Однокурсник президента

Гончар Анатолий Михайлович

Они прошли едва ли пару сотен метров, когда пришедшая в голову Маркитанова мысль заставила остановиться. Мысль показалась до того простой, что непонятно, почему она не посетила его раньше. Грузины не могли перекрыть всю границу, расставив людей едва ли не через каждый метр. У них на это просто не хватило бы людей.

– А что, если они ориентируются на тот же пеленг, что раньше мы? – От подобной догадки на голове Дмитрия зашевелились волосы. Получалось, разведчики сами тащат с собой гремящую на всю округу «цепь», созывающую всех окрестных «собак». Хотя при этом и пытаются ступать совершенно бесшумно. «А что у нас осталось от чехов? Большую часть трофейного оружия и имущество мы бросили… Рюкзаки… Два рюкзака с осколками ракет. А что, если именно там ЭТА сволочь спрятала радиомаяк?»

– Стой! – Дмитрий поднял руку, останавливая группу. – Рюкзаки с грузом ко мне!

– Командир. – У появившегося из тумана Федотова на лице расписалась надежда, которой, впрочем, не суждено было сбыться.

– Снимай рюкзак, – приказал прапорщик, чем еще больше воодушевил сержанта, уверившегося в том, что его сказанные ранее слова возымели действие. Поступать согласно предложению Славки и оставлять на чужой территории столь ценный груз Маркитанов не собирался.

Металл загремел о камни. Прапорщик подошел к рюкзаку и, решительно открыв горловину, начал быстро вынимать его содержимое. Но ничего, кроме завернутых в тряпицы осколков, в нем не было.

– Складывай обратно! – приказал он ничего не понимающему Федотову, когда все куски металла оказались вынуты и сложены на камни.

Федот пожал плечами и принялся выполнять указание, а прапорщик подошел ко второму рюкзаку, принесенному Волковым, и принялся проделывать с ним то же самое, что и со Славкиным. Когда в рюкзаке оставалось меньше половины частей ракетного корпуса, прапорщик неожиданно замер, лицо его просветлело, и он вытащил на свет божий небольшой предмет, завернутый в точно такое же тряпье, как и все остальное, но имевший правильную прямоугольную форму. Тряпичный лоскуток полетел на землю.

– Что это? – не удержался вусмерть обиженный на командира Федотов.

– Радиомаяк, это по нему нас отслеживали…

– Об камень его! – Славка тут же предложил радикальный выход из ситуации.

Маркитанов задумался.

– Нет, это нас не спасет. Прекращение сигнала заставит грузин подкорректировать свои планы, но они знают, что мы где-то поблизости, и нас не отпустят. Волков, Смагина ко мне, живо! – В голове у прапорщика быстро созревал план действий. Рискованный, но другого у него не было.

– Лешка, – Маркитанов повернулся к прибывшему, – грузины ведут нас по этому радиомаяку, – вводя Смагина в курс дела, прапорщик показал ему плоскую коробочку, – поэтому принимаешь командование группой. А я, Бармурзаев и Волков попробуем увести их за собой. Вы же возвращаетесь обратно и двигаетесь к ближайшему месту столкновения с грузинами. Я уверен, их там уже не будет. Держи джипиэс, не включать до тех пор, пока не будешь уверен, что пересекли нашу границу. – В голове у Дмитрия сложилась уверенность, что коль возможно слежение за радиомаяком, то, вероятно, противник может отследить и сигналы навигатора. – Свяжешься с «Центром», доложишь.

– Товарищ прапорщик, а я? – все еще находившийся рядом Федотов выглядел растерянным.

– Что ты? Ты с группой… Тащишь груз… Нам кровь из носу нужно переправить через границу этот чертов груз, а там…там хоть в пропасть…

– Командир, я с тобой! – В глазах обиженного недоверием и вдруг начавшего испытывать нечто похожее на запоздалые угрызения совести сержанта появилась мольба.

– Черт! – Казалось, Маркитанов пребывал в замешательстве. – Смагин, забирай рюкзак с металлом и уводи группу. Бармурзаев, Федотов!

– Я, здесь. – Славка даже повеселел.

– Взял пулемет Леонова. За мной!

Так они и начали движение. Первым, перескакивая с камня на камень, Маркитанов, вторым Федотов с пулеметом, автоматом и к тому же загруженный двумя разгрузками, а следом Бармурзаев со своей неизменной винтовкой и автоматом Абакумова. Но, отойдя на пару сотен шагов, прапорщик остановился. Ему в голову пришла новая идея. Первоначальный план, идя быстрым темпом, обогнать противника и начать уводить его к границе, показался не таким уж и безупречным.

– Они поймут, что их пытаются надуть, – пояснил он подошедшему к нему Федоту. – Грузины сейчас двигаются к перевалу по прямой, и, чтобы опередить их, мы должны двигаться быстро, слишком быстро. Это будет заметно. Они поймут.

– Так что делать? Пойдем быстро – значит, обо всем догадаются, пойдем медленно – они нас опередят, и кранты. – Федотов видел карту и понимал, что теперь у них впереди остался только один удобный проход через все выше и выше поднимающиеся горы. В других местах пресечь границу без специального альпинистского снаряжения было невозможно.

– Руслан, – Дмитрий подозвал присевшего на камень снайпера. – Руслан, делаем так, – Маркитанов вытащил и расстелил на колене карту, – я отдаю тебе радиомаяк и с Федотовым на полных парах двигаюсь вот сюда, – прапорщик ногтем показал точку на карте, – там устраиваем грузинам засаду. Ты же ползешь как черепаха, полукругом и начинаешь подъем в эту же точку. Как только услышишь выстрелы, бегом поднимаешься к нам. Действуешь по обстановке. Если противник окажется упорнее, чем нам хотелось, начинаем медленный отход к границе. Главное, чтобы грузины не смогли составить представление о нашей численности. Нам необходимо выиграть время. А когда пацаны окажутся в безопасности, рванем всеми четырьмя копытами. – И без всякого перехода: – Руслан, все запомнил?

– Все, – Бармурзаев облизнул губы. – Вы ступайте. А я тут посижу малость.

– Особо не засиживайся, – немного охолодил его Дмитрий.

– Смотри не усни! – по-своему подбодрил снайпера Федотов.

– Не усну! – И вслед уходящим пожелал: – Ни пуха!

– К черту. И тебе…

– К черту…

Туман за спиной Федотова сомкнулся. Оставшийся в одиночестве Руслан достал компас и определился с направлением. Количество парашагов он высчитал раньше. Компьютерная распечатка карты, втайне от комбата в трех экземплярах сделанная Есиным перед самым вылетом, лежала в кармане. Теперь предстояло немного выждать и начать медленное движение к цели. Главное, сделать правильную петлю, чтобы противник не ошибся с местом выхода на засаду. Если расчеты ВрИО командира группы верны, то собиравшиеся устроить ее грузины непременно получали ответ той же «монетой».

Дмитрий бежал, бежал столь быстро, насколько ему хватало сил. Уверенности в том, что удастся опередить противника, не было. Он торопился, потому что понимал: преследователям достаточно увидеть общее направление движения разведчиков, чтобы понять, в каком конкретно месте группа начнет выход к границе. А направление грузины уже знали.

– Давай, Федот, давай! – торопил Маркитанов, нисколько не заботясь о соблюдении скрытности. Если не повезет, то не повезет.

– Бегу, командир, бегу! – хрипел задыхающийся Федотов и прибавлял скорости.

– Если грузины не будут выжидать и поспешат, мы окажемся отрезаны, – продолжая разъяснять причину столь яростной гонки, прапорщик наращивал и наращивал темп. – Мы останемся внизу, а двигаться дальше вдоль хребтов бессмысленно, там границу не перейти… – замолчав, Маркитанов обогнул валун, загородивший путь, – совершенно непроходимые скалы. – Дмитрий хорошо помнил, что рассказывал Есин перед самым вылетом. – Возращаться назад нельзя… Возвращаться назад – это подвести пацанов… Мы можем навести грузин на их след.

– Понял я, командир, понял! – То, что повернуть назад нельзя ни при каких обстоятельствах, – это Федотов успел сообразить давно. Славка дышал, широко открывая рот, неимоверно хотелось пить. Тяжесть сковывала ноги. Желание остановиться и упасть на холодные камни становилось все сильнее. Как хорошо лежать и впитывать в себя холод скал! Но они бежали. Бежали по выворачивающимся из-под ног камням, перепрыгивая через валуны и небольшие трещины. Поднимаясь все выше и выше.

Понимание того, что в случае опоздания у них будет лишь один выход – принять бой – довлело. И потому и сержант, и прапорщик отдавали движению последние силы. Пот застилал глаза, спину под рюкзаком буквально обдавало жаром, но Дмитрий бежал и бежал, надрывая легкие и лишь изредка останавливаясь, чтобы подождать также заливающегося потом Федотова.

Они успели, поднялись на небольшую скалу, заняли позиции, но отдышаться не смогли. В просветах тумана показались первые каски, и вел их все тот же уже знакомый Дмитрию бородач.

«Снюхались!» – злорадно подумал Маркитанов, предоставляя себе полное моральное право на открытие огня. Впрочем, после гибели Леонова он ни в каких оправданиях больше не нуждался. Туман редел все больше и больше. Надрывно хотелось откашляться. Чтобы сдержать позыв к кашлю, прапорщик сжал зубы, поднял автомат. На этом расстоянии хорошо бы пригодились гранаты, но времени на то, чтобы достать хотя бы одну эргэдэшку или эфку, у них не хватило…

Наемники

– Русские остаются на одном месте, – доложил Джон Смит, подойдя к развалившемуся на коврике шефу.

– Ты предлагаешь атаковать?! – В голосе Дэвиса прозвучало утверждение.

– Пока они остаются на одном месте, у нас есть шанс уничтожить их всех разом.

– А что, если это ловушка? Если они только того и ждут? Сколько парней ты готов положить, Джон? – В словах говорившего сквозила искренняя забота о подчиненных.

– Я всего лишь сообщил тебе информацию, принимать решения не в моем праве. – Смит улыбнулся.

– Вот и хорошо. – Дэвис не скрывал своего удовольствия от осознания собственной значимости. – Нам ни к чему рисковать. Даже если русские решат обороняться, они все равно проиграют. Ты же сам сказал, что сюда надвигается фронт высокого давления, безоблачное небо. Туман унесет ветром. Как говорят мудрые, иногда следует оставаться на месте, и если подождать, то тогда… – Дэвис не договорил.

– Русские начали движение, – перебил его Смит, глядя в экран своего прибора.

– Что и требовалось доказать. Когда сможешь просчитать вектор их перемещения – сообщи, – потребовал Джейк и, подложив под голову ладонь, закрыл глаза. Собственно точку, куда в конечном итоге направятся русские, он знал и без того – по словам проводника, пригодный для перехода границы маршрут на пути русских оставался только один. А то, что Хасану следует доверять и верить, Дэвис успел убедиться дважды – его указания оба раза совпали с выводами Джона, и Джейк не видел причин, чтобы не совпасть им и в третий, как теперь уже казалось наверняка, последний раз.

– Выдвигаемся! – Дэвис все же решил поспешить.

– Русские снова остановились, – сообщил Смит, но Джейк только отмахнулся.

– Что ты от них хочешь, у них на руках убитые и раненые. Я не удивлюсь тому, что русские сейчас избавляются от груза. Далеко не спрячут. Вернемся и найдем. А чем им будет легче идти, тем скорее мы покончим со всем этим изрядно мне надоевшим делом. Знаешь что, Джон, я решил не ждать прояснения. Добьем их при первой встрече. Хасан, я правильно говорю?

Дэвис обратился к прислушивающемуся к их разговору Умарову. Тот угрюмо кивнул. Английский этот чеченец знал если и не в совершенстве, то вполне прилично. При желании Джейк мог бы узнать, где тот так хорошо выучился языку, но ему это было неинтересно. Какая разница, какой язык знает очередная аборигенная обезьяна? Никакой.

– Вот видишь, Смит, Хасан со мной согласен, а ты?

– Я давно предлагал раздавить их, а не отсиживаться, дожидаясь хорошей погоды! – Джон позволил себе ухмылку, но Дэвис даже не нахмурился. На самом деле мнение подчиненного для него ровным счетом ничего не значило.

– Быстрее, быстрее! – торопил Дэвис, войдя в предбоевое состояние. После принятия решения ему не терпелось надрать русским уши.

Отряд двигался уступами, вправо-влево, по двое. В одиночестве шел только проводник да сам Дэвис, облюбовавший себе место в середине колонны. Двигались налегке, никаких вещей, кроме оружия и боеприпасов. Раненых во второй перестрелке Дэвис отправил к бойцам, остававшимся подле трупа.

– Куда так спешим, русские еще далеко, – Смит, беспрестанно находившийся неподалеку от Джейка, показал на прибор в своей руке.

– Хочу к их приходу выспаться! – пошутил Дэвис, но лицо его осталось серьезным, и, нажав тангенту радиостанции внутриотрядной связи, повторил уже много раз произнесенное: – Держим темп! Не сбавляем! – После чего повернулся к Смиту: – Джон, я бы на твоем месте чаще смотрел по сторонам. – И улыбнулся.

От этой улыбки Смита пробрало холодом. Он понял, что Дэвису плевать на все – плевать на деньги, плевать на Америку, он просто любил убивать, убивать расчетливо и жестоко. Это была своего рода игра. Он любил играть, и при этом чувствовал себя готовым шельмовать, лишь бы только выиграть. Вот только на этот раз игра пошла не по его правилам…

Пулеметная и автоматная очередь слились воедино. Первая пуля досталась Умарову, а целая гроздь свинца шедшему чуть позади Джейкобу. Захлебываясь собственной кровью, он попятился, облокотился о выступающий из скалы камень и сполз на гранитную плиту. Раненый в промежность Масон, завывая, отползал за каменную осыпь. А русские все стреляли.

«Что происходит?» – едва ли не вслух подумал ошарашенный подобным развитием событий Джейк Дэвис. Он бросился к неподвижному Смиту и взглянул в по-прежнему светившийся экран прибора – красная пунктирная линия высвечивала маршрут движения русских. Одинокая точка – место их положения в данный момент времени, не двигаясь, стояла на месте и была довольно далеко.

«К русским подошла подмога?» – мелькнула паническая мысль, но Дэвис тут же заставил себя успокоиться. Если бы это было так – ему бы сообщили, он бы знал. «Из этого следует, – бой разгорался, но Джейк сейчас был вне его, он продолжал рассуждать, – что русские выслали вперед свой разведдозор. А остальные так и остались внизу. Противостоящих нам русских разведчиков не может быть много». – Дэвис прислушался и тут же понял, что оказался прав. Пулемет и один, в крайнем случае два автомата. «Тройка!» – догадался Джейк, он знал, что русские спецы работают тройками.

– Сомните их, в конце концов! – проорал он в рацию и, поднявшись с колен, на которые опустился при первых выстрелах, пригнувшись, побежал вперед.

Дела обстояли не так плохо, но и не так хорошо, как на это рассчитывал Дэвис. Его парни рассредоточились, заняли подходящие для сложившейся обстановки места и теперь обстреливали позиции русских, буквально заваливая их свинцом. Беда была только в том, что эти самые позиции скрывал клубившийся над скалами туман.

– Лукас! – Микрофон радиостанции вздрогнул от голоса взбешенного Дэвиса. – Где тебя с твоими людьми носит? Обходи с фланга.

– Справа обрыв, – донесся спокойный голос Лукаса. – Сейчас поднимаемся на горку.

– Сколько тебе потребуется времени?

– Десять-пятнадцать минут, не больше, – успокоил шефа вечно флегматичный Лукас.

– Хорошо, действуй. – Джейк мог бы уже успокоиться, но расстилающийся туман выводил его из себя. Хотелось увидеть голову противника и расколоть ее как арбуз доброй порцией свинцовых примочек. Но туман… Подставляться же самому, выдвигаясь на более близкую дистанцию, Дэвис считал шагом слишком опрометчивым, так что он был далек от того, чтобы всерьез рассматривать эту возможность. Неожиданно стрельба со стороны противника стихла.

Тройка прапорщика Маркитанова

Грохот выстрелов Руслан услышал задолго до подхода к намеченной точке. Не раздумывая, он вытащил коробочку радиомаяка, дернулся отбросить ее в сторону и передумал. Чуть помедлив, положил на плоскую вершину камня, намереваясь разбить, замер, положил обратно в карман, вздохнул и побежал вверх. Пока Руслан находился на одном месте, он успел перекусить (вот если бы при этом еще и попить, но вода давно кончилась), и теперь немного отдохнувшие мышцы несли его по камням с завидной скоростью. К тому же подъем оказался не слишком крут, и звуки боя приближались на удивление быстро. Продолжавший бежать Бармурзаев по частоте выстрелов понял: их преследователи опомнились и, постепенно наращивая усилия, перешли в атаку.

«Шевелись, шевелись!» – торопил сам себя Руслан, но ноги довольно скоро начали наливаться свинцовой тяжестью. Пришлось сбавить темп. Легкие щемило болью, появилось желание закашляться. Руслан сдержал позыв, перепрыгнул через обломок скалы, запнулся об излом породы и, упав, кубарем полетел на землю. Боли от удара плечом о камень он не почувствовал. Выругался, вскочил на ноги и, припадая на левую ногу, побежал дальше. Выстрелы зазвучали совсем близко.

– Федот! – Окриком предупредив свое появление, Руслан выскочил из пелены тумана и тут же повалился на землю.

– Устал? – Ближе к нему, как выяснилось, оказался Маркитанов.

– Не очень, – разевая рот, словно выброшенная на берег рыба, отозвался Руслан и разразился кашлем.

– Минута, – прапорщик показал поднятый вверх палец, после чего привстал и несколько раз подряд выстрелил, вновь повернулся к продолжающему кашлять снайперу: – Одна минута – и уходим.

– Понял. – Бармурзаев уставился на беспокойно озирающегося по сторонам прапорщика. Тот словно чего-то ждал. Руслан ладонью смахнул выступивший на лице пот, обессиленно уткнулся лбом в камень. Можно было, конечно, поднять винтовку и пару раз стрельнуть в туман, укрывающий противника, но раз все равно скоро предстояло отходить, то он решил использовать оставшиеся секунды с лучшей пользой.