Одиночество мага (Хранитель мечей, книга 3, том 1)
Шрифт:
Нет, то шли не салладорцы. Куда им до этих бойцов!..
Завопили, замахали руками предусмотрительно выставленные скамарами дозоры - но поздно, разумеется, слишком поздно.
– Дождались, - мёртвым голосом проговорила черноглазая эльфийка.
К ним уже опрометью бежали её остальные товарки.
– Смотри! Смотри, некромант!– Эльфийка повисла у него на шее, впиваясь в кожу острыми ноготками.
Фесс вздрогнул, стряхивая наваждение.
Пески вокруг некрополя ожили. Над нестерпимо режуще-белыми барханами поднялись сотни и сотни человеческих
Инквизиция захлопывала западню.
Кулаки некроманта сжались сами собой. Проворонил. Проморгал. Прохлопал. Глупая мышь жадно впилась в приманку, не зная, что ловушка уже срабатывает.
Дважды у святых братьев не получилось. Сперва в Эгесте, потом в Агранне. Это если не считать давно минувших арвестских дней. Но теперь они предприняли третью попытку, похоже, сказав себе: "Неудачи не может быть".
И в самом деле - даже на первый взгляд некрополь окружало несколько тысяч солдат Инквизиции.
Над головами посверкивали копья, под серыми плащами наверняка'прятались настоящие доспехи. Между копейщиками - лучники вперемежку с арбалетчиками. Окружение по всем правилам военного искусства.
Это был конец горяче-смелого отряда скамаров. Инквизиторы отрезали разбойников от колодцев, и теперь им остаётся только вязать пленных.
Кольцо инквизиторов замерло. Они никуда не торопились. Выследили, вычислили дерзкую горстку грабителей, дали вонзить зубы в добычу - и только тогда сами показали клыки. Теперь они будут неспешно давить, одним только своим видом. Им торопиться некуда.
Фесс обвёл взглядом вражеские ряды - кое-где вперёд выходили отдельные группки, сбиваясь плечом к плечу; ему показалось, что он узнаёт аграннскую четвёрку, явно из породы вскормленных в замке Бреннер бойцов; а вон там неужто сам отец Этлау почтил его своим визитом?
Его Фесс скорее угадал и почувствовал, чем разглядел. "Ну конечно, отец Этлау со своим "пожирателем магии". Подготовились едва ли не лучше, чем в Эгесте. Однако там нас было всего четверо, а тут - за моей спиной в некрополе сотня отчаянных рубак и головорезов. Вчетвером против всей эгестской Инквизиции мы... чуть-чуть не одержали победу. Так неужто отступим и сдадимся сейчас?!"
Фесс заставил себя улыбнуться эльфийкам.
– Ничего. Мы ещё повоюем!
Ответом ему стали бледные полуулыбки.
Скамары тем не менее оказались не лыком шиты. Их главарь заметил опасность почти тотчас. И удивительное дело - ещё мгновение назад разбойники алчно рвали друг у друга добычу, "зипуны", но стоило отчаянно взвыть рогу дозорных, как все распри были забыты. Со слаженностью, сделавшей честь лучшему имперскому корпусу, разбойники хлынули к краю некрополя. Не прошло и мига, а высокие пирамиды заняли стрелки, в проходах сбились копейщики, готовясь дать отпор.
Главарь скамаров опрометью подбежал к некроманту - глаза у разбойника сделались как щели, на щеках вздулись желваки.
– Сумеешь нас прикрыть? Будем прорываться. Штурма нам тут не выдержать, задавят.
– А потом как?
– А потом добрые кони вынесут. Святые
– Больно просто получается...– проворчал Фесс.– Если уж они настолько хитры, что здесь нас нашли...
Скамар на миг задержался, остро взглянул некроманту в глаза.
– А про другое лучше сейчас и не думать. Потому что тогда и драться-то бесполезно получится.
Скамар вновь повернулся, побежал к своим, но на бегу обернулся:
– А ты колдуй, чародей, колдуй! Потому как иначе худо нам придется, без твоего чародейства-то...
Палит солнце. Руки сами отыскивают почти пустую флягу, упругий комок тёплой, не утоляющей жажду воды катится по горлу. Фесс смотрит на ряды инквизиторов, которым, похоже, и жара нипочём, и губы его невольно сами собой сжимаются в тонкую линию - здесь понадобится вся его магия. Невольно он жалеет теперь о сожжённых скелетах - вот кто мог бы сейчас пригодиться, хотя это и мерзкое дело - бросать мёртвых против живых, даже таких, как святые братья. Один раз Фесс уже проделал такое и больше не хочет.
Эльфийки тоже пришли в себя, верно, вспомнив, что Перворождённому всё же прилично умирать с оружием в руках и загадочной улыбкой на холодеющих губах.
– Колдуй, чародей!– вновь донеслось от пирамид.
...Пляшет крышка на чёрном саркофаге...
Ряды инквизиторов застыли. Штурмовать некрополь - во всяком случае, немедленно - они явно не собирались. Но сколько же можно держать солдат, лучников и копейщиков, под лучами злого салладорского солнца? Люди не каменные статуи. Они выдохнутся задолго до боя. Прорваться тогда сквозь их ряды не составит особенного труда - если, конечно, в дело не вмешается магия.
Похоже, точно так же думал и вожак скамаров, так и не назвавший, в полном соответствии с известной приметой, Фессу своего имени. Ни настоящего, ни даже вымышленного.
Разбойники укрылись в тени. У них была вода. Не так много, как хотелось бы, месячную осаду с таким запасом не выдержишь, но вполне достаточно, чтобы дождаться вечера и, когда серые плащи окончательно ошалеют от жары, духоты и неподвижности, атаковать.
Если, конечно, инквизиторы не ударят первыми.
Фесс видел, как вожак скамаров размахивал руками, посылая вправо и влево небольшие группки разбойников. Главарю кажется, что ещё ничего не кончено, что они ещё вырвутся из кольца, живые, невредимые и с добычей. "Колдуй, некромант!" Конечно, колдовать мы будем, но как?
Торчать на солнце не осталось никакого смысла. В одиночку на строй готовых к бою солдат не полезешь, тем более имея за спиной дюжину эльфиек, которых ты, как-никак, подрядился перед самим собой довести до Вечного леса.
Некромант и эльфийки отправились к скамарам. Вопреки ожиданиям, в разрушенной пирамиде оказалось неожиданно прохладно, несмотря на проломы в стенах и над головой. Вожак разбойников, что-то негромко обсуждавший с пятком ближайших сподвижников, умолк, резким движением вскинул голову, твёрдо, без страха или неуверенности, взглянул на некроманта.