Обязательное условие

Афанасьев Валерий Юрьевич

– У вас есть с собой гранатомет? – саркастически улыбнулся Свенсон.

– Нет, гранатомета у меня с собой нет. А если бы и был, это не тот случай, чтобы его использовать. У меня есть с собой кое-что получше – голова. В общем, так: вот стоит автоматическая землеройка. Шарль, будьте добры, выкопайте ниже плиты ямку, куда будут падать ее осколки. А я пойду посмотрю, что можно использовать из подручных материалов. Люси, откройте ваши мастерские. Пойдемте.

Макс и Люси ушли. Свенсон вздохнул и запустил землеройку. Не стоять же, в самом деле. Может, у Макса и получится разрушить плиту? Взглянув на часы, Шарль удивился. С момента их прилета прошло всего две с половиной минуты.

Макс появился быстро, он тянул от мастерских толстый электрический

кабель. Рядом бежала Люси. Она несла большие катушки, только что демонтированные с какого-то агрегата.

– Вы представляете, Шарль, что я здесь нашел, – частотный преобразователь! Когда откопаем мужскую часть семейства, надо будет поинтересоваться, зачем он им понадобился.

Макс забрал от Люси катушки и водрузил их на торчащие сверху из плиты прутья арматуры.

– Сейчас изготовим электромагниты, – объяснял он, прикручивая притащенные провода к надетым на арматуру катушкам. – Ага, а теперь подадим на них ток высокой частоты. Шарль, выключайте землеройку. Будете следить за тем, как ведет себя плита, а я побежал менять частоту тока.

На включение тока плита отозвалась мелкой вибрацией.

– Ну как? – крикнул Макс из мастерских.

– Гудит и трясется!

– А так? – Макс изменил частоту подаваемого тока.

Плита загудела сильнее.

– А сейчас? – снова спросил Макс, в очередной раз что-то изменив.

– То, что надо! – отозвался Шарль.

Как работала эта штука, он понятия не имел, но работала она эффективно. Бетон осыпался в приготовленную для этого яму, оставляя на месте лишь остов из прутьев. Дребезжащие катушки разрушили огромную плиту менее чем за минуту.

Толкаемая изнутри дверь чуть отъехала в сторону, пропустив внутрь такой долгожданный воздух. Как выяснилось чуть позже, очень вовремя.

Макс и Шарль облегченно вздохнули и присели прямо на землю, а Люси пролезла сквозь прутья арматуры и плакала теперь перед дверью. Но это были уже слезы радости.

Передохнув, они общими усилиями отогнули арматуру и откинули от двери куски бетона. Дверь открылась, освободив незадачливых спелеологов.

Спасатели прибыли минут через десять после завершения спасательной операции и очень удивились тому, что их работа уже сделана. Старший группы спасателей недоверчиво осмотрел осколки плиты. В то, что ее можно было разрушить в считаные минуты без специальной техники, он поверил с большим трудом и попросил рассказать ему все подробно. Недоверчиво качая головой, он осмотрел катушки, преобразователь частоты и, удивленно крякнув, отправился к входу в подземелье. Само по себе оно было весьма интересным, и раз уж они оказались здесь, не обследовать его просто не могли. Сталь и бетон уже давно не являлись основными элементами для строительства, уступив первенство пластику и керамике как материалам гораздо более долговечным. Старое подземелье, очень старое. Много лет оно было укрыто песчаным холмом. Была ли причиной интереса спасателей тяга к приключениям и неизвестным кладам или просто ответственный подход к своей работе? Так или иначе, помещение было решено осмотреть. И разумеется, заглянуть за вторую дверь, которую так и не успели открыть незадачливые копатели погреба. Заручились на всякий случай и согласием хозяев. Конечно, подземелье не могло им принадлежать, слишком уж оно старое, но все же находилось на их участке.

Любопытства ради Макс с Шарлем тоже спустились в коридор, понаблюдать за ходом работ.

– А вот этого я бы делать не стал, – проговорил Макс, увидев, как спасатели устанавливают стационарный лазер, чтобы срезать плотно приржавевшую дверь. – Кто-то хорошо постарался упрятать это помещение, – продолжил Макс. – Какой сюрприз может ждать внутри, сложно даже предположить.

– Да-да, – поддержал Макса и Шарль Свенсон. – Дверь вполне может быть заминирована.

– Или за ней может находиться ядовитый газ, – предположил Макс. – Поверьте, мне с такими вещами приходилось сталкиваться на своей прошлой работе.

– И что же делать? – поинтересовался бригадир спасателей.

– Сверлить дверь, конечно, только не лазером, а простым сверлом. А еще лучше – стену рядом с дверью. Только самим сверлить нельзя. Лучше использовать для этой цели специального робота, который герметично крепится к поверхности и не позволяет воздуху проникнуть из обследуемого помещения наружу.

– Точно! – Бригадир спасателей с досады стукнул рукой по стене. – Как я сам об этом не подумал?

– Издержки работы. Вам по роду своей деятельности приходится ликвидировать последствия уже случившейся катастрофы. На это вы невольно и настраиваетесь. Мне же по долгу недавней службы приходилось в непонятных случаях усматривать возможность злого умысла. Впрочем, все это в прошлом, о чем, признаться, не жалею.

– А может, к нам? У нас в службе спасения нужны такие находчивые люди.

– Очень даже может быть. Но не сейчас. Нам надо разобраться с одним непростым делом.

– Запишите номер моего коммуникатора. Если надумаете, звоните.

Спасатель достал свой коммуникатор и выбрал функцию «передать номер». Максим активировал на своем коммуникаторе функцию «записать номер» и, поблагодарив, обещал подумать над полученным предложением. А почему бы и нет? Предложение было ему по душе.

Спасатели выставили маяки и улетели, пообещав вернуться часа через три с роботом. Быть может, за стальной дверью старого подземелья действительно таится опасность? Как не посмотреть? Честно говоря, работа была не совсем их, скорее, саперов из спецслужб. Только кто захочет отдавать другой службе такую интересную находку? Тем более два специалиста по безопасности пообещали дождаться их на месте. Пусть один из них в отставке, а другой – из комитета, внешне условия соблюдены. Это ли не достаточный повод совместить желание с действительностью?

– Пойдемте пить чай, – довольная и слегка смущенная своей недавней паникой хозяйка позвала Макса и Шарля в дом.

– Конечно, Люси. – Макс согласился сразу. Отказ поставил бы хозяйку дома в неудобное положение.

– Вы идите, а я присоединюсь к вам через несколько минут, – отозвался Свенсон. – Мне надо связаться с управлением. Срочное дело.

Дело было не совсем срочным. Точнее, дела не было вообще, если не считать таковым любопытство.

Шарль отправил запрос и получил на него быстрый ответ. Информация не была секретной. Его интересовал список литературы, запрашиваемой из общедоступной Сети с домашнего терминала Макса.

Шарль удивленно присвистнул. Список за последние два года был впечатляющим. И размах интересов тоже поражал. Философия, история – из этого немного. Химия, металлургия, производство пластиков, электротехника, строительство – это основное.

Если Макс все это прочел и усвоил хотя бы кое-что, многое становится понятно. Но больше непонятно. В первую очередь – зачем ему все это надо?

Шарль отправился в дом. Люси уже махала ему рукой из окна, подавая знаки. Чай был готов, ждали только его. Подкрепиться, и правда, не помешает. Через пару часов вернутся спасатели и начнутся раскопки подземелья, тогда уже будет не до того. Пропустить такой интересный случай Шарлю не хотелось, не каждый день встречаются находки, покрытые пылью веков. А что насчет его расследования? Так с Максом можно обсудить его перспективы и здесь, пока есть время.

14

За столом посидели замечательно. Люси была весела и гостеприимна, Жорж и Рома жали руки и высказывали признательность за спасение. Все это сопровождалось плотным обедом. И это называется «попить чаю»…

Макса всегда немного поражала способность хороших хозяек собрать угощение на стол за считаные минуты. Причем неважно, велики ли припасы или их вовсе нет. Хорошая хозяйка может приготовить обед практически из ничего. Наверное, это своего рода талант. Не сродни таланту гениев, творящих великие произведения, но тоже способность полезная и в немалой степени удивительная.