Огонь войны и пламя любви
Шрифт:
— Пора облачится в обновки, — мягко сказала Лафрана, а голос её становился всё печальнее, и Саир заметил это.
— Не бойся, я вернусь, и тебе не придётся обращаться в воздух, — твёрдо заявил он.
— Ты хочешь сказать, что… — Лафрана не могла договорить фразу, слёзы душили её, в горле стоял ком.
— Я обещаю тебе, что вернусь, — повторил Саир, — не могу же я допустить, чтобы такая красавица погибла из-за меня.
Лафрана расплакалась. Саир приблизился к ней и, нежно обняв, поцеловал злотокурую голову. Потом он молча облачился в чудесно сотканный костюм и, преодолев некоторый страх, запрыгнул на крылатого огненного коня. Эдиффон встрепенулся и, оттолкнувшись от земли, поднялся в воздух.
— Я вернусь! — ещё раз крикнул Саир. Огненный скакун взмахнул крыльями и устремился в сторону Мрачных гор, где его соотечественники готовились вступить в смертельную схватку с гарпигами, а Ранарт Рахт, спрятавшись возле входа в Чёрный замок, ждал удобного случая, чтобы проникнуть в логово врага.
Глава 18
Огонь войны
Пышнотелая дама, облачённая в роскошное чёрное платье, обмахиваясь большим веером, устало вздыхала. Она подошла к окну, которое исчертили прутья металлической решётки и небрежно положила руку на каменный подоконник.
— Сколько ещё раз тебе объяснять, что сопротивление бесполезно, — мягко промолвила она и принялась обмахивать себя веером.
— Я не предам народы Свободных Земель, — услышала она непреклонный ответ.
— Ну вот опять началось! — дама всплеснула руками. — Да никто не просит тебя о предательстве! Милена, детка, пойми, наша семья трудится на благо глупых, полудиких народов. Они прозябают в невежестве и своим упрямством исключают возможность развиваться своим странам. Только единоличный лидер способен вывести всех этих обертлугов, эресвенцев, крылатов и прочих из тьмы невежества, грубости и непосильного труда. Наш великий родственник приведёт народы к просветлению, к лучшей жизни. Ну посмотри на этих обертлугов. Что они могут без своего Леонуса Мудрого? Ничего! Леонус нянькался с ними несколько веков, а они в большинстве своём даже не умеют читать! Нет, детка, ты должна гордиться тем, что принадлежишь к роду Гартари, должна гордится, что являешься племянницей самого Варкана Великого. Именно так твоего дядю будут называть, когда он получит власть над всеми народами. И тебе придётся с этим смирится. Чего тебе стоит принять участие в важном колдовском обряде? Только ты не согласна помочь своему родственнику пробудить великие силы. Варкан, конечно, справится и без этих сил, но это будет дольше. Ты оттягиваешь неизбежную победу нашей армии. Если бы ты только согласилась на обряд, то приблизила бы светлое будущее для своих друзей.
— Светлое будущее! — гневно воскликнула Милена, сжав маленькие кулачки. — Да как ты смеешь мне врать, Адира? В случае победы моего дяди народы ждёт либо уничтожение, либо порабощение! Варкан мне врал! Он солгал, сказав, что вулквонцы первыми начали войну! Как я могу ему теперь верить? Он пытался убить меня, подослав в крепость Лаштах переговорщиков. Одному из них было поручено лишить меня жизни, если князь Ранарт откажется от выкупа. Что на это скажешь?
— Ты сама виновата, детка, — вновь вздохнула Адира, -разозлила дядю своим дерзким побегом…между прочим в результате этого происшествия погиб наш славный Лут.
Адира всплакнула и принялась ещё сильнее обмахивать себя веером, что выглядело нелепо, ведь на дворе стояла зима, а Чёрный замок отапливался не так уж усердно. Особенно прохладно было в темнице, где держали Милену.
— Я больше не желаю слушать твои лукавые речи! — Милена сложила на груди руки и нахмурила изящные брови.
— Как знаешь, — Адира пожала полными плечами, — но учти, что сопротивление почти сломлено. Золотые Сады разорены. Крепость Лаштах захвачена, а эресвенское войско сильно потрепали оборотни. Более того, королева Айса, владычица Ледяного Царства, пала в бою. Конечно на помощь союзником пришло войско из Вулквонса, но и обертлуги не устоят перед армией Варкана. Оборотни, гарпиги и дрекаваки сметут их. Пойми, я не хочу тебя напугать. Я просто призываю тебя к благоразумию. Встань на сторону победителя. Этим ты поможешь своим друзьям осознать бесполезность сопротивления. Они сдадутся и мы избежим ещё больших жертв.
— Ты лжёшь! — выпалила Милена. — Твои речь полны яда, а сама ты, словно жирная паучиха, пытаешься оплести мой разум и душу сетями лести и обмана!
— Жирная паучиха? — Адира непринуждённо рассмеялась. — Какая ты стала грубая, Милена. Должно быть это результат твоего длительного пребывания среди полудиких обертлугов. Даже их князь, Ранарт Рахт, не отличается изысканностью манер.
— Ранарт Рахт, — самый честный и мужественный воин! — заявила Милена.
— Честный? — мощные брови Адиры поползли вверх. — Разве честно врываться в чужой дом и пытаться убить его хозяина, размахивая при этом железкой, именуемой волшебным мечом? Именно так князь Ранарт поступил чуть больше года назад. Он вместе со своими сообщниками вторгся в Чёрный замок и вероломно напал на Варкана.
— Он поступил так же, как поступает сам Варкан! — возразила Милена.
— Этот Ранарт больше смахивает на крысу, нежели на волка, — брезгливо поморщилась дама, пропустив последние слова пленницы мимо ушей.
— Когда он явится сюда, ты сама на своей шкуре испытаешь его гнев! — крикнула девушка.
— Фу, как неприлично ты стала выражаться, дорогая, — Агата демонстративно скривила ещё не старое полное лицо, отчего жировые складки на подбородке собрались вместе, напоминая нелепый уродливый воротник.
Тем временем в покоях колдуна состоялся очередной военный совет. Он созван в спешке, так как тревожные вести застали повелителя Мрачных гор врасплох.
— Так вы говорите, что эресвенское воинство полностью так и не уничтожено!? — орал Варкан.
— Мой господин, — упавшим голосом докладывал Ортан, кутаясь в свой неизменный красный плащ, — эресвенцы на подходе к замку.
— Почему проклятые оборотни не растерзали их?! — негодовал колдун.
— По неизвестным мне причинам союзники наши покинули поле боя, что-то напугало их…
— Но это же бред! — ещё больше осерчал Варкан. — Оборотни никого не боятся! Им ничего не стоит расправиться с этими людишками. Я прикажу казнить разведчиков, которые вернулись и несут такую несусветную околесицу!
Колдун хотел было продолжить свою тираду, но за дверью послышался топот и уже через пару мгновений в помещение ввалился запыхавшийся Лат Гартари.
— Они на подходе! — выпалил он. — Идут прямо на смерть, не взирая на орды дрекаваков и гарпигов!
— Я не верю своим ушам! И ты туда же! — взревел колдун. — Да что же это делается? Не успели мы отпраздновать захват крепости Лаштах и разгром Золотых Садов, как невероятным образом эресвенцы выжили при схватке с оборотнями.
— Это ещё не всё! Остатки армии обертлугов, что базировалась в крепости, тоже движутся к замку! — продолжал выкладывать новости Лат.
Варкан Гартари молча сверлил его глазами, пытаясь понять, розыгрыш ли это. Хотя на войне не до шуток и вряд ли его подчинённые осмелились бы разыгрывать своего повелителя.
— Допустим, что эти жалкие отродья всё ещё пытаются бороться, — наконец произнёс сдержанным тоном колдун, — это даже нам на руку. Пусть подходят, ну а мы уничтожим их без особых проблем.