногами беспрестанно хлюпало. Ноги в открытых летних босоножках шлепали по глубоким лужам, холодная вода омывала кожу. Зарина оторвала взгляд от своих замерзших ног и подняла голову. Лаус смотрел на нее. Внезапно он отпустил ладошку девочки и обхватил ее талию с явным намерением взять сестру на руки. Зарина вырвалась и исподлобья злобно зыркнула на брата. Тот шагал по лужам в обуви ничуть не лучше ее и страдал от холода не меньше, так почему она не может продолжить движение наравне с ним?
На лице мальчика появилась грустная полуулыбка. Сдаваясь, он снова протянул ей руку. Поколебавшись, Зарина сунула свою маленькую ледяную ручонку в его теплую ладонь.
Они шли переулками. По крайне мере, ей так казалось. Повсюду подступали стены, а остальное пространство занимала дымка тумана. Была ночь, однако Зарина видела в лужах отблески света, льющегося откуда-то сверху. Справа от них девочка несколько раз замечала всполохи, сопровождаемые гулом — видимо, там проходила проезжая часть, а всполохи были фарами проносящихся мимо них машин.
Куда они двигались? Зарина прислушалась к себе и обнаружила внутри лишь болезненное равнодушие. Ее не интересовал ни холод, ни тьма, подступающая со всех сторон, ни странная пустота в груди, словно оттуда вырвали что-то очень нужное... А может, там всегда была пустота, просто раньше она не замечала этого.
Шлеп, шлеп, шлеп. Вроде бы ее ноги раньше не были столь мелкими. Зарина подняла руку, свободную от крепкой хватки брата. Ручки тоже слишком маленькие для тринадцатилетней. Взгляд остановился на затылке Лауса. Черные локоны сзади заметно отрасли, надо бы ему подстричься. Да и причесаться.
Постойте-ка. На вид Лаусу лет одиннадцать, а значит, ей сейчас около пяти. Фантастика. Она малютка, не испытывает абсолютно никаких эмоций и на ней белый сарафанчик с кружевной юбочкой с рисунком. Это горошек? Нет. Какой-то странный рисунок покрывал весь детский сарафанчик. Темные пятна расползались даже на груди. Беспорядочно разбросанные бурые пятна...
Кровь. Весь белоснежный сарафанчик был в засохших пятнах крови.
Кровь. Кровь. Кровь...
Разум отключился, позволяя пустоте заполонить все пространство...
Зарина очнулась от резкой боли. Вначале она даже не поняла, какое место у нее ноет больше — почему-то ломило все тело. Чуть пошевелившись, она скрипнула зубами: голову пронзила боль. Девочке даже почудился треск. Знаете, как арбуз раскалывается, когда его роняют с большой высоты? Зарина чувствовала себя примерно так же, как этот арбуз.
В глазах стояла темень. Образ Лауса пропал, но рука все еще ощущала тепло прикосновения брата.
Затылок ныл. Еще чуть-чуть и он оживет — будет плакаться на горькую судьбу отдельно от своей хозяйки, столько раз уже умудрившейся подставить его под свинские удары исподтишка. Кстати, о свиньях. Что за поросенок вырубил ее так четко? Она наверняка уйму времени провалялась без сознания, пока упомянутая личность пребывала во здравии и благополучии. Непорядок. Затылок остался неотомщенным. Затылок требовал справедливости.
— И какой козел посмел шандарахнуть девушке по кумполу? — злобно прошипела Зарина, на почве злости забывая о своем странном видении.
Внезапно откуда-то со стороны донесся шум. Зарина замерла. Веки она так и не разлепила, поэтому притвориться бессознательной тушкой было легко.
— Господин Советник, ну вы же понимаете, кто здесь пострадавшая сторона?
— Понимаю, мэр Кромски.
Где-то она уже слышала эти голоса. Зарина чуть приоткрыла глаза и посмотрела сквозь покров пушистых ресниц на говоривших. Знакомые все лица! Первый лебезивший голосок принадлежал высокому пухлому мужчине, который преследовал смуглую девчонку-коротышку за пару мгновений до того, как Зарине тюкнули по ее бедной многострадальной головке. Девочка сделала для себя мысленную пометку: эклер на ножках с неопрятной мордахой — мэр Наркисса.
Второй голос, назвавший собеседника мэром, принадлежал Старшему Советнику Королевства Весов Хонору Роуланду. Зарина хмыкнула. Картина маслом: местная власть пресмыкается перед королевским чиновничьим аппаратом — удивительно ли?
«Хонор Роуланд, значит. — Зарина бы не удивилась, если бы именно он отдал приказ ее вырубить. — А, может, сам постарался? Закудрявить бы тебе твои длинные патлы, гад. Ну, все, Бюрократишко, приготовься к завивке, твой стилист уже здесь!»
— Вы должны ее наказать! — взвизгнул мэр.
«Меня что ли? — удивилась Зарина. — И когда это я мэру успела нагадить?»
— Должен? — Хонор нахмурился. На мужчину напротив он смотрел с откровенной неприязнью, как недавно на Зарину.
— Я... я имею в виду, что подвергнуть ее наказанию за воровство — это правильно, — пролепетал мэр, испуганно сжавшись. Плечи ссутулились, на спине образовался горб. Зарине даже стало стыдно за него. Вроде взрослый мужик, а боялся какого-то высокомерного юнца. А Хонор и рад — напыжился, загордился, точно лопнет сейчас от ответственности.
— Решать, кого подвергнуть наказанию будет лишь архэ, — тоном, не терпящим споров, сказал Хонор. — Вы ведь согласитесь, что нужно доверять мудрости архэ Королевства Весов?
— Я верю в мудрость... э-э-э... правителя Королевства Весов. — На лбу у мэра выступила испарина. — Я... я готов согласиться с любым его решением.
Похоже, все-таки речь не о ней. Зарина точно помнила, что ничего ни у кого не крала.
Заложив руки за спину, Хонор величественно прохаживался перед испуганным мэром. Сцена напоминала допрос с пристрастием, вот только подозреваемый по виду уже давно готов был рассказать все что угодно, вплоть до цвета своей любимой пижамки.