Один из леса. Часть 2
Шрифт:
– Не «пошли», а делай, как я сказал. Ступишь на зыбун – тебе будет плохо, не мне.
Остальные пока ждут тут. Когда увидим, кто там шумит, я пришлю одного человека назад с
сообщением.
Спустя минуту я тихо сказал идущему рядом Шутеру:
– Слушай, ты легче шагай, нежнее, а то плюхаешь, как бегемот.
– Да я стараюсь, – ответил он. – Но у меня ж нет такого опыта, как у тебя. Да что ж там
такое, а? Ты послушай, правда ведь поет кто-то!
Пение доносилось
немного, зазвучало опять. В тишине болота мужской голос весело и слегка безумно орал в
ритме бодрого блюза:
– А я к торговцу спешу… А в рюкзаке моем товар… Меня сегодня ожидает
фантастический навар… Но дверь никто не открывает… И, э… как же там дальше? – Он
помолчал. – Заперта на засов… Неподалеку наблюдаю стаю бешеных псов… Я в победе
уверен, от собак отобьюсь, ведь это, братцы, натуральный сталкерский блюз!!!
Хлюпнуло, и голос смолк. Мы с Шутером недоуменно переглянулись. Рыба с Серым
маячили сзади, я поднял руку, показывая им, чтоб оставались на месте, и пошел дальше.
Вскоре взгляду открылась лужа, посреди был островок, а на самом деле – зыбун, про
который я говорил спутникам. Посреди зыбуна, из лужи поменьше, торчала голова.
Я понял ситуацию так, что человек шагнул туда – и провалился. Голова была измазана
грязью, волосы слиплись, посреди черного лицо посверкивали белки глаз. Лицо, кстати, было
щекастым, с округлым подбородком и вообще, кажется, принадлежало человеку не
худенькому. Не замечая нас, человек этот распевал:
– Вчера какой-то иностранец, реальный джентльмен, пытался мне начистить морду в
кабаке «500 рентген»… Не знал тогда еще бедняга, он связался не с тем… Ему поставлю пять
фингалов и создам кучу проблем… Всегда готов начистить рыло, а потом я напьюсь! Ведь
это, братцы-мутанты, сталкерский блюз!
Голова смолкла и принялась двигать челюстью, будто что-то жевала.
Вряд ли все это было какой-то хитроумной ловушкой, но я не спешил подходить ближе,
решив сначала получше оглядеться. Шутер, не выдержав, окликнул: «Эй, мужик!» – и,
прежде чем я успел его остановить, шагнул вперед.
Песня смолкла.
– Мужик, ты зачем там сидишь? – спросил маленький дезертир, подходя к луже.
– А-а-а! – заорала голова. – Люди! Как я вас ждал, чтоб вы только знали!
– Именно нас? – уточнил я, тоже приближаясь. Внимательно оглядел окрестности –
вокруг ничего подозрительного – и снова поднял руку, показывая идущим сзади, что можно
подтягиваться.
– Не, ну не конкретно вас, чувачелло, а хоть кого-нибудь, кто б меня
Ты посмотри, вон слева дерево. Оно подгнившее, сломать легко, веток почти нет, даже и
срезать ничего не надо. Программа, значит, такая: вы мне протягиваете это деревцо… дерево
помощи то есть протягиваете – и я выскакиваю, как родной.
Из-под грязи выпросталась залепленная черным рука и помахала нам.
– Шутер – возвращайся, – велел я, когда Серый с Рыбой остановились возле лужи. –
Опиши ситуацию, скажи, что могут идти сюда.
Он поспешил назад, а голова снова заговорила:
– Да вас много, гляжу. А что это вы тут делаете?
– А ты что тут делаешь? Грязевые ванны полезны для здоровья, но пиявки замучают.
Серый с Рыбой настороженно молчали, рассматривая говорливую голову.
– Так стою, видите… – поведала она.
– Давно стоишь?
– Ох, давно уже! Провалился, понимаешь… А тут то ли коряга задубевшая, то ли
камень большой в иле, не разберу. Короче, я в это дело уперся ногами и стою. Устал уже
стоять. Скоро не смогу, лечь придется – и поминай, как звали.
– А как звали? – уточнил я.
– Так Калугой меня кличут.
– Калуга, ты кто вообще такой? – влез в разговор Серый.
– Так охотник, а кто ж еще?
– И на кого охотишься? Тоже на выдр?
– Не-е, – голова помоталась из стороны в сторону. – У меня от их запаха изжога жуткая.
Я однорогов промышляю, еще болотных рысей иногда.
Голова принялась рассказывать о себе, и вскоре выяснилось, что затянутый болотом
человек был как раз тем, кем я представился Зверобою и Фаре. С той только разницей, что
специализировался Калуга на болотных рысях, опасных, к слову, зверях. Если он
действительно регулярно охотился на них и до сих пор жив, то это многое говорило о его
умениях.
Когда подошли остальные, я коротко обрисовал ситуацию. Калуга слушал наш разговор,
широко раскрыв свои выпуклые, как у болотной выдры, глаза и часто кивая.
– Надо его вытащить, – заключил я. – Боров, сломай то дерево.
– Стой, – сказал Зверобой, и здоровяк, шагнувший было в сторону, остановился. – Зачем
вытаскивать?
– Как это зачем? – удивился Калуга из болота. – Ради оказания помощи ближнему
своему.
– Ты нам не ближний.
– Ну так и дальнему, дальнему своему тоже ведь помощь надо оказывать! Про заповеди
слышал, брат? Божьи заповеди, а? Что засеешь, то и пожнешь. Не бросай в другого камень,
он в тебя попадет. Как повернется, так и обернется. Ударили по щеке – бей в ответ. Понимать