Ох уж эти штуковины!
Шрифт:
– Похоже на писчий аппарат, - сказал Стэф и коснулся бокового выступа.
В тот же миг нога наклонилась, и перо забегало по бумаге острым серебристым кончиком.
– Ого! Заработало! – воскликнул Ульяр. – Выводит какие-то цифры.
– Советую еще раз подумать, - предостерег мэтр.
– Спасибо, но мы берем именно эту штуковину.
Предгорец не успел и рта открыть, как товарищ устремился к выходу.
Весна расцветала с каждым днем, и молодежь тянуло с книжками и занятиями
Каждый куст, каждое деревце покрылись нежно-салатовой вуалью. Белые, синие и желтые первоцветы высыпали гурьбой на поляны. Лысые холмы отрастили зеленую щетину. Птицы устроили настоящий перезвон, так что юные волшебники порой не слышали звонка на пары.
Да и сама академия – гигантское Древо размером с большой замок – преобразилась. В трещинах коры блестел свежий изумрудный мох. Молодые побеги, усеянные зелеными листочками, пиками торчали на старых темных ветках, лезли из окон и дверей.
– Так ты будешь мне помогать? – спросил предгорец, облокотившись о ствол старого дуба. Даже торжествующая повсюду весна не могла отвлечь его от дела.
Ульяр расстелил на траве свой бежевый плащ первоступенника и улегся, пожевывая соломинку:
– Разве не видишь, я использую метод магической интуиции. И тебе советую. Надо подольше побыть с прибором, настроиться на его волну и… Ответы придут сами.
– Я совершенно не понимаю, когда ты шутишь, а когда говоришь всерьез, - Стэф покачал головой и принялся листать блокнот.
– Ла-а-адно, - протянул товарищ, - выкладывай, что успел своими научными методами наизучать.
Стэф нахмурился, поджал губы, но все же заговорил:
– Я выписывал все цифры, что выдавал прибор. К сожалению, самые первые строки пропали, потому что кое-кто слишком быстро уволок аппарат из хранилища, - юноша выдержал паузу, но Ульяр не отреагировал, – а чернила испаряются уже через минуту. Получились ряды: «3 16 54 71 39…»
– Погоди, погоди. Верю, что ты уже листов двадцать настрочил. Но суть-то этих чисел в чем?
– Пока не знаю. Числа не повторяются, закономерности я не вижу. Зато я провел анализы в лаборатории и выявил, что мы имеем дело с неиссякаемыми чернилами на основе чернильного гриба с примесью мятличной кислоты. Потому они и выветриваются. А состав бумаги…
– Фух, - Ульяр поднялся, выплюнул соломинку и отряхнул плащ, - понимаю теперь, почему с тобой никто не водится. Уж слишком ты занудно разговариваешь. Состав, кислота… Просто скажи, узнал что-нибудь полезное? И хватит листать блокнот. Говори по-человечески, своими словами.
Стэф поморщился и неохотно убрал блокнот за пояс:
– Прибор запускается только при касании бокового выступа живым человеком. Если касается животное, то ничего не происходит. Я лично проверял.
– А
– Проверил и проверил, какая разница как.
– Ну ладно-ладно, не серчай. Выходит, прибор улавливает разумность и только тогда включается. Может он еще и работает на энергии того, кто его держит?
– Вряд ли. Я измерял свою энергию до и после касаний. Разницы нет. Боюсь, источник найдем, когда изучим внутренний механизм.
– Это легко, - фыркнул напарник.
– Утром половина нашей ступени лила «Прозрачность» на свои штуковины. Ты не взял у своего любимого мэтра Леофа состав и для нас?
– Я зашел к нему, но оказалось, что «Прозрачность» уже закончилась, и он велел приходить завтра.
– Ну что ж. Завтра так завтра, – улыбнулся товарищ и развел руками.
– А сегодня надо посетить библиотеку и поискать хоть что-то про прибор.
– Библиоте-е-ека. Меня туда даже краем плаща не затащишь. Лучше продолжу проникаться духом дивного устройства и весны.
Юноша опять лег на спину, положив руки под голову.
– Только аппарат не включай, - попросил Стэф, уходя.
– Ты ведь все равно не записываешь числа. А мне нужны все.
– Ты непременно умрешь занудой и зубрилой, если так пойдет дальше. Ладно, ладно, уговорил. Даже мизинцем не трону.
Когда Стэф вернулся к дубу, то не нашел ни Ульяра, ни устройства.
Юноша взвыл и пнул носком сапога рыхлую землю. Как он мог довериться этому балбесу! Если они не справятся с заданием, это будет окончательный провал. Второго позора Стэф точно не переживет. А виноват во всем будет этот дурень!
Предгорец кинулся к главному входу в Древо и нацарапал имя непутевого напарника мелом на двери. Слово посерело и исчезло. Значит, пропавшего внутри не было. Юный волшебник оббежал весь сад, ближайшие холмы и, запыхавшись, примчался на морской берег за академией.
Золотистые лучи вечернего солнца высветили лодку, скорлупкой качающуюся на волнах. Торчащая на носу судна голова с копной белобрысых волос говорила сама за себя.
Вот же поганец! Еще устройство утопит!
– Ульяр! Сейчас же вернись! – прокричал Стэф и только тогда позволил себе отдышаться.
Шорох перекатывающихся камней и мерный плеск волн всегда успокаивал, но не в этот раз. Еще и неудача в библиотеке выбивала из колеи. Он смог определить, что красно-белое перо принадлежало вымершей птице с острова Май, на котором когда-то обитали майнуры. Из энциклопедии исчезнувших народов удалось узнать, что майнуры много воевали и изобретали всевозможные машины на основе закольцованной волшебной энергии. Когда же Стэф захотел взять книгу, целиком посвященному этому древнему народу, то ее не оказалось на месте. Библиотекарь не знал, куда она могла подеваться, и даже магический поиск по территории академии ничего не дал.