Однажды в Лопушках
Шрифт:
— Не надо, — сказала Ксения. — Дедушка Ефрем… он не пойдет.
— А он вообще кто?
— Кощеич… это вроде упырей, только упыри, они нежить. А он — нелюдь.
В чем разница, Олег спрашивать не стал, решив, что любопытство свое позже удовлетворит. Если жив останется. А надо бы… или вот… плохо, завещания не оставил.
И на Пашку надежды нет.
Пашка, выходит, еще тот засранец. А у него ребенок. И Ксения. И… и как-то тоже надо будет сказать. Если, конечно, жив останется. В какой-то момент даже появилось трусоватое желание остаться.
Но…
— Идем, — он сжал тонкие пальцы Ксении. — Правда… не знаю, куда.
Глава 53 О том, что жертв для жертвоприношения тоже нужно уметь выбирать
Мало кто способен вынести бремя богатства. Особенно чужого.
В жертвенном зале пылали огни.
Много огней.
Беломир с любопытством огляделся — помрет он или нет, это еще как сказать, а вот в месте, подобном этому, вряд ли случится побывать. Факелы… с сотню факелов. Тоже, небось, на заказ изготавливали. И понятно. Энергетический фон такой, что любая электроника ляжет.
С факелами оно всяко надежней.
Огонь поднимался и над каменными чашами вида предревнего.
— Вот… — только и сказал Потемкин, как-то странно горбясь. — Тут… все.
Все?
Люди… люди тоже были. Личная гвардия? Похоже на то. Наемники, конечно, народишко беспринципный, но и ненадежный.
А дело…
Дело ожидалось кровавенькое. У Беломира просто-таки руки зачесались свернуть Потемкину шею. Но он же ж профессионал. Удержался. И желание отложил.
Потом свернет.
Успеется.
Так вот, людишек было не сказать, чтобы много, с дюжины две. Но при оружии. Да и маги имелись. Стало быть… стало быть, бить следовало там, наверху. Но тогда вниз пришлось бы прорываться с боем же. А так… сами привели.
Показали.
Вежливо.
Еще матушка учила, что вежливость, она людей располагает.
— Что это за место? — поинтересовался Беломир, решив, что сдерживать любопытства не стоит. Оно ведь как? Разговор разговором. А потом стрельба начнется. Смертоубийство.
И порасспросить некого станет.
А кого еще можно будет, того по особому отделу упекут.
— Храм, — тихо сказала Калина. — Очень древний. И… меня сюда приводили. В детстве. Давно. Правда, я забыла, но теперь вспомнила.
Она осторожно коснулась стены, и от прикосновения этого побежали искры.
— Вы бы… — Потемкин воровато оглянулся. — Руки бы убрали. А то ведь могут решить, что умышляете… они… деда слушают.
— А дед твой…
— Дед где?
— Господин вышел, — ответил тот из гвардейцев, который стоял ближе всех. Голос на диво бесцветный, ровный. У людей такого голоса не бывает или, по крайней мере, быть не должно.
— И… что велел?
— Ждать. Готовиться.
— К чему? — уточнил Беломир и получил ответ от Потемкина:
— К жертвоприношению.
Ну да, а кого приносить станут, тут не уточнялось.
— Вы… извините… Калина, верно? Дед просил вас подумать.
— Над чем?
— У нас имеется некромант… дрянной человечишко, но полезный. Именно он нашел упоминания о храме. Отсылки. То есть, мы знали, что храм есть, но где… а он помог отыскать. И в принципе, если говорить технически, он способен провести саму процедуру…
— Процедуру? — Калина приподняла бровь.
— Однако будет лучше, если работать станет профессионал.
— Вы бы к маме моей обратились.
— Обращались. Она… увы, проявила непонятное упрямство.
— И? — сколько было силы в этом слове.
Потемкин отступил даже. На всякий случай. А вот охрана шагнула навстречу.
— Помилуйте, пока ничего-то с ней не произошло… пришлось усыпить. Вы же понимаете, что мы не могли позволить себе рисковать делом, оставив жрицу в сознании. А вот что будет дальше, зависит исключительно от вас!
— И какие есть варианты? — поинтересовалась Калина.
Спина у неё прямее стала.
А вот рука, что лежала на сгибе локтя Беломира, не дрогнула даже. Это не нормально, когда у хрупкой девушки в подобной ситуации руки не дрожат. С другой стороны, и девушка-то, если подумать, не из нормальных.
— Мы либо договариваемся и сотрудничаем, либо… я буду вынужден принять некоторые… превентивные меры.
— И чего вы хотите?
— Я уже сказал. Вашей помощи. Все-таки одно дело, когда к Ней обращается некромант-недоучка, и совсем другое — жрица.
— Я еще не жрица.
— Самое время испросить благословения… и подумайте. Вы ведь не сделаете ничего-то, чего не делали раньше…
— Убивать людей мне не приходилось. Или вы благоразумно вознамерились ограничиться животными?
— Увы… боюсь, животных потребовалось бы неоправданно много. Поэтому…
— Люди. И сколько? — деловитый вопрос, произнесенный тоном, не оставляющим сомнений: специалист желает уточнить нюансы технического задания.
— По нашим расчетам на получение силы, достаточной для отклика, необходимо… — Потемкин запнулся, явно неготовый произнести неудобное слово. И нашелся-таки, выкрутился. — Использовать энергию как минимум сорока человек. Однако нам удалось собрать материал… с резервом.
— Это хорошо… — Калина размяла руки. — А с чего вы вообще уверены, что вам ответят?
— Проведенные исследования показывают, что подобная жертва не останется без внимания.
— Не останется, — улыбка у неё была презагадочной. — Но… Её внимание — вещь такая… не всякий сподобится выжить.
— Поэтому нам и нужен проводник воли.
— И вы полагаете, что я соглашусь?
— Хотелось бы.
— А если нет?
— Нам придется на вас… воздействовать. Не поймите превратно, я предпочел бы обойтись без подобного… без всего этого, — последние слова Потемкин произнес тихо и будто бы в сторону. — Но вот мой дед, у него иное мнение.