Один поцелуй до другого мира
Шрифт:
— Все чисто.
Вот уж не думала Ива, что этот неприятный человек окажется на их стороне! Видно, он действительно верен своему командиру.
— Идем.
Ксандор ободряюще кивнул и пошел первым. В коридоре ожидали другие воины: трое, один из которых оказался ранен. Они склонили головы перед Ксандором. На полу лежали тела убитых, среди них Ива разглядела стражника, что отвел ее к Силвану. Он скорчился, прижимая руки к перерезанному горлу, но уже не дышал. Ива зажмурилась, чтобы не видеть. Война — это так страшно. Сколько крови, сколько
Ксандор негромко переговаривался с воинами своего отряда.
— Сколько наших осталось? — услышала Ива.
— Троих потеряли. Значит, четырнадцать.
— Хорошо.
Голос Ксандора звучал спокойно и сухо. Но Ива знала, что это нехорошо. Это очень, очень нехорошо!
— Ива! Ива! — Ива узнала голос Жасмин и едва удержалась на ногах, когда сестра кинулась к ней на шею.
— Ивушка! — Гербера обвила ее за талию, положила голову на плечо.
Сестренки выглядели бледными, уставшими и испуганными, но невредимыми. Силван не успел до них добраться. Ива огляделась, пытаясь понять, где она. Увидела холл с массивным столом, за которым секретарь записывал просителей. Лепнину на потолке и вытертый до дыр старый ковер. Первый этаж Дома Совета! А где же Ирис, Азалия и Роза?
— Ива! — Азалия окликнула Иву, словно в ответ на ее мысли.
Воины помогали девушкам подняться по лестнице, ведущей в подвал. Цепи на ногах перерубили, и теперь их концы, звеня, волочились по полу. Сестры обнялись все вместе. Ирис еще выглядела потерянной, но уже потихоньку приходила в себя. Погладила Иву по щеке.
— Ты вернулась! Мы так ждали тебя!
— Как я могла не вернуться!
Ксандор кашлянул, намекая, что пора идти. И когда взгляды спасенных обратились к нему, бесстрастно произнес:
— Времени очень мало. Мы заберем младших девочек и покинем город. Двинемся по дороге в сторону Эстефиса.
Ива поняла, что Ксандор надеется встретить брата, спешащего на помощь из столицы.
— Но ведь ты командир! — воскликнула Азалия, в точности повторив слова Ивы. — Разве они не послушаются тебя?
Ксандор едва заметно поморщился. Объяснять времени не было, поэтому он ограничился коротким «нет».
Они вышли на площадь перед Домом Совета. Стояла глубокая ночь, и тихий, спящий городок выглядел таким мирным. Ивы с удовольствием вдохнула свежий воздух, подняла голову и улыбнулась звездам. Свободна! Еще немного — и все наладится!
Хмурые, молчаливые воины окружили девушек, заслоняя собой. Ива не знала, какие слова нашел Ксандор, объясняя своим людям, что алые жрицы не те, кем они привыкли их считать. А может быть, воины и не требовали объяснений, всецело доверяя командиру. Так или иначе, сейчас четырнадцать воинов армии Конфедерации — пятнадцать, если считать Ксандора — защищали тех, кого должны были убивать.
Девушки сбились в тесную группу, взялись за руки и быстро, насколько позволяли
Ива замечала, что кое-где сквозь плотные занавески домов пробивается свет. Видела, что люди стоят у окон и недоверчиво смотрят вслед странной процессии.
До Алого дома идти было недалеко: пройти несколько сотен метров во главной улице, свернуть в проулок, миновать ряд торговых лавок и — вот он, окружен невысоким забором. Ворота приветливо распахнуты. Их никогда не запирали, но жители, войдя во внутренний двор, не поднимались на крыльцо, чтя традицию.
Ворота не были заперты и сейчас. Ива увидела у крыльца корзины с едой и едва не прослезилась. Жители, зная, что младшие девочки остались одни, приносили еду.
В окне первого этажа горела свеча. Иве показалось, что она разглядела взъерошенную головку Тензи, которая, заметив вооруженных воинов, испуганно отпрянула и скрылась в глубине дома.
Ива хотела броситься вперед, но Ксандор успел перехватить ее за талию, не пуская.
— Здесь должна быть охрана, — объяснил он в ответ на удивленный взгляд. — Девочек не оставили одних.
Ксандор вышел вперед и, взяв меч у одного из воинов, ударил металлом о металл.
— Выходите! — крикнул он. — Мы отпустим вас с миром!
От густой тени дома отделились три фигуры. Иве показалось, что она узнает в одном из молодых воинов своего старого знакомого — Бара, того самого парня, который вместе с напарником доставил ее к палатке префекта. Сейчас он отчаянно трусил и дрожал, даже не пытаясь скрыть страх.
Он первый упал на колени, другие двое, переглянувшись, последовали его примеру.
— Ком-мандир, — едва проговорил он трясущимися губами, его глаза метались от хмурого лица Ксандора к алым жрицам. — Вы… Вы…
Нетрудно было догадаться, что хотел сказать Бар. Наверняка воинам уже объявили, что префект пал жертвой проклятия, потому его и сменил новый командир. Но теперь Ксандор вернулся. И он защищает ведьм! Значит, действительно проклят!
— Не убивайте! — отчаянно крикнул Бар: у него неожиданно прорезался голос, зато решительность оставила окончательно, и молодой воин ничком упал в пыль.
— Ступайте, — устало произнес Ксандор.
— Не отпускай их, — раздался угрюмый голос.
Ива обернулась и увидела того самого стражника, чье лицо было обезображено.
— Они приведут остальных.
Ксандор сжал челюсти. Глаза его превратились в две щели. Он перехватил было меч, чтобы тот удобнее лег в руку, но поймал взгляд Ивы и опустил оружие.
— Не успеют. Мы покинем город раньше. Хватит убийств. Идите!
Стражей не пришлось просить дважды. Воин со шрамом покачал головой.
— Ты сделался мягок, принц.
Принц! Значит, он знает! Он один из немногих посвященных, потому и остается рядом до конца.
— Он влюблен, — сказал кто-то из отряда, Ива не смогла разглядеть лица, но в словах не слышалось насмешки.