Огонь и сталь

Darr Vader

Слышащая еще не вернулась от ярла, и маг сейчас дома один. Хранитель тихонечко проберется в спальню, благо ключик у него есть. Кто подумает на паяца? Разве может чокнутый убить? Нет, он только может петь свои песенки и плясать, но Цицерон ведь не сумасшедший, глупости, глупости! Сумасшедшего бы не сделали Хранителем Матушки, Слышащая не стала бы путешествовать вместе с чокнутым. Пропыленные сапоги из мягкой кожи мерили шаги от рыночной площади до Дома Теплых Ветров, эбонитовый кинжал таится в рукаве кафтана. Если встретится стражник-то можно убить и его…

Вой, протяжная песня волка, рассекла невесомое спокойствие Вайтрана будто кинжалом. Цицерон едва не подпрыгнул

на месте. Вязкая ледяная волна разлилась по всему телу, пальцы сомкнулись на рукояти кинжала. Цицерон не хочет встречаться с Соратниками… волчишки могут ему помешать, они могут захотеть съесть Цицерона, а Цицерон не вкусный! Хранитель прибавил шагу, но поздно - позади него раздалось тяжелое дыхание. Вервольф, чья черная шерсть была уже изрядно присыпана пеплом седины, плотоядно скалился с крыши «Дома воительницы», второй, чуть помельче, с рыжевато-каштановым мехом, возвышался над шутом практически на две головы, с его обнаженных клыков капала тягучая слюна. Оборотень коротко рыкнул и запрокинул голову. Клокочущий крик, напоминающий рокот шторма и зимнего бурана, огласил сонные улочки Вайтрана.

— Что там?.. волк! В городе волк!

— Вервольф! Смерть оборотню!

Дети Хирсина синхронно сорвались с мест, устремляясь к стенам. Миг — и их силуэты растаяли в темноте ночи. Испуганные горожане выскакивали из своих домов, стражники запоздало размахивали факелами. Онмунд, сонно потирающий глаза, выскочил на крыльцо, зажав подмышкой посох призыва огненного архонта. Десятки пар глаз были обращены в муарово-синюю мглу ночи, и никто не заметил, как Цицерон понуро побрел в сторону таверны.

========== REK ahRK ROK (Он и она) ==========

Ленивый взмах руки — и кинжал, тускло сверкнув лезвием, вонзился в голову злокрыса практически по рукоять. Прямехонько между глаз. Зверек истошно захрипел и завертелся волчком, разбрызгивая кровь.

— Хороший бросок, — одобрительно протянул Делвин.

— Ну, еще бы, — Бриньольф самодовольно откинулся на спинку стула. — Векс, детка, принеси мой кинжал… будь любезна.

Женщина удивленно вздернула брови и медленно повернулась к ухмыляющемуся Соловью.

— Это с каких это пор я у тебя на побегушках?

— Да ладно, не ломайся. Неужто тебе трудно?

— Векс у нас такая, — выдохнул Меллори, чей масленый взгляд жадно скользил по фигуре воровки, — к ней на хромой козе не подъедешь…

— Хромой козел на хромой козе? Ха! — имперка рывком вынула клинок из трупа злокрыса. — Хотела бы я на это посмотреть, — Бриньольф протянул ладонь за кинжалом, но Векс, скривив губы в язвительной усмешке, метнула его в сторону Делвина — лезвие вонзилось в дерево столешницы в миллиметре от пальцев бретонца и мелко задрожало.

— Ну, зачем же ты так? — укоризненно покачал он головой, торопливо пряча руки под стол. — У меня же чувства… эх… какие все-таки женщины жестокосердные…

— Говорят, редгардские женщины кротки и мягки характером, — пробасил Могильщик.

— Ага, только рождаются сразу с мечом в одной руке и топориком в другой, — важно вставил Випир.

— Нет, ты их с имперками перепутал, — Рун хохотнул, но поспешно прикусил язык, поймав недобрый взгляд Векс.

— Вам везет, что Тонилла этого не слышит, — ухмыльнулся Векел, протирая кружки. — Иначе показала бы она вам и мягкий нрав, и кроткий характер.

— Интересно, — задумчиво протянул Тринн, разламывая надвое буханку хлеба, — какого это с каджитками… ну, или с аргонианками… нет, нет, вы не думайте, — забормотал он, заметив вытянувшиеся лица присутствующих, — я не хочу пробовать!.. у меня и в мыслях не было! Просто любопытно.

— С ящерицей?!

Фу! — Бриньольф передернул плечами, — я даже с пьяну на такое не пойду. Просыпаешься утром, а рядом — это… — мужчина содрогнулся, — а каджитки слишком волосатые.

— Зато в холодные ночи очень тепло и мягко, — заметил Делвин, и по комнате прокатился смешок.

— Но секс только раз в год, — Живчик слегка ослабил пояс и сыто икнул. — Кошки ведь… течка и прочая хрень… и мышей в доме никогда не будет.

— Идиоты, — чуть слышно фыркнула Векс, — если уж вам так интересно, поспрашивайте Ларасс. Уверена, она вам с удовольствием все объяснит… и покажет.

— Покажет… как же! Коготки она нам свои покажет, это да! — Соловей потер щеку, на которой красовались четыре тонких шрама — память о его первой встрече с сутай-рат. Ну, не распознал он тогда в ней коллегу-вора. — Кстати, а где наш недоглава Гильдии?

Словно услышав слова Бриньольфа, дверь в «Буйную флягу» распахнулась и с грохотом ударилась об стену. В таверну, охваченную напряженной тишиной, ввалилась пошатывающаяся Дхан’ларасс. Льдисто-голубые глаза каджитки нездорово блестели, она то и дело облизывала усы. Выйдя на середину зала, сутай-рат остановилась и подозрительно посмотрела на свой хвост. Вздыбив шерсть на загривке, Ларасс протянула к нему руку, но он резко ушел в сторону. Звероженщина глупо заморгала и попыталась вновь поймать его. После трех провальных попыток сцапать этого «мохнатого мерзавца», глаза каджитки вспыхнули азартом, и она принялась нарезать круги по таверне, намереваясь поймать собственный хвост, при этом оглушительно визжа.

— Борода Шора… — Тринн утомленно прикрыл лицо руками, — она опять умудрилась где-то достать скуму…

— И что теперь делать? — Рун схватил тарелку с овощным рагу и отскочил в сторону, уходя от распоясавшейся каджитки, уже гоняющейся за солнечным зайчиком, которого пускал от наполированного блюда похихикивающий Векел Воин.

— Как что?! Ловить нашего босса, — Бриньольф с хрустом размял шею и плечи, — ну-ка, детка… киса-киса-киса…

***

— … сто двадцать один, сто двадцать два… — сосредоточенно хмурясь, бормотала Деметра. Одетая в полотняную камизу темно-синего цвета, Довакин сидела на кровати, подогнув ноги под себя, и пересчитывала оставшиеся деньги. Септимы, сверкающие золотом, словно маленькие солнца, вальяжно возлежали на мятом покрывале, радуя глаз своим блеском и огорчая своим маленьким количеством. Бретонка скрестила руки на груди, мрачно взирая на горку монет. И куда, во имя Ситиса, только деньги деваются?! Ведь давеча она проверяла кошель, там было без малого полторы тысячи! Неужели… Гильдия воров позаботилась о золоте Драконорожденой, пока она была в Рифтене?.. Деметра приглушенно зарычала, сжимая кулаки, мысленно обещая натравить на этих крыс всех архонтов, известных и неизвестных современным магам, потом вспомнила, как купила несколько новых заклинаний в Коллегии, два золотых кольца с аметистом и рубином, ожерелье с самоцветами и новую тунику. Сдавленно застонав, Довакин повалилась на подушки, закрыв лицо руками. Септимы звонко звякнули, несколько монет, подпрыгивая покатились по полу. Перспектива вновь переться в Данстарское убежище блондинку вовсе не прельщала. Можно, конечно, написать Назиру, что бы выслал денег, но потом еще месяц придется выслушивать смешки редгардца и Бабетты о расточительности Слышащей. Вздохнув, Деметра села на кровати. Придется заглянуть в «Гарцующую кобылу», поспрашивать Хульду о работе. Зачистит парочку пещер от разбойников — и остаток отпуска можно ни о чем не думать. Или, в крайнем случае, пошлет Цицерона с ними разобраться.