Обыкновенный принц
Шрифт:
— Хитро придумали. Побей уродов так, чтобы королева не узнала... — кто-то проворчал, и с этим человеком были согласны все, кто услышал.
На всякий случай запаслись водой днём, до вечерней тренировки — на завтра или сегодня, если купальный день перенесут. Но нет — из одной трубы над той частью замка, где были старые купальни, повалил густой дым.
Во время вечерней тренировки Её величество важно прошествовало в компании Самар-эве и двух служанок, несущих корзины, в сторону купальни. Вернулась Кассандра через час, и Алисия засмотрелась на неё, отвлекаясь от взмахов шестов, за что тут
Алазонкам очередь выкупаться настала после ужина, когда омылись Рифелур-эве со своим секретарём и фаворит королевы, а других камериров больше не было. Однако стоило поторапливаться из-за дозорного инструктажа мастера Сергия. А ещё нужно было успеть высушить длинные волосы, и дело это было непростое в условиях прохладной комнаты, где тепло обитало практически только возле камина. Алисия с помощью магии управилась бы за несколько минут, но её сдерживало присутствие Ивы, мучающейся похожим образом.
За окном порядочно стемнело, кто-то из девушек постучался в дверь, предупреждая, что Сергий-эве ждёт девиц на нижней площадке. Поэтому, лихорадочно доплетая полувысохшие косы, Айя-Алисия и Ива заметались в последних приготовлениях и, на ходу завязывая лентами концы волос, помчались на построение. Помощник главного мастера ждал девиц на первом этаже в большом зале у входа.
Строй выровнялся, Сергий только открыл рот, чтобы озвучить наставления насчёт того, чтобы девицы не смели засыпать на посту и тому подобное, как двери распахнулись, и появился мастер Тео. Кто-то с облегчение вздохнул, это услышал Сергий, он коротко поклонился вернувшемуся и пояснил:
— Я выполняю поручение главного мастера Рифелура-эве. Провожу инструктаж для дозорной службы.
— Благостно, — Тео похлопал его по плечу. — Выполнять. А я получить распоряжения от Самар-эве.
И пошёл себе дальше, не обращая внимания на подопечных, жалобно сверлящих взглядами его спину.
Айе-Алисии достался пост Тэлль, возле лестницы на третьем этаже, а в нескольких метрах встала Ива. Сегодня нужно было держать ухо востро, может быть, ночью раскроется причина слёз бедняжки Тэлль.
— По-моему, вы накручиваете себя. Просто она устала и не выдержала бессонницы, — к репликам прислушалась Космин, девушка из восточных земель. Здесь, на третьем этаже, можно было безбоязненно негромко переговариваться, тогда как на четвёртом хранили молчание, а ведь перебдеть ночь в тишине тяжелее.
Посплетничали немного о том, где разместили мастера Тео. Оказалось, что не с ратниками, как думали алазонки. Поскольку не успели приготовить на третьем этаже, ему отвели комнату недалеко от королевской, где аппартаменты всегда были ухожены, камин подготовлен, постель просушена.
Разговор отвлекал от прохлады и плохо высушенных волос. Ива клялась отполовинить их длину прямо сейчас, если те не высохнут немедленно.
— Поколдуй: “Волосы, волосы, попрошу в полголоса...”, — пошутила Космин. — А ещё вернее — соблазни одного из двух мастеров, и место для просушки тебе обеспечено.
Девушки посмеялись, и Айя внезапно шикнула, отлипая от стены и вытягиваясь — сверху послышался сначала кашель стоявшей площадкой выше Паулы, а потом шлёпающая поступь — хлоп, хлоп... По лестнице спускался, перекинув через руку простынь, в будничной одежде крестьянина-земледельца Тео-мастер.
Он кивнул встретившимся на пути девушкам, промолчал на возглас Ивы из темноты: “Мы рады вашему возвращению, мастер!” — и, сопровождая каждый свой шаг деревянными подошвами купальной обуви, исчез внизу.
Алисия с облегчением выдохнула:
— Эй, давайте потише!
Мастер Сергий ясно дал понять — болтовня наказуема.
Медленно время приблизилось к часу совы — одиннадцатому. Где-то внизу послышался мужской смех, говор и выкрики. Из купальни возвращались ратники.
— Я надеюсь, они не полезут к нам... — вполголоса произнесла Ива, точно так же прислушиваясь, но Айя кашлянула, обрывая разговоры. Приближался уже узнаваемый звук шлёпанья.
Мимо Айи медленно поднимался мастер Тео. На этот раз через его руку была перекинута снятая одежда, а он сам, обернув бёдра простыней и повесив “хвост” через плечо, словно так и делалось всегда, зевал и лохматил мокрые волосы. От его нагретого в купальне тела в прохладном коридоре вился едва заметный пар.
Он помянул бездну, когда поравнялся с Алисией:
— Кто вас сюда ставить? Почему не на королевский этаж? — возмутился так, словно не ожидая встретить кого-либо на своём пути.
— Мастер Сергий, мастер-Тео! — отчеканила Айя. В отблесках факела, воткнутого в держатель на середине пролёта, отлично просматривалась обнажённая фигура мастера и дешёвый деревянный кулон, болтающийся на простой верёвке.
— Охранять свои комнаты? Умное решение! — пробормотал он и ... свернул направо, едва ступил на третий этаж.
Прошла минута. Послышалась возня ключом и опять ругательство.
— Ваши аппартаменты на четвёртом, мастер! — из глубины коридора гаркнул бодрый, голос Фэедры.
— Сам знать! Перепутал этажи! — буркнул мастер, возвращаясь. И, поднимаясь по лестницам, громко сказал, так, чтобы его услышали. — Через десять минут сбор! Все из комнат тоже!
Замечания в адрес прысканья дозорных не последовали.
— О боги, я ни одного мужчину не видела так близко голым! — Космин облокотилась рукой на плечо Ивы, будто умирая от переизбытка чувств.
— Он не был голым, — обрезала Айя, рассеянно ощупывая невысохший кончик косы.
— Как будто для тебя его простыня не зад обтягивала, — Космин не согласилась, и алазонки тихо засмеялись. — Но каков, а? Кстати, а мастерам можно жениться?
Молодой мастер слово сдержал — через десять минут был одет в чистую одежду мастера, а не крестьянина. Девушек, включая тех, кто собрался спать, построили в коридоре четвёртого этажа, и при этом присутствовала Самар-эве, а после показались любопытные фаворит и помощник Рифелура — Сергий.