Одиночество мага (Хранитель мечей, книга 3, том 2)
Шрифт:
– Да, ты прав, - согласилась Клара.– Будем считать, мы нанесли этот визит для полной очистки совести. Теперь нас тут ничто не держит. В порт, друзья, в порт! Наймём корабль и через считанные дни будем уже в Сал-ладоре. Там, я уверена, мне вновь удастся встать на след.
...Ордосский порт дышал в лицо Кларе весёлым и со-мёным ветром, гонцом и глашатаем дальних морей. Как всегда, просторная гавань кишмя кишела кораблями всех видов и типов. Пузатые "купцы", низкие и длинные боевые галеры, каравеллы с высоко взнесёнными кормами, могучие галеоны, грозно ощерившиеся остриями баллистных стрел. Хватало и мелких бригов, бригантин, пиннас и прочего,
Немного пройдясь вдоль причалов, Клара, что назвается, положила глаз на ладную бригантину, чистую и опрятную. Вокруг корабля распространялся тонкий, пробивавшийся сквозь портовые запахи аромат странных трав. Корабль, похоже, уже загрузился - во всяком случае, в воде бригантина сидела достаточно глубоко. По лубе бродили несколько моряков - с видом людей, готовых в путь и лишь поджидающих отчего-то задержав шихся товарищей.
– Эй, почтенные!– окликнула их Клара, приближу ясь к сходням.– Капитан на борту?
– На борту, милсударыня, на борту!– откликнулись eй
– Хорошо! У меня дело к нему. Проведёте?
– Отчего не провести, - коренастый бородач подошёл к борту.– Ступайте сюда, милсударыня. Провожу.
Капитана - высокого, сухопарого, совершенно седого, настоящего морского волка - Клара нашла в маленькой каюте за какими-то покрытыми мелкой цифирьюсвитками. Похоже, шкипер сводил дебет с кредитом.
– Что угодно, милсударыня?– пророкотал корабельщик, выпрямляясь во весь немалый рост и чуть не упираясь в потолок макушкой.– Продать чего желаете? Али купить? Ежели купить, то не обессудьте - три дня, как последний тюк продал.
– Нет, сударь. Я ничего не продаю и не покупаю.
– Тогда, наверное, в охрану наняться хотите? Тоже виноват, но местов нету. Я своей охраной доволен.
– Вообще-то я могу всю вашу охрану хоть сейчас за борт отправить, невозмутимо заметила Клара, - но дело моё куда проще. Мне и трём моим спутникам надо в Салладор, и как можно скорее. Я не пожалею золота. На-ювите вашу цену, капитан.
– В Салладор? Вот как?– удивился шкипер.– В Салладор... а позвольте узнать, милсударыня, с кем я дело имею? Потому как ежели вы от закона ордосского бежите, али в ссоре вы с Белым Советом высокопочтенным али с Волшебным Двором многочтимым, то я пас, милсударыня. Я с Академией ордосской в мире и вообще с господами магами. Потому давайте так - я у капитана над портом справлюсь и тогда уже ответ дам. Договорились? Если дело ваше чистое, я с вас по справедливости возьму. Мы вообще-то далеко ходим, за Кинт Ближний, за Огненный Архипелаг, но можем и до Салладора крюк сделать. Так что давайте вместе к капитану над портом отправимся. Он нам сразу ответ и даст.– Мореход поднялся.
– Вот уж не думала, что такому опытному шкиперу нужны какие-то разрешения, - фыркнула Клара.
– А как же, милсударыня! С магами нам, простым смертным,
Клара поднялась.
– Ну так идём же... к этому вашему капитану, - она не скрывала раздражения.– И во сколько, хотелось бы знать, это мне встанет?
– Милсударыня, так вы никак решили, что в конторе взятку давать придётся?– расхохотался шкипер.– Оно и видно - из дальних вы краёв, как у нас говорят - небось с Краба Утонувшего. Капитан над портом тут такой, что его и целой каравеллой золота не проймёшь. Даже если оно все в двойных салладорских диргемах. А если б и было пронять - так на то маги специальные есть, Белым Советом поставленные.
– А что, эти маги - не люди?– поинтересовалась Клара.
– Люди-то они люди, милсударыня, только поперёк своего Белого Совета идти никто из них не решится. Да и то сказать - что они с тем золотом делать станут? Всем же ведомо, сколько они из казны получают. Дворца не построишь. Сразу донесут.
Клара холодно кивнула. Конечно, богатый арсенал заклятий боевого мага позволял ей просто-напросто выкинуть с этой посудины всех до единого матросов и шкиперов, включая корабельного кота и корабельных крыс. Кто знает, может, какая-нибудь Эвис так бы и поступила, притом ничуть на поколебавшись бы. Но... разве ж так можно? Попробуем всё-таки по-хорошему.
Разумеется, имелся и ещё один способ - зачаровать капитана, подсунув ему иллюзию. Ей всё равно не по дороге ни с Белым Советом, ни - тем более - с Волшебным Двором. Но - опять же - подставлять несчастного морехода?Стареешь, Клариче, едко подумала она про себя. Раньше ведь колебаться бы не стала. Твоё дело превыше всего. Слово боевого мага больше его жизни. А тут боишься, колеблешься...
Да, возразила она самой себе, но это моё слово, и выше оно только моей жизни. Жизни и покой других в это уравнение входить не должны.
И Клара, вздохнув, отправилась к вышесказанному капитану над портом.
Портовая контора оказалась просторным сводчатым залом, где по меньшей мере сотня писцов ругались и спорили с купцами и корабельщиками, исчисляя причитающуюся к уплате подать. Шум и гвалт стояли жуткие, степенные негоцианты орали, словно уличные мальчишки, и так же, как уличные мальчишки, они не стеснялись в выражениях.
В дальнем конце зала из старых просмолённых бочек было возведено нечто вроде помоста, где, покуривая трубку, невозмутимо восседал капитан над портом - при полном параде, то есть с трёхцветной лентой ордосского магистрата через плечо и придворной игрушечной шпагой с золочёным эфесом. Вооружённая алебардами стража отгоняла от помоста особо рьяных искателей справедливости.
Тем не менее капитан над портом своё дело знал. Приведшего Клару шкипера он заметил сразу - и дал стражникам знак пропустить. Солдаты расступились, нагло глазея при этом на боевую волшебницу. Клара дёрнула щекой. Невежды и наглецы, но что с них взять, с убогих?..
Оказалось, что капитан над портом отлично знает шкипера бригантины.
– Привет, привет, Максуд! Что это за красавицу ты сюда ко мне привёл? А, милсударыня? Уж не хотите ли ко мне в портовую стражу поступить? Вид бравый, Максуд, с радостью возьму...