Обмен разумов (сборник)
Шрифт:
– Ух ты! А что потом?
– Да что ж, – сказала мать, – на мое счастье, я вспомнила прием, которому меня научила миссис Джесперсон. Ты знаешь, что человека можно убить, если сильно ударить пониже носа? Не хотелось мне так делать, Марвин, но это оказалось наилучшим выходом. И вот я очутилась на улицах Буэнос-Айреса, а потом потянулось то, другое, одно за одним, и вот я здесь.
– Вина выпьешь? – предложил Марвин.
– Спасибо за внимание, – сказала мать, – но мне, право же, пора.
– Куда ты?
– В Гавану, – ответила мать. – У меня
– Нет, это я гнусавлю оттого, что у меня в носу бомба.
– Побереги себя, Марвин, – сказала мать и заторопилась дальше.
Шло время. Марвин пообедал на веранде, запил обед графином «Сангре ди Омбре» урожая ...36-го года и расположился в густой тени беленого палладиума. Золотое солнце потянулось к горным вершинам. По дороге мимо гостиницы поспешно шел какой-то человек...
– Отец! – закричал Марвин.
– Добрый день, Марвин, – поздоровался отец, умело скрывая, как он ошарашен. – Должен тебе заметить, что ты мне попадаешься в самых неожиданных местах.
– Могу сказать о тебе то же самое, – ответил Марвин.
Отец нахмурился, поправил галстук и переложил чемоданчик в другую руку.
– В том, что я здесь, нет ничего удивительного, – сказал он сыну. – Обычно твоя мать отвозит меня со станции домой на машине. Но сегодня она опоздала, и я пошел пешком. Раз уж я шел пешком, мне взбрело в голову срезать угол и пройти по площадке для гольфа.
– Понятно, – произнес Марвин. – Признаться, – продолжал отец, – кратчайший путь оказался самым длинным, так как, по моим подсчетам, я гуляю по этой местности почти час, а то и больше.
– Папа, – сказал Марвин, – только не волнуйся, но дело в том, что ты уже не на Земле.
– Не вижу в твоей шутке ничего смешного, – заметил отец. – Я, бесспорно, дал кругаля, да и архитектура здесь не такая, какую рассчитываешь увидеть в штате Нью-Йорк. Но не сомневаюсь, что если я пройду по этой дороге еще ярдов сто, то попаду на Эннендейл-авеню, а она выведет меня на перекресток Кленового и Елового переулков. А уж оттуда и до дома рукой подать.
– Наверное, ты прав, – сказал Марвин. Ему еще ни разу в жизни не удалось переспорить отца.
– Мне пора, – сказал отец. – Между прочим, Марвин, тебе известно, что у тебя в носу какой-то чужеродный предмет?
– Да, сэр, – отвечал Марвин. – Это бомба.
Отец сурово нахмурился, испепелил сына взглядом, горько покачал головой и зашагал дальше.
– Не понимаю, – делился позднее Марвин с Вальдецом. – Почему они все меня находят? Это даже как-то противоестественно!
– Противоестественно, – заверил его Вальдец. – Но зато неизбежно, что гораздо важнее.
– Может, и неизбежно, – сказал Марвин. – Но и в высшей степени невероятно.
– Факт, – согласился Вальдец. – Хотя мы предпочитаем называть это форсированной вероятностью; другими словами, это одно из неопределенных обстоятельств, сопутствующих теории поиска.
– Боюсь, я не совсем понимаю, – сказал Марвин.
–
– Гм-м... – промычал Марвин.
– Конечно, – прибавил Вальдец, – надо принимать в расчет лямбду-ши – выражение, обозначающее обратно пропорциональную зависимость всех возможных поисков и всех возможных находок. Так, когда в связи с неопределенностью прочих факторов лямбда-ши возрастает, вероятность неудачного поиска стремительно падает почти до нуля, а вероятность поиска успешного быстро увеличивается до единицы.
– Означает ли это, – спросил Марвин, – что из-за такого эффекта теории все поиски будут успешны?
– Именно, – ответил Вальдец. – Вы сформулировали превосходно, хотя и недостаточно строго. Все возможные поиски будут успешны в течение, или на протяжении, периода, соответствующего коэффициенту раскрытия системы.
– Теперь понятно, – сказал Марвин. – Если верить теории, я обязательно найду Кэти.
– Да, – подхватил Вальдец. – Вы обязательно найдете Кэти, больше того, вы обязательно найдете всех и каждого. Единственное ограничение – коэффициент раскрытия системы, или РС.
– Вот оно что, – протянул Марвин.
– Естественно, поиски бывают успешными лишь в течение срока, или периода РС. Но длительность РС есть величина переменная, она колеблется от 6,3 микросекунды до 1005,34543 года.
– А в моем случае сколько будет длиться РС? – спросил Марвин.
– Многие мечтали бы услышать ответ на этот вопрос, – искренне развеселился Вальдец.
– Этого-то я и боялся, – поскучнел Марвин.
– Наука – жестокий хозяин, – согласился Вальдец. Но тут же игриво подмигнул и сказал: – Правда, и самого жестокого из хозяев можно обвести вокруг пальца.
– Вы хотите сказать, что решение есть? – вскричал Марвин.
– К несчастью, не академическое, – ответил Вальдец.
– И все же, – сказал Марвин, – если оно правильное, то давайте попробуем.
– По-моему, не стоит, – ответил Вальдец.
– Я настаиваю, – сказал Марвин. – В конце концов в поиске заинтересован именно я.
– С точки зрения математики это к делу не относится, – заметил Вальдец. – Но вы, наверное, все равно не дадите мне покоя до тех пор, пока я вас не ублажу.
Вальдец удрученно вздохнул, извлек из пояса клочок бумаги и огрызок карандаша и спросил: