Огонек в ночи

Эрроу Линнет

– Нараспев было бы эффектнее. Твои боги сразу поняли бы, что ты истово веришь, – он хохотнул.

– Моя цель – не впечатлить их, а заручиться поддержкой, – отрезала Хоа. – Они и так знают, что я в них верю.

– А кому именно ты молишься сейчас? – не унимался Сильвер.

Хоа со стоном распахнула глаза и обернулась.

– Если отвечу, перестанешь мешать?

Он примирительно поднял руки и закивал.

– Я прошу земляного бога даровать нам богатый урожай в новом сезоне. А то с этой жарой, мужчины с полей жалуются, что все засыхает, – пояснила Хоа.

– Любопытно, – сверкнул белыми зубами Сильвер и удалился в дом.

Сегодня он больше не собирался подтрунивать над Хоа на тему богов

и ритуалов, но она вдруг сама вернулась к этому за завтраком.

– Ты ведь только с дежурства, господин, – сказала островитянка, прежде чем отправить в рот ложку творога со сметаной.

– М-м-м? – вопросительно промычал тот.

Забавно, что его двухнедельные превращения в небесную ипостась она называла «дежурством».

– Хотела спросить, – Хоа неловко заерзала на стуле, – ты пойдешь со мной на праздник урожая?

Сильвер прищурился, почувствовав подвох.

– Это случайно не в честь…

–…земляного бога, – спешно закончила за него Хоа. – Да, раз в год на Моту устраивают праздник в его честь, благодарят за урожай и молят…

–…чтобы он послал не менее щедрый в новом сезоне, – теперь за нее договорил Сильвер.

Парень откинулся на спинку стула и пожал плечами.

– Мне-то что там делать? Я в вашего бога не верю. Да и с правилами совсем не знаком. Еще ненароком обижу кого, – он принялся доедать свой творог, но, увидев, как погрустнела Хоа, со вздохом добавил, – ты хочешь, чтобы я пошел?

– Я была бы счастлива появиться там с тобой, господин.

Она сказала это с таким видом, что Сильвер чуть не подавился едой. За что она к нему так добра?

– Слушай, – примирительно начал он, – я ценю твое отношение, но совершенно не желаю участвовать в подношениях даров богу, которого не существует. Лучше буду ждать тебя дома и разомну твои усталые ступни, когда ты вдоволь натанцуешься со своими соплеменниками вокруг ритуального костра. Ну, или что там у вас планируется.

Сказано было мягко, но Хоа все равно обиженно засопела. Ох, уж эти разногласия в вопросах веры! Как объяснить ей, что земные боги – чушь несусветная, а веселиться на одном празднике с Зори и Блумом Сильвер просто не мог. Лунному близнецу было слишком унизительно смотреть в глаза тем, кого еще недавно водил за нос. А в том, что они приглашены, сомнений не было. Вывалить все это на Хоа он не решился, поэтому, когда девушка молча собрала со стола пустые тарелки, отправился на берег. Проветрить мозги и дать женщине время остыть – рецепт, который его никогда не подводил.

Глава 2. Один из тысячи

С океана дул легкий бриз. Здесь, у воды, Сильвер, наконец, его ощутил. Правда, прогретый лучами палящего солнца ветер совсем не освежал, а от яркого света приходилось все время щуриться. Парень прислонил ладони к лицу, прикрывая глаза. Сияющий плащ Гольдена, как островитяне называли солнечные лучи, все равно беспощадно слепил. Да и в целом осень на Моту выдалась на редкость жаркой. Сильвер мельком взглянул на прибрежные пальмы, подходившие к линии песка. Листья на них наполовину пожелтели и высохли. Засушливым летом в тропиках – обычное дело, но Моту не был обычным тропическим островом, а лето уже прошло. Такая невыносимая сухость на свежем и вечнозеленом участке суши, созданном первыми богами, считалась у местных событием исключительным, ведь жители Моту сильно зависели от урожая. Хоть и впрямь начинай молиться земляному богу. От этой мысли Сильвер скорчил недовольную гримасу.

За два года совместного проживания Хоа успела его просветить, что урожай на Моту собирали три, а в лучшие времена четыре раза в год. Один местной весной, второй и третий – летом и ранней осенью. Иногда успевали снять и четвертый. Потом начинался сезон дождей, плавно переходящий в сезон ветров. Так на Моту

выглядели поздняя осень и зима. Летом дожди шли редко, но, чтобы пышная растительность Моту цвела и зеленела почти без перерыва, хватало. Зато осенью остров буквально захлебывался. Именно осенние дожди были главным источником пресной влаги. В этом году они не спешили. Ясно, почему все сохло. Непонятно только, с чего Хоа решила молиться земляному богу. Не он же контролирует начало дождливого сезона. Хотя, как у них тут все устроено, Сильвер в точности не знал. До ссоры трехлетней давности он жил с Сильвеной и как-то мало интересовался насущными заботами островитян. Теперь, будучи рядом с одной из них, понимал немногим больше. Единственное, что усвоил наверняка – с богами на Моту было все сложно. Впрочем, как и с остальным.

Хоть остров и был скрыт от большого мира куполом первых богов, делавшим эту землю незримой для непосвященных, сообщение все же велось. Строго дозировалось, но не прекращалось практически ни разу с тех пор, как на берегах Моту высадились первые аборигены. В былые времена Сильвер не раз спрашивал сестру, как они с Гольденом умудрились разместить свой укромный уголок так близко к населенной людьми суше. В ответ та лишь беспечно пожимала плечами.

– Во-первых, мы не знали, что они тут появятся. Во-вторых, это идеальное место. Полинезийский архипелаг состоит из тысячи разных островов. Еще один, тем более, укрытый от всех, никто и не заметит. Как добраться на Моту, знают лишь те, кто родился и вырос здесь. Но они никогда не раскроют этот секрет, иначе им несдобровать.

Дальше Сильвена зло скалилась, и Сильвер без лишних слов понимал, что кара, которую та нашлет на рискнувшего проболтаться, будет непередаваемо страшна. Иногда он все же решался задать следующий вопрос.

– А корабли? Что, если к Моту причалит людской корабль?

В ответ сестра обычно заливалась громких смехом.

– Наивный, – почти с любовью к его недалекости приговаривала она, – думаешь, первые боги глупее каких-то там навигационных приборов смертных? Брось, теперь мы надежно скрыли Моту от мира, никто его не найдет.

И действительно, остров располагался всего через пролив от Таити, центра Полинезийского архипелага, но попадали на Моту только члены двух избранных семей, назначенных хранителями зари и сумрака, а также их редкие гости, обязательно в сопровождении кого-то из местных. Последние еще и предпринимали нечастые, четко спланированные вылазки для торговли и закупок провианта. Благо все коренные поселенцы архипелага были на одно лицо. Никто не интересовался, откуда те приплыли. Иначе выстроить приличную цивилизацию на Моту вряд ли удалось бы. Одна дорога вдоль берега чего стоила. Сильвер до сих пор помнил, как сразу после свадьбы Катрин настояла на современном асфальтированном шоссе с фонарями. Воспользовалась неприлично высоким финансовым состоянием семьи и транжирила деньги, чтобы хоть как-то выплеснуть зло на родителей, скрывших от нее правду и разлучивших с Сильвером.

– Моя бедная девочка, – шептал он, глядя на нее с ночного неба.

Как бы то ни было, финансирование было щедрым. Все – от асфальта до разобранных фонарных столбов, островитянам пришлось перевозить по частям, на лодках. Строили, вообще, лет двадцать. Та еще эпопея, но в итоге вышло достойно. Про себя Сильвер гордился тем, что тайно встретился с Эдмундом и предложил использовать вместо электричества лунный свет. Учитывая их соперничество за сердце Катрин, тот принял это не сразу. Однако из-за сложностей с электрификацией все морально-этические вопросы успешно разрешились. Почти в каждой хижине имелся свой электрогенератор, но на освещение целого шоссе мощности не хватило бы. Сильвер вдохнул свет в каждый придорожный фонарь. Пусть не обошлось без тайных хитростей, результат радовал.