Огненный трон
Шрифт:
— Нет никакой причины, — упрямо возразила я. — Жизнь полна случайностей. Она жестока. Она… она…
Жас улыбалась, глядя на меня так, как взрослые смотрят на малышей, лепечущих разные глупости.
— Слушай, ты мне специально все это наговорила, чтобы рассердить?
— Ну вот, теперь я вижу настоящую Сейди, которую мы все любим. Горе — бесполезное состояние. Когда сердишься, ты действуешь лучше.
В общем, наша ученица была права, но признаваться мне не хотелось.
— Лучше скажи, зачем ты меня позвала? — спросила я.
— Во-первых, ты жива, — сказала Жас. — Во-вторых, когда ты очнешься, у тебя будут считаные минуты для исцеления Картера.
— Ты говоришь про свою восковую фигурку? — уточнила я. — Я уже догадалась, зачем ты мне ее давала. Но я не знала, как ею пользоваться. У меня нет больших способностей к целительству.
— Нужно всего одно качество. И ты знаешь, какое именно.
— Если бы знала, не спрашивала!
Жас подняла брови. Совсем как я, когда упрямлюсь.
— Ты очень близка к пониманию, Сейди. Подумай об Изиде. Вспомни, ведь в Петербурге тебе удалось направить ее энергию. Сосредоточься, и ответ придет.
— Но…
— Надо торопиться. Во-первых, ты жива. Во-вторых, тебе понадобится помощь Уолта. Знаю, ты идешь на риск. Знаю, что Бес предостерегал тебя против этого. Но ты все равно вызови Уолта через амулет. Он этого очень хочет. Иногда стоит рискнуть, даже если можешь потерять жизнь.
— Чью жизнь? Его?
Стены лазарета начали расплываться, превращаясь в акварельные мазки.
— Думай об Изиде, — повторила Жас. — И еще, Сейди… причина, она есть. Ты сама учила нас этому. Мы выбрали веру в Маат. Из хаоса мы создаем порядок, из уродливой случайности — красоту и смысл. На этом стоял Египет, и потому его имя, его рен, живет до сих пор, спустя тысячи лет. Не впадай в отчаяние, иначе хаос победит.
Жас повторяла мои слова. Помню, я так говорила на одном занятии, но даже тогда не верила в то, что говорю.
— Должна раскрыть тебе секрет, — сказала я. — Преподавательница из меня никудышная.
Зеленый облик Жас со всем ее «видеорядом» медленно таял, превращаясь в туман.
— Я тоже раскрою тебе секрет, — затихающим голосом проговорила она. — Ты была прекрасной преподавательницей. А сейчас навести Изиду и посмотри, как все начиналось.
Лазарет исчез. Я очутилась на барке фараона, плывущей по Нилу. Над головой сверкало жгучее солнце. По берегам тянулись заросли тростника. Чуть поодаль стояли пальмы. А еще дальше — за узкими полосами прибрежной земли — простиралась пустыня. Бесплодные красные холмы. Там ничего не росло. Наверное, так выглядит поверхность Марса.
Барка напоминала ту, на которой Картер плавал вместе с Гором. Но эта была значительно новее. Ее белый парус украшал вышитый солнечный диск, красный с золотом. Над палубой летали шары, светившиеся радужным сиянием. Они выполняли работу, какую на обычных лодках поручают гребцам и матросам. Не знаю, как шары справлялись с нею, не имея рук. Впрочем, я не впервые видела этих магических помощников.
Корпус барки был украшен инкрустацией по меди, серебру и золоту: рисунками о путешествии по Дуату и иероглифами, пробуждающими силу солнца.
Посредине судна стоял голубой с золотом навес над троном бога. Такого впечатляющего и вместе с тем неудобного сиденья я еще не видела. Сначала мне показалось, что трон отлит из золота. Нет, он был создан из… живого огня! Из золотистых языков пламени, принявших очертания трона. Раскаленные добела иероглифы на подлокотниках и ножках слепили глаза.
А вот восседавший на троне меня совсем не впечатлил. Ра был высохшим стариком. Его спина изгибалась знаком вопроса. На лысом черепе виднелись печеночные пятна, а морщинистое лицо больше напоминало маску. О том, что
Ра застонал и передвинул больную ногу, лежавшую на груде подушек. Возле голени я заметила две точечки и сразу вспомнила раны Картера. Едва Ра опустил ногу, из-под повязки потекли струйки зеленого яда. Они текли не вниз, а вверх, к бедру. Лучше вам такого не видеть. Перья моей ба затряслись от омерзения.
Ра поглядел на небо. Глаза у него стали цвета расплавленного золота. Совсем как его трон.
— Изида! — крикнул он. — Иди сюда! Я сдаюсь!
Появилась женщина и опустилась на колени перед троном. Конечно же, я ее сразу узнала. Ее волосы были подстрижены на манер Клеопатры. Белое прозрачное платье подчеркивало изящную фигуру. Радужные крылья за спиной переливались, как сполохи северного сияния.
Ладони Изиды были повернуты вверх. Вся ее поза могла показаться образцом смирения. Однако я хорошо знала Изиду. Я видела улыбку, которую богиня пыталась спрятать, и ощущала ее ликование.
— Властелин Ра, — сказала она. — Я живу ради служения тебе.
— Нет! — возразил Ра. — Ты, Изида, живешь ради власти. Не пытайся меня обмануть. Думаю, именно ты создала укусившую меня змею. Потому никто и не в силах найти противоядие. Ты спишь и видишь на этом троне своего мужа, дерзкого и самоуверенного Осириса.
— Мой господин… — попыталась было возразить Изида.
— Довольно! Я не настолько молод, чтобы попадаться на твои уловки.
Ра шевельнул больной ногой и тут же застонал от боли. Тело бога солнца было почти прозрачным, и я видела, как зеленый яд разливается по его жилам.
— Мне все равно, — тяжело вздохнул Ра. — Я устал от этого мира. Хватит уловок и заговоров. Исцели мою ногу.
— С радостью, мой господин. Но для этого мне понадобится…
— Мое тайное имя, — закончил за нее Ра. — Знаю. Обещай исцелить меня, и ты получишь все, что пожелаешь… Даже больше.
В голосе Ра я уловила предостережение, но Изида либо не услышала его, либо не придала значения.
— Клянусь исцелить тебя, — сказала она.
— Что ж, подойди ко мне, богиня.
Изида подошла, наклонилась к нему. Я думала, Ра шепнет ей на ухо свое тайное имя, но бог вдруг схватил ее руку и прижал к своему морщинистому лбу. Пальцы Изиды задымились. Она попыталась вырвать руку, однако Ра держал крепко. Весь облик бога солнца сверкал огненными картинами его долгой жизни. Промелькнули появление Ра на свет, солнечная лодка, плывущая над только что возникшим Египтом, сотворение богов и людей. Потом началась нескончаемая череда сражений с Апофисом. Каждую ночь Ра ожидало в Дуате новое сражение со змеем. От стремительно мелькавших столетий у меня закружилась голова. Тайное имя Ра являлось суммой его жизненного опыта. Несомненно, я перенеслась в далекое прошлое, но уже тогда Ра был немыслимо стар. Вокруг руки Изиды появился огненный ореол. Постепенно огонь охватил все ее тело. Не выдержав, богиня вскрикнула. Когда пламя исчезло, Изида лежала возле трона. От ее платья поднимался дым.