Одиссея креативной королевы
Шрифт:
– Да, немного. Он иногда бывал на приемах у моего дяди Джонатана.
– Ай-ай! Твой дядя - птица высокого полета!
– тут бармен понизил голос, - А он тоже в какой-нибудь тайной ложе?
– Я не вникаю в эти дела, - уклончиво ответила британка, опустив взгляд в чашечку.
– А-а… - бармен сделал очень серьезное лицо, - …Значит, у вас это вроде итальянской мафии? Лучше про это не говорить, я верно понял?
– Да, Рохан, это нехорошая тема.
– Тогда не будем об этом, - решил бармен, - вот тут, на Палау, мафия хорошая, и о ней запросто можно говорить.
– Мафия хорошая? – недоверчиво переспросила Джил.
– Хорошая, - подтвердил он, - тут на Палау много разных мафий: китайская, японская, русская, итальянская, даже мексиканская. У мафии самые выгодные цены на элитный алкоголь. Гораздо дешевле, чем у других фирм. Но вот на переговоры с мафией лучше приглашать полисмена, чтоб он зафиксировал все условия сделки. Все-таки мафия.
– Минутку, Рохан. Как это полиция участвует в переговорах с мафией?
– Так участвует: чтоб все было честно, чтоб никто никого не обидел, не обманул, и не случился ущерб репутации Палау, как поляне для бизнеса. В экономике это важно!
Наверное, Рохан рассказал бы еще немало интересного про полицейский контроль над мафией в загадочной меганезийской автономии Палау, но тут некто окликнул Джил.
– Мисс Додридж, добрый день. Не выпить ли нам по чашке чая?
– Э… - выдохнула она, обернувшись и увидев Мориса Тейлора, формально – адвоката, фактически – Мастера Ложи, и представителя на переговорах о наследстве Кестенвэл.
– Бармен! – произнес, тем временем, Тейлор, - Подайте на тот угловой столик чайный комплект «Дарджилинг» свежего сбора. Надеюсь, у вас это имеется.
– Конечно, сэр, - подтвердил Рохан, и его лицо стало формально-любезным.
– Очень хорошо, - якобы адвокат кивнул, - какой у вас канал включен по TV?
– Это «Palau-Around», сэр.
– Очень хорошо, - повторил Тейлор, - сделайте звук немного громче, чтобы нам было слышно за столиком… Идемте, мисс Додридж.
– Ладно, - неохотно отозвалась она, и пошла вслед за адвокатом к угловому столику.
Она исходно была не лучшего мнения о Морисе Тейлоре, а сегодня дядя Джонатан, в заключение воспитательной беседы, отметил, что с Тейлором лучше не иметь дела, и пояснил, почему. Разумеется (как догадалась Джил) дядя рассказал лишь малую часть событий, произошедших за время отсутствия племянницы, но ей хватило и этого. Как оказалось, Тейлор отправил донос в INDEMI на мисс Уилсон и мистера Беглоффа, и в результате, оба они были арестованы в ночь на 13 апреля. Далее, Тейлор намеревался надавить на Чанди Кестенвэл, и, дядя Джонатан заострил на этом внимание: «Джил, я надеюсь, ты понимаешь, что джентльмены так не поступают, и я очень прошу тебя не вступать в деловые разговоры с этим сомнительным субъектом».
– Мисс Додридж, - начал он, когда они уселись за столик, - кажется, кто-то постарался настроить вас против меня. И вряд ли я ошибусь, если скажу что это мистер Джонатан Конгрейв, ваш дядя. Поправьте меня, если это не так.
– Мистер Тейлор, я просто приехала отдохнуть, - ответила Джил, - а политика, которой занимаетесь вы, и которой занимается мой дядя, выглядит для меня такой скучной.
– Не надо лукавить, мисс Додридж, - строго сказал Тейлор, - вы хорошо знаете, что вас привезли сюда, на Палау, чтобы обеспечить согласие вашей школьной подруги Чанди Кестенвэл на деловую встречу здесь, где это достаточно удобно для Ложи.
Заявив это, Мастер Ложи замолчал, выжидая. Но, Джил тоже молчала, и ему пришлось продолжить.
– Но, мисс Додридж, сейчас вы можете сделать больше для себя и своей подруги, если убедите ее принять разумное решение. Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду.
– Я теряюсь в догадках, мистер Тейлор. В любом случае, это не мое дело.
– Вы так уверены?
– спросил он не скрывая иронии, - Но, манера вашего отдыха тут, уж наверное, ваше дело, касающееся, впрочем, и вашего дяди, и ваших родителей.
– Мистер Тейлор, теперь я совсем потеряла нить вашей мысли.
– Ничего страшного, мисс Додридж, я вам помогу найти эту нить. Мне кажется, что вы объяснили мистеру Конгрейву ваше более, чем двухдневное отсутствие, не так, как это выглядело в действительности. Вряд ли вы сказали, что вечеринка началась в Y-клубе, а попросту говоря - в борделе для береговой охраны. Я вас понимаю. Но и вы тоже меня поймите. Я надеюсь, вы выполните мое несложное поручение, и тогда ваши маленькие шалости останутся нашей маленькой дружеской тайной. Это хорошая идея, не так ли?
Джил Додридж растерялась, но тут, к счастью, подошел бармен и начал расставлять на столике чайный набор. К моменту, когда он завершил сервировку и вернулся за стойку, ответ у нее был уже готов. Впрочем, Джил не спешила давать ответ, а держала паузу, и дождалась, пока Тейлор возобновит разговор:
– Мисс Додридж, вы обдумали мое дружеское предложение?
– О, да!
– она постаралась улыбнуться, - Я поняла, что вы превосходно информированы, мистер Тейлор. Быть может, вы даже знаете, что ваше предложение называется словом «шантаж». А здешняя хартия не приветствует шантаж в коммерческих сделках.
– Вот как вы заговорили? – холодно произнес адвокат, - Вас вдохновил пример вашей школьной подруги? Плохой пример, скажу я вам. Двое друзей мисс Чанди уже сильно поплатились за неуважение к приличным людям – они арестованы прямо здесь. И, моя юридическая подготовка дает мне возможность обратить здешние полицейские власти против вас. Разве вы горите желанием познакомиться с порядками в здешней тюрьме?
Здесь Морис Тейлор промахнулся - за три дня Джил узнала о меганезийских правилах гораздо больше, чем он мог вообразить. К тому же у нее появились интересные личные знакомые, среди которых – мэр-президент Палау. Поэтому она спокойно предложила: