Оцеола, вождь семинолов(изд.1991)
Шрифт:
– Если бы не что?
– По правде сказать,я не мог полностью распоряжаться собой, пока был жив мой отец.
– Ах, вот как?
– Но теперь я сам себе хозяин,и,если, дорогая мисс Рэндольф, вы соблаговолите принять мою руку…
– Опять руку! Кстати,говорят, что эта рука не особенно-то щедра. Если бы я приняла ваше предложение, то вряд ли я имела бы деньги даже на карманные расходы – на шпильки да булавки, ха-ха-ха!
– На меня клевещут враги, мисс Рэндольф. Но клянусь, что в этом отношении вам никогда не придется на меня
– А я в этом не вполне уверена,несмотря на ваши клятвы. Обещания, данные до свадьбы, часто потом забываются.Я не могу доверять вам, любезный друг, нет, нет!
– Уверяю вас, что я заслуживаю доверия!
– Не уверяйте!У меня нет никакого доказательства вашей щедрости. Послушайте, мистер Ринггольд, вы еще ни разу в жизни не сделали мне ни одного подарка.
Тут она снова расхохоталась.
– О, если бы я знал, что вы его примете!Я отдал бы вам все, что у меня есть!
– Ну хорошо. Я испытаю вас. Вы должны сделать мне подарок.
– Назовите только, что вы хотите, и любое ваше желание будет исполнено!
– Вы думаете, что я попрошу у вас какой-нибудь пустячок– лошадь, пуделя или какую-нибудь блестящую безделушку? Уверяю вас, ничего такого не будет.
– Мне все равно– ведь я предложил вам все свое состояние.Стоит ли говорить о какой-нибудь его части!Вам достаточно только высказать свое желание, и оно будет исполнено.
– Ах, какая щедрость!Ну хорошо. У вас есть одна вещь, которую мне очень бы хотелось иметь, очень! Вы знаете,я даже собиралась попросить вас, чтобы вы мне ее продали.
– Что же вы имеете в виду, мисс Рэндольф?
– Плантацию.
– Плантацию?
– Совершенно верно.Но не вашу, а одну из тех,которыми вы владеете.Это плантация, некогда принадлежавшая семье метисов на Тупело-Крик. Кажется, ваш отец купил ее у них?
Я обратил внимание на особое ударение, которое Виргиния сделала на слове «купил».Я заметил также, что Аренс явно смутился, когда отвечал ей.
– Да,да… Это верно… Но вы удивляете меня, мисс Рэндольф. Почему вам захотелось сейчас получить эту плантацию, раз вы можете стать хозяйкой всего моего состояния?
– Это уж мое дело.Мне так хочется.На это у меня есть особые причины.Я люблю это место… Оно очень красиво, и я часто гуляю там.Не забывайте,что наш старый дом переходит к брату.Не всегда же он будет жить холостяком! А мама захочет жить только в собственном доме… Но нет, я не стану объяснять вам причины. Делайте подарок или нет – как вам угодно.
– Ну хорошо. А если я подарю вам эту плантацию, тогда вы…
– Никаких условий,слышите?Иначе я совсем не приму от вас никакого подарка, хоть на коленях просите.
При этом последовал новый взрыв смеха.
– В таком случае,я не буду ставить никаких условий, если вы согласны принять от меня плантацию. Она ваша!
– Но это еще не все, мистер Аренс. Ведь вы можете так же легко отнять ее у меня, как и подарили. Как я могу быть уверена, что вы этого не сделаете? Мне необходимы официальные документы.
– Вы их получите.
– Когда?
– Когда вам будет угодно. Хоть через час.
– Да,да, пожалуйста. Идите и привезите их, но помните, что я не признаю никаких условий… Помните это!
– О, я и не думаю их предлагать!– воскликнул Ринггольд в полном восторге.– У меня нет никаких опасений.Я во всем полагаюсь на вас.Через час вы получите все документы. До свидания!
И, сказав это, он тут же удалился.
Этот разговор и особенно его странная заключительная часть так ошеломили меня,что я прямо окаменел.Я опомнился,только когда Ринггольд уже ушел далеко.Теперь я вовсе не знал, что мне делать: то ли догонять Ринггольда, то ли предоставить ему уехать безнаказанно.
Между тем Виргиния тихо направилась к дому.Я был возмущен ею еще больше, чем Ринггольдом.Поэтому я и дал ему возможность уйти, а сам решил немедленно поговорить с сестрой. Произошла бурная сцена.Я застал сестру и мать в гостиной и напрямик, без всяких обиняков,не слушая ни опровержений, ни уговоров, обрисовал им характер человека,который только что покинул наш дом и который собирался убить меня.
– Виргиния,сестра моя, неужели ты и теперь согласишься выйти за него замуж?
– Никогда,Джордж! Я и не думала об этом.Никогда! – в волнении воскликнула она, опускаясь на диван и закрывая лицо руками.
Однако мать слушала меня недоверчиво.Я уже собирался привести ей дальнейшие доказательства своей правоты,как вдруг услышал, что за окном кто-то громко окликнул меня.Я выбежал на веранду.Оказалось,что к дому подскакал всадник в голубом мундире с желтыми отворотами. Это был драгун, посланный из форта. Он был весь в пыли, а лошадь его– в пене. Видно было, что он долго мчался без отдыха. Драгун протянул мне лист бумаги. Это был наскоро написанный приказ мне и Галлахеру. Я развернул бумагу и прочел:
«Немедленно направьте своих людей в форт Кинг.Гоните лошадей во весь опор. Многочисленный неприятель окружает нас. Нам дорога каждая винтовка. Не теряйте ни одной минуты!
Клинч»
Глава LXI
ПОХОД
Приказ надо было выполнять немедленно. К счастью, моя лошадь еще была не расседлана, и через пять минут я уже скакал в лагерь добровольцев. Среди наших бойцов, жаждавших военных подвигов, весть о походе вызвала радостное волнение и была встречена громким «ура».Энтузиазм возместил недостаток дисциплины, и менее чем в полчаса отряд в полном боевом порядке был готов к выступлению. Никаких причин для задержки не оказалось. Была подана команда двигаться вперед,фанфары протрубили сигнал, и добровольцы, выстроившись по двое, длинной, несколько нестройной линией выступили к форту Кинг.