Однажды в Америке
Шрифт:
— Да уж наверняка, — сказал Веселый. — Я гляжу, этот Натши ужасно шустрый малый.
— Да, шустрый, как уличная шавка, и куда более вшивый, — сухо произнес Макс.
Мои непрерывно подносил виски, и гости почувствовали себя немного по-родственному. Время пролетело быстро, но раньше чем мы об этом подумали, вернулся Косой с цирконами и двумя маленькими мешочками. Макс рассыпал камни на столе.
— Ого! Они искрятся, как настоящие бриллианты! — произнес Веселый.
— Да, это очень хорошая имитация, — сказал я. Тут в комнату вошел Простак и достал из карманов
— Пипи, не вздумай демонстрировать нам свое умение. Не позволяй своим быстрым пальцам выкидывать какие-нибудь фокусы, а не то я тебе их все по очереди переломаю. Ладно? Макс подмигнул мне и начал заворачивать каждый камешек в оберточную бумагу. С оскорбленным видом Пипи произнес:
— Мы знакомы столько лет, Макс. Ты ведь знаешь, что я тебя не обворую.
Макс продолжал заворачивать камни и складывать их в маленький мешочек.
— Я просто хотел предупредить тебя, вот и все. Я помог Максу подготовить мешочек с настоящими камнями, потом мы точно так же упаковали цирконы; я положил оба мешочка на стол и сказал:
— Эй, Пипи, давай посмотрим, насколько ты хорош. Покажи нам класс.
Пипи взял мешочек с цирконами и, беспечно пройдясь по комнате, не спеша вернулся к столу. Он поднял рюмку, переставил ее поближе к мешочку с бриллиантами и, улыбаясь, сел на стул.
— Ну? Какого черта ты дожидаешься? — с удивлением спросил Макс.
— Ладно уж, — ответил Пипи. — Я их уже подменил. Не веря его словам, я заглянул в мешочек, лежащий на столе.
— Черт возьми! — восхищенно вырвалось у меня. — Как ты это сделал?
— А вот так. — Пипи подтолкнул пепельницу поближе к мешочку и стряхнул в нее пепел с сигары. Последовало почти неуловимое движение руки, и Пипи с улыбкой взглянул на меня. — Очень просто.
Макс с сомнением проверил мешочек, и на его лице отразилось уважение.
— Ты стал настоящим мастером, Пипи! — произнес он.
— А вы чего хотели? — с гордостью ответил Пипи. — Не забывайте, что я выпускник «суповой» школы.
— Да, — ехидно поддержал его Веселый, — и выпускник Синг-Синга.
— Притом многократный! — влез в разговор Глазастик. — Его отвозили в эту тюрягу вверх по реке на катере так часто, что мы называем его прогулочным. Пипи фыркнул: — Это старая газетная шутка.
Мы вернулись к нашей игре, а Пипи продолжил упражнения с мешочками. Я больше следил за ним, чем за картами. Движения его длинных, проворных пальцев очаровывали меня. Я неоднократно видел в работе карманников и кукольников, но Пипи был просто непревзойденным мастером.
Ребята просидели у нас, пока не подошло время отправляться на встречу с Натши. Когда они уже двинулись к выходу, Макс сказал:
— Если вдруг возникнут какие-нибудь неприятности, сразу звоните. Мы будем все время здесь ждать вашего возвращения.
— Не будет никаких неприятностей, мы запросто управимся с этим типом, — уверенно ответил Веселый, и они вышли.
Когда прошло уже достаточно много времени, мы начали слегка
Простак оторвался от своего занятия и проворчал:
— Наверное, нам стоило пойти с ними.
— Веселый, Пипи и Глазастик могут постоять за себя, — сказал я.
— Подождем еще двадцать минут и пойдем посмотрим, — произнес Макс.
Прошло еще тридцать минут. Я только собрался сказать Максу, что, наверное, пора, как ребята, весело улыбаясь, ввалились в комнату. Вовсе не надо было быть телепатом, чтобы понять, что все прошло по плану.
— Для Пипи это было все равно что глазом моргнуть, — пропел Веселый. — Даже мы не заметили, как он все сделал.
— Сущая безделица! — Пипи пренебрежительно махнул рукой.
— Это было так же легко, как всучить пять долларов двухдолларовой проститутке.
Я достал настоящие камешки, Натши взглянул на них, присвистнул и сказал, что это действительно бриллианты. Затем он унес их в другую комнату. Я думаю, что там был тот самый скупщик краденого, Оскар. Мы слышали, как они шептались. Затем Натши вернулся без камней и говорит: «Отлично! Я даю вам пятнадцать тысяч!» Я сделал вид, что страшно оскорблен, и говорю ему: «Гони камни обратно, ублюдок, мы договаривались на двадцать!» Натши говорит: «Не обижайся, Пипи, я просто торгуюсь. Ты ведь понимаешь, что бизнес всегда бизнес». Тогда Веселый схватил Натши за горло и сказал: «Оставь этот корм птичкам. Пусть они его клюют. Я не буду. Гони камни обратно, тогда поговорим». Натши перепугался до смерти, сбегал за камнями и положил мешочек на стол. Я наклонился, якобы проверить, что в мешочке, ну и заодно заменил его. В конце концов он отстегнул двадцать тысяч, и мы сделали ноги.
Пипи швырнул мешочек и двадцать тысяч на стол. Макс взял мешочек, проверил содержимое, удовлетворенно кивнул, пересчитал деньги и улыбнулся.
— Ровно двадцать тысяч. Я знаю, ребята, что у вас есть выдержка для такой работы. — Он отсчитал шесть тысяч и вручил по две каждому. — Так годится?
По их лицам было видно, что они более чем довольны.
— Конечно же, Макс, — ответил за всех Пипи.
— Еще одно, Макс. Я заплатил леваку полтора доллара, чтобы он довез нас сюда, — застенчиво улыбаясь, сказал Веселый.
— Ладно, Весельчак, я вижу, что с тобой бизнес — всегда бизнес. — Макс усмехнулся и, сунув Веселому еще одну сотенную купюру, добавил: — Купите себе, детки, заварных пирожных.
Веселый с довольной улыбкой засунул деньги в карман. Мы пропустили по несколько рюмок, затем они сказали «пока» и отчалили.
Мы начали играть в рами, но никто не мог сосредоточиться. Я зевнул и произнес:
— Как насчет небольшой расслабушки для таких утомленных деловых людей, как мы?
— По мне в самый раз, — ответил Макс. — Чем займемся?