Один из леса. Часть 2

Следопыт

– Много за жир патронов дают? – спросил Зверобой.

– За тот, что из этой дуры вытоплю, – я пнул лежащего под ногами мутанта, – с десяток

для «махновки» получу и еще, может, спичек.

– Не густо.

Я поймал взгляд Рыбы, который вдруг уставился на меня. В прозрачных глазах его что-

то появилось, какое-то чувство… узнавание, что ли? Под ложечкой засосало. Да нет же, не

может он меня узнать! Бандиты не видели непрошеного ночного гостя вблизи, и лиц ав

темноте

никак не могли разглядеть. Тогда с чего он вдруг насторожился? Хотя Рыба так

ничего и не сказал – просто глядел на меня, и все.

– Хочешь подзаработать? – прямо спросил Фара.

Зверобой, скривив губы, кинул на него быстрый взгляд – он явно привык сам вести

подобные разговоры.

– Смотря на чем, – ответил я осторожно.

– Нужно провести нас через болото. На другую сторону.

– И зачем?

– Не твое мутантское дело. Сколько возьмешь за такую работу?

Я хитро улыбнулся:

– Хорошим людям за хорошие деньги ничего не жалко. Давайте пятьдесят патронов

двадцатого калибра, половину с дробью, половину обычных. Это мне для «махновки». Если

таких патронов нету, то могу взять рубли, но лучше золотом, чтобы… Ай, ай, ты чего?!

Зверобой стоял передо мной, подняв пистолет, какой-то «Иж», кажется, – трудно

разобрать детали и понять точно, что за модель, когда ствол смотрит прямиком тебе в лоб.

– Поведешь нас через болото. Получишь за это пятьдесят рублей.

Я изобразил разом удивление, обиду и страх:

– Ну, если ты так ведешь разговор… Ладно, проведу за полтинник. Четвертак – авансом.

Слушайте, а выдру эту на жир топить будем? Она ж тоже денег стоит.

– Мы спешим, охотник, – сказал Фара. – Не до выдр нам.

– Вам не до выдр, а мне-то – до выдр, э? Тогда ее компенсировать мне на-а… – Я не

договорил, потому что Зверобой, взмахнув рукой, врезал мне рукоятью пистолета по уху.

Едва не упав, я переступил с ноги на ногу.

И поклялся себе, что убью его собственноручно, причем так, чтобы видеть, как уходит

жизнь из этих темных глаз.

– Не возражать! – процедил бандит. – Выдру – бросить. Тебе за работу пятьдесят. Без

аванса. Завтракаем на ходу. Всё, в путь!

С этими словами он отвернулся от меня. Я стоял с обиженной мордой, держась за ухо,

но ликуя в душе. Вот так, вы у меня на крючке!

Когда Зверобой шагнул к палатке, я поймал взгляд пленной женщины. Внимательный и

настороженный взгляд.

Глава десятая

Калуга. Встреча на болоте

Если

бы я действительно знал болото так, как говорил, все было бы ничего, однако мы с

Михаилом бывали здесь нечасто и местность я изучил не слишком хорошо. Из-за этого

приходилось быть вдвойне осторожным: и чтобы не вляпаться куда не надо, и чтоб не выдать

себе перед теми, кого взялся вести.

Вооружившись палкой, я шел впереди отряда. И буквально физически ощущал тяжелый

взгляд Зверобоя, который иногда устремлялся мне в спину. Ясно было: он не доверяет

болотному проводнику Стасу. И никогда не будет доверять.

Еще опасения вызывал Рыба. Почему-то он, в какой-то момент насторожившись, стал

относиться ко мне с агрессивной подозрительностью. Бандит с мертвыми глазами даже

оживился немного, на снулом лице его появилось подобие чувств, теперь он постоянно

наблюдал за мной, как будто пытаясь поймать на лжи или лукавстве. А я все не мог понять,

что же его насторожило. Ведь не мог он узнать ни моего лица, ни голоса! В чем же дело? Это

было совсем непонятно.

Потыкав палкой перед собой, я осторожно шагнул на мягкую кочку, с нее на другую,

перепрыгнул на участок почти сухой земли и, приподнявшись на цыпочках, поглядел вперед.

Туман немного рассеялся, но дальше метров пятнадцати видно было все равно не очень. Я

снова зашагал, кинул взгляд через плечо: отряд растянулся двумя длинными цепочками.

Прямо за мной шел Шутер, потом Зверобой и Кузьма, за ними пленница по имени Аля, рядом

Фара. Он вообще далеко не отпускал ее от себя, все время старался держать рядом. Позади,

немного по сторонам, шагали Серый с Томатом, за ними Рыба, Боров и замыкал шествие

молчаливый Павлуша. Верной дорогой идем, товарищи. Меня звать Сусанин, и я – ваш

герой.

– Эй, Стас! – негромко позвал Фара, перешагивая через ствол упавшего дерева. – Долго

мы уже идем. Далеко до Гниловки?

– Что с того, что долго, – пожал я плечами. – Далеко еще, да. Это же болота, здесь все

расстояния в пять раз больше становятся.

– До вечера хоть туда попадем?

– Попадем, но надо будет сделать небольшой привал. Жрать уже и сейчас охота, скоро

вообще брюхо подожмет. А в болоте на ходу не едят. Дойдем до более-менее сухого и

твердого места, встанем на часок, потом дальше.

– А что, есть тут такие, сухие и твердые? – с любопытством спросил Шутер.

– Попадаются, хотя редко. После привала – прямиком к Гниловке. В ней заночуем.

– А от нее до края болота сколько? – заговорил Зверобой.