Один последний вдох

Коллинз Л. К.

— Ты уже закончила? — Брэксли барабанит в дверь.

И я чуть не выпрыгиваю из своей кожи, или, может быть, было бы лучше, если бы я просто выпрыгнул из окна.

— Секундочку, — кричу я и слышу, как они втроём смеются в коридоре.

Задрав платье, я стягиваю нижнее белье и снимаю колпачок теста. Но я не могу пописать. Конечно, я не могу.

— Уже всё?

— Нет! — Я реву, и тогда они начинают несколько раз стучать в дверь.

Я качаю головой, на моем лице сияет широчайшая улыбка, и, наконец, я мочусь, намачивая

кончик палочки. Надевая колпачок обратно, я протираю и жду результатов, но мальчики не перестают стучать, поэтому я открываю дверь, и Тан спрашивает меня:

— Что там написано?

— Ещё не готово.

Он вырывает тест у меня из рук, и я застываю на месте.

Мальчики гонятся за ним, пытаясь добраться до него, и он убегает в гостиную. Я следую за ним, чертовски нервничая, зная, что в следующие несколько мгновений моя жизнь может измениться навсегда. Позитивно это или нет, но нам придётся поговорить о создании семьи, и я уже говорила ему, что не думаю, что хочу ещё детей.

— Дайте мне посмотреть, дайте мне посмотреть! — кричат мальчики, и Тан говорит:

— Успокойтесь, давайте посмотрим на это все вместе.

Они сидят на диване так неподвижно, как только могут. Но я не могу сидеть, я просто расхаживаю взад-вперед в ожидании.

— Будьте терпеливы, — говорит Тан, пока их маленькие ножки раскачиваются взад-вперед. Брэксли сидит по одну сторону от него, а Джек — по другую. Все они смотрят — смотрят вниз — ожидая увидеть, будет ли в нашем будущем ещё один ребёнок. Ребёнок мой и Тана.

Ожидание кажется вечностью, и я ловлю себя на том, что грызу ноготь.

Затем на лице Тана появляется улыбка шире, чем когда-либо, и я делаю последний вдох.

Эпилог

Тан

— Мне здесь нравится, — говорит мне Фэй, выходя на огромный задний двор нашего нового дома.

Мы переехали сюда около месяца назад, и было много работы по обустройству: с появлением нашего общего ребёнка, внезапной свадьбой и переездом нас впятером в один дом, но то, что теперь вся моя семья живёт в собственном доме, стоило того, чтобы подождать.

— Мне тоже нравится, — говорю я ей и переворачиваю мясо на гриле.

Она обнимает меня сзади, её руки обвиваются вокруг меня, когда она заключает меня в крепкие объятия. Я делаю глоток своего пива, и она берет его у меня из рук, делая глоток сама.

— О чёрт, ты сегодня пьёшь? — спрашиваю её, и она кивает, заглядывая внутрь на Бенджамина, нашего трёхмесячного сына, спокойно лежащего на импровизированном ложе на земле.

— Я сцедила молоко, так что он готов на ночь.

— Да, чёрт возьми! Значит ли это, что мне тоже повезёт? — шепчу ей на ухо, и она кивает. Я хватаю её за задницу, прижимая к себе. Господи Иисусе, я люблю эту женщину и всё, что в ней есть.

— Привет,

малыш, — говорит Брэксли, играя со своим младшим братом и с нетерпением ожидая возвращения Джека домой. Мы с Чар оформили наш развод вскоре после того, как вернулись из Диснейленда, и оба согласились на совместную опеку.

Я должен признать, что, как бы сильно я ни ненавидел быть без него, ему нравится проводить время с Чар. И сама она действительно молодец, почему-то до сих пор не ходит по магазинам, и у неё даже есть хорошая постоянная работа. Но самое главное, она прекрасно ладит с Джеком, и это всё, что действительно имеет для меня значение.

Я выключаю гриль и следую за Фэй внутрь. Она спрашивает Брэксли:

— Ты хочешь его покормить?

Он кивает, зная, что не часто ему удаётся покормить маленького Бенджамина из бутылочки. Но всякий раз, когда у него есть возможность, он хватается за неё.

Фэй поднимает его, оставляя одеяло из футболок Бена на земле. Я сшил из них одеяло для неё вскоре после того, как мы выбрали имя ребёнку. Я подумал, что было бы уместно, если бы его назвали в честь Бена, он бы тоже рос в окружении воспоминаний.

Я знаю, что не знал Бена, но не могу отделаться от чувства, что знал, и в одном я хочу быть уверен — память о нём всегда будет жива в нашем доме, особенно в отношении Брэксли.

Фэй передаёт ребёнка на руки Брэксли и идёт на кухню разогреть бутылочку.

— Ты хочешь вина? — спрашиваю её я.

— Это вообще вопрос? — улыбается она.

Я ухмыляюсь, наливая ей огромный бокал, как раз в тот момент, когда Джек и Чар входят через парадную дверь. Джек подбегает ко мне и обнимает. Я удерживаю его, мне нравится, что он дома.

— Как дела, приятель?

— Хорошо, я скучал по вам. — Фэй ерошит ему волосы и уходит, отдавая Брэксли бутылку.

— Как всё прошло? — спрашиваю я Чар, когда она ставит его рюкзак у двери.

— Всё нормально, мы поработали над его ударом в эти выходные на поле рядом с моим домом, и он забил хоумран.

Джек сейчас рядом с Брэксли, обожающий своего брата, и я кричу ему:

— Ты забил хоумран, приятель?

— Да, папа, это было так отвратительно.

Я хихикаю над сленгом, слетающим с его языка, и Чар пожимает плечами, тоже подходя посмотреть на малыша.

— Хочешь бокал вина? — спрашиваю я её, зная, что она, скорее всего, останется погостить ещё какое-то время.

— Нет, у Веллингтона есть планы на ужин для нас.

— Ещё один повод выпить, — поддразниваю я её и получаю злой взгляд. Как бы сильно я ни расстраивал её из-за её нового парня, мне действительно нравится этот парень, и Джеку тоже. — Я уверен, он пригласит тебя отведать говядины по-веллингтонски.

— Тан! — Фэй ругает меня, и я протягиваю ей бокал вина.

— Извини, я ничего не мог с собой поделать, — говорю я ей перед тем, как выйти, чтобы перевернуть еду на гриле.