Огненный трон
Шрифт:
Дежарден глядел на меня с тупым изумлением. Амос утверждал, что верховный чтец умен. Если умен, то неужели не понимает угрозы?
— Следи за своим языком, Картер, — наконец высказался Дежарден. — Такие слова могут стоить тебе жизни.
Я снова взглянул на Зию в поисках поддержки. Я видел сомнение в ее глазах, однако она не была настроена помогать мне. Она только-только проснулась после трехмесячного кошмарного сна. Ей хотелось верить, что Дом жизни остается ее родным домом, а Дежарден и Меншиков — хорошие и честные маги. Чувствовалось, Зия больше не желает слышать ни о каком Апофисе.
— Я говорю
— Что ж, ты сам выбрал уничтожение, — сказал Меншиков.
Он направил на меня свой посох, и тут сработал мой инстинкт самосохранения. Я замахнулся на него посохом Ра.
Я находился слишком далеко и не мог дотянуться до Меншикова. Но невидимая сила выбила из рук русского мага его посох и зашвырнула в Нил. Меншиков схватился за жезл. Я снова взмахнул посохом Ра. Влад взлетел в воздух и тут же тяжело шлепнулся в красный ил.
— Что ты делаешь, Картер! — крикнул Дежарден, заслоняя собой Зию. — Ты осмеливаешься применять оружие Ра?
Я с изумлением посмотрел на свои руки. Никогда еще магическая сила не приходила ко мне с такой легкостью, будто я был прирожденным правителем. В мозгу фоном звучали слова Гора: «Это твой путь. Это право дано тебе от рождения».
— Да, осмеливаюсь, — заявил я. — Я не собираюсь покорно ждать, когда вы меня убьете.
Мое тело начало светиться. Я оторвался от земли. Впервые за эти месяцы я снова находился в боевом облике бога-воина с соколиной головой. Я стал втрое выше. Руки моего боевого облика сжимали голографические копии посоха и цепа. Я не особенно приглядывался к цепу, но тут увидел, что этой штукой можно хорошо врезать противнику. Цеп состоял из деревянной палки с тремя цепями, усеянными колючками и с металлическими звездочками на концах. Вот такое оружие, похожее на смесь плетки и молотка для отбивания мяса. Бог с соколиной головой повторял все мои движения. Я взмахнул цепом, и его светящаяся копия расшвыряла камни гробницы Зии, взметнув их остатки в воздух.
Дежарден соорудил магический щит, загораживая себя и Зию от обломков. У Зии округлились глаза. Мои действия пугали ее и лишь убеждали, что я как раз и есть «плохой парень». Но я был намерен ее защитить. Я не мог позволить Меншикову забрать Зию.
— Боевая магия, — презрительно сморщился Дежарден. — Ты не оригинален, Картер Кейн. Таким был весь Дом жизни, когда мы шли путем богов. Маги сражались с магами, наносили удары в спину, устраивали дуэли. Между храмами тянулась нескончаемая вражда. Сколько прекрасных магов погибло из-за пустяков. Ты хочешь возвращения этих времен?
— Можно обойтись без всяких дуэлей, — возразил я. — Дежарден, я не хочу сражаться с вами, но Меншиков — предатель. Уходите отсюда и уведите Зию. У меня с ним свои счеты.
Меншиков вылез из липкого ила. Он улыбался, будто случившееся доставило ему большое удовольствие.
— Мальчик решил свести со мной счеты? Какая самоуверенность! Дежарден, прошу вас, не препятствуйте этому юнцу. Пусть попробует. Обещаю вам, что я потом соберу все его кусочки.
— Владимир, одумайтесь, — пытался остановить его Дежарден. — Это не ваше место.
Но Меншиков его не слушал. Он топнул ногой, и красный ил превратился в белую твердую землю. Две полоски твердеющей земли
«Спиральки» достигли моих ног. Они плющом обвивали ноги моего боевого облика, пока не опутали до самого пояса. Они стремились пробиться через мое магическое заграждение, вбирали в себя мою магию. В мозгу у меня звучал голос Меншикова.
«Змея, — шептал его голос. — Ты — извивающаяся змея».
Я в ужасе отступил. Однажды меня уже насильно превратили в животное, и жуткие воспоминания об этом не стерлись до сих пор. Теперь история повторялась, но в замедленном темпе. Боевой облик изо всех сил старался сохранить свою форму, однако магия Меншикова была сильнее. Белые сверкающие стебли начали оплетать мою грудь.
Я замахнулся на него посохом Ра. Невидимая сила зацепила Меншикова за шею и подняла над землей.
— Ну, давай! — кашляя, подзадоривал он. — Покажи мне свою силу, отродье богов!
Я поднял цеп. Один удар посильнее, и я раздавлю Влада Меншикова, как букашку.
— Не надейся! — прохрипел он, хватаясь за шею. — Заклинание все равно тебя погубит. Покажи нам, Кейн, что ты — убийца!
Я взглянул на испуганное лицо Зии и… упустил драгоценное время. Белые стебли опутали мне руки. Боевой облик рухнул на колени. Я отпустил Меншикова.
У меня болело все тело. Кровь холодела. Руки и ноги воина с соколиной головой сжимались, а голова сокола медленно превращалась в змеиную. Биение сердца замедлялось, в глазах темнело. Во рту появился отвратительный привкус яда.
— Прекратите! — крикнула Меншикову Зия. — Это уже слишком.
— Наоборот, — возразил Меншиков, растирая поцарапанную шею. — Этот мальчишка заслуживает худшей кары. Теперь, Дежарден, вы убедились, что он представляет для вас угрозу. Он жаждет воссесть на троне фараона. Такого злодея нельзя оставлять в живых.
Зия хотела побежать ко мне, но Дежарден ее не пустил.
— Владимир, снимите заклинание, — распорядился он. — Мальчишку можно сдержать более человечными способами.
— Человечными? Мой господин, неужели вы до сих пор не убедились, что в нем нет почти ничего человеческого?
Двое магов скрестили взгляды. Не знаю, чем бы кончился их «поединок глаз», но в это время под клеткой Беса вдруг открылся портал.
Я видел множество порталов, но с таким сталкивался впервые. Песчаный вихрь клубился на уровне земли, втягивая в себя большую полосу красного песка вместе с мертвыми рыбами, остатками разрушенной деревни и неоновой клеткой, в которой сидел замороженный бог гномов. Едва только клетка попала в вихрь, ее прутья разлетелись на множество светящихся щепок. Бес мгновенно разморозился и выдал замысловатое египетское проклятие. Из портала вынесло Уолта и Сейди. Они успели сделать несколько шагов по воздуху, будто бежали к небу. Потом земное тяготение напомнило им о себе, и они повалились на песок. Если бы не Бес, их бы затянуло обратно в портал. Он вовремя схватил их и перетащил на твердую почву.