Одиссея Талбота
Шрифт:
– Именно.
– Арнольд пытался указать нам на убийцу или на убийц. Или даже на самого «Талбота».
– Да. Не знаете ли вы о каком-нибудь военном, генерале или офицере, который вернулся с того света? О ком-нибудь, кого, грубо говоря, можно назвать Одиссеем?
– Да, в УСС было несколько человек, которые считались пропавшими без вести, но после войны оказалось, что они живы. Энн запросила данные на них через свой компьютер, и выяснилось, что большинство из них к настоящему моменту умерли. Оставшиеся в живых полностью удалились от дел. Всего их четверо, но не похоже, что
Абрамс задумался. Она подождала немного и спросила:
– По-моему, у вас что-то на уме?
Он отозвался:
– Да… А как насчет кого-нибудь, кто еще не вернулся с того света?
– Кто не вернулся с того света, тот мертв.
– Разумеется. Но я имею в виду такую ситуацию, когда человек значится пропавшим без вести, но его останки не обнаружены. Иногда люди исчезают и при необычных обстоятельствах.
– В «Одиссее» есть сцена, в которой сам Одиссей блуждает по преисподней и встречает там душу охотника Ориона, преследующего души животных, на которых он охотился, еще когда был живым. И Одиссей говорит об Орионе: «Сам он – тень, и охотится за тенями». – Она посмотрела в глаза Абрамсу. – Вот так же и я иногда думаю об Арнольде и о своем отце. Тени, обреченные все время преследовать другие тени.
Абрамс решил оставить это туманное замечание Кэтрин без ответа, чтобы самому не пуститься в погоню за тенями.
Они вошли в большой магазин, заполненный покупателями. Кэтрин спросила:
– Вам не странно ходить среди людей, не знающих того, что знаете вы? Того страшного, что способно разрушить в одно мгновение все наше существование? У вас нет такого чувства, что вы возвышаетесь над толпой?
Абрамс ответил:
– Я не уверен, что нам известно намного больше, чем другим. Если, конечно, здесь нет Питера Торпа.
Кэтрин огляделась.
– Я его не вижу. А вы не встречали здесь знакомых?
– Нет. Я хочу пить. Вы купите мне что-нибудь?
– С чего вы взяли, что у меня с собой есть деньги?
– Теперь я понимаю, что вы общались с О'Брайеном достаточно долго, чтобы перенять некоторые его дурные привычки. Например, выпрашивать у меня мелочь.
Она в ответ улыбнулась. Абрамс взял с прилавка два пакетика с апельсиновым соком и протянул один Кэтрин.
– Мне не хотелось бы разминуться с мистером Торпом. Что у нас дальше по плану?
– Я говорила ему, что мы доберемся до Проспект-Парк к половине двенадцатого. Нам следует спуститься в метро.
Абрамс взглянул на часы.
– Время у нас еще есть. – Он подошел к игровому автомату и бросил в щель двадцатипятицентовик. Это была игра про космические войны, и Кэтрин отметила, что Абрамс игру знает.
– Теперь все ясно, как вы проводите свободное время, – сказала она.
Абрамс сосредоточился на игре.
– Эти маленькие зеленые твари пытаются захватить Землю, Кейт… Получайте!.. Еще!..
Она засмеялась.
– Здорово!
– Координация глаз и рук… Надо быстро думать… Принимать моментальные решения… Берегитесь! Вот вам!..
Кэтрин посмотрела на экран.
– О! Они набирают скорость…
– Не бойтесь, Земля в безопасности, когда дело в руках у Тони Абрамса.
– Серьезно?
– Да. –
Она напряженно вцепилась в рычаги. Абрамс нажал на кнопку, и игра началась.
– Я ничего не понимаю, – сказала Кэтрин.
– Просто стреляйте без остановки.
Она беспорядочно двигала рукоятками.
– Зеленые пришельцы побеждают.
– Продолжайте стрелять. – Абрамс перешел к соседнему автомату. – Это тоже неплохая игра. Вражеские ракеты падают на наши города.
– Звучит очаровательно. А есть игра в контрразведку?
– Нет. Слишком сложно запрограммировать… Черт, вот и Питтсбург взлетел на воздух.
– Не велика потеря. Как же мне остановить этих зеленых человечков?
– Продолжайте стрелять… – Абрамс посмотрел на свой экран и убрал руки с рычагов. Ракета за ракетой со свистом пролетели по экрану, превращая города в руины. Он тихо заметил: – Вы знаете, иногда мне приходит на ум, что реальный мир не сильно отличается от мира в этих играх. Судьба человечества может быть определена видеоигрой, в которую играют гигантские существа. Историю человечества можно представить как определенное количество запрограммированных вариантов, заложенных в микросхему. Конец настанет, когда проскочит двадцатипятицентовик. Или сломается кассета… Мы увидим большой черный столб в небе, за ним последует короткий щелчок. Конец.
– У вас сегодня философское настроение, – сказала Кэтрин.
Абрамс отвернулся от автоматов.
– Бег возбуждает мой мозг. Вперед!
Они покинули магазин и направились к станции метро на Бэй Паркуэй.
– Мы пробежим по Проспект-Парк и все, – предложила Кэтрин.
– Я надеюсь, там мы все же встретим Торпа.
– Да, это последнее возможное место встречи. Он несколько раз бегал со мной по этому маршруту и знает его.
– Хорошо. Мы будем с нетерпением ждать встречи с ним.
Они спустились по ступенькам в метро и в ожидании поезда встали на платформе подальше от края. Абрамс огляделся. После минутного молчания он заметил:
– И все же есть один процент вероятности того, что Питер работает исключительно в интересах правительства Соединенных Штатов.
Она тихо сказала:
– Я считаю, что соотношение здесь пятьдесят на пятьдесят.
– Вы очень великодушны. Но, как бы там ни было, я не стану убивать его, если останется хотя бы один процент сомнений.
Она резко повернулась к нему.
– Вы не посмеете сделать это ни при каких обстоятельствах.
– Почему же?
– Потому что у вас нет доказательств. Вы не имеете права…
– Подождите. Вы же сами говорили мне, что убьете даже своего ближайшего друга, если он окажется «Талботом».
– Питер Торп определенно не «Талбот»… Он может быть лишь одним из его сообщников… Людей, подобных Питеру, в случае раскрытия допрашивают, а не убивают.
– Тут я с вами не согласен. Конечно, любому из нас хотелось бы поговорить с «Талботом», чтобы узнать, много ли он успел натворить за сорок лет. Но ведь Торп, видимо, не «Талбот». Так зачем его беречь? К тому же мои наблюдения за его поведением приводят меня к мысли, что он не…