Ох уж эти штуковины!
Шрифт:
– Обернись! Не бросай меня, друг!
– Все. Ушел, – сообщила Алиса. – И как мы теперь попадем домой?
– Никак.
Мечты рухнули. Да и плевать. Пусть этот неблагодарный хозяин катится куда подальше. Объективом я успел заметить, как к нашему столику шла невысокая официантка. Да здравствует новая жизнь и новая хозяйка. Наверняка чистоплотная и моет руки чаще одного раза в день.
Девушка остановилась и начала убирать тарелки, бросая на меня неуверенные взгляды. Смелее, моя хорошая! Хочешь новый телефончик?
Она
– Немытые? Вот днище! Вернись, Димо-он!
Аполлинария Каришева
Загадка майнуров
– Кто готов рассказать, в чем суть притчи? – спросил мэтр.
Студенты притихли. Казалось, можно услышать, как лучи солнца проникают в аудиторию сквозь многочисленные окна-дупла, скользят по шершавым древесным стенам, разбегаются по амфитеатру, сплетенному из гибких живых ветвей, и рассеиваются среди теней сводчатого потолка.
– Итак, кто же выскажется?
Стэф потупил глаза. Как он мог заснуть над книгой, так и не прочитав притчу? Уж задания мэтра Леофа, своего земляка и знаменитого волшебника, он всегда выполнял. Многие студенты недолюбливали вечно хмурого преподавателя за чрезмерную строгость. Не забывали похихикать и над его низким ростом и старомодными длинными волосами, перевязанными синей лентой. Самого Стэфа тоже дразнили «девчонкой» за хвост на затылке. Но традиции родных Предгорий он нарушать не собирался.
На верхних рядах зашушукались, послышались смешки. Преподаватель тут же повернулся:
– Ага, а вот и смельчак. Ульяр, что скажете?
Белобрысый рослый юнец широко улыбнулся, откинул челку с высокого лба и проговорил:
– Думаю, суть в том, что надо быть умными и разумными, следовать пути добра, - он окинул аудиторию победоносным взглядом, - и все такое. Бла-бла-бла.
Все рассмеялись.
– Опять паясничаете? – оборвал смех мэтр. – А ваши друзья из столицы? Тоже не читали? Тогда, может быть, нас просветят неофиты из Холмолесья?
Студенты толкали друг друга под локти, переглядывались, но молчали.
– Остается надежда на предгорцев. Стэф?
Юноша вжался в скамью, его бледное лицо пошло красными пятнами, а большие карие глаза уставились в гладкую кору столешницы:
– Извините, я… Начал читать «Межпространственную астрономию» и не успел с притчей.
– Вам надо меньше загружать себя литературой для старших ступеней и сосредоточиться на главном, - отчеканил преподаватель и оглядел аудиторию.
– Неужели ни одна душа не прочла? Кто мне объяснит, отчего студенты первой ступени не выполняют то, что им задано?
Удушливая неловкость придавила юных волшебников, заставив опустить головы. Безмолвие разбил звонкий голос:
– Я могу объяснить.
– Внимательно слушаю,
– Если начистоту, мы за два первых триместра уже прочитали такую уйму притч, что они скоро из ушей и носа полезут. Мы надеялись, что хоть в новом семестре начнется практика. Не на книгочеев же мы учимся, а на волшебников.
На лбу преподавателя пролегла глубокая складка.
Все замерли. Вот сейчас он разозлится и как придумает зверское наказание, до конца года вздохнуть будет некогда.
Лицо мэтра разгладилось, губ коснулась улыбка:
– Неужели я такой суровый? Видели бы вы сейчас самих себя. Должно быть, я действительно замучил вас старыми притчами. Кому они нужны? Сегодня же приступаем к методам магических изысканий.
Радостный гомон разлился по аудитории. Кто-то благодарно кивал Ульяру, другие с облегчением хлопали друг дружку по плечам и расслабленно улыбались.
Стэф протер глаза рукавом рубашки и судорожно сглотнул. Он с первых дней учебы стремился стать лучшим, чуть ли не ночевал в библиотеке, читая наперед, а теперь так опозорился перед всей ступенью, да еще и перед мэтром!
– Сегодня мы плодотворно поработали, - произнес преподаватель в конце лекции.
– В качестве домашнего задания я предлагаю вам в парах выполнить собственное магическое изыскание. Сейчас мы пройдем в подземное хранилище, где вы выберете любое магическое устройство. Узнаете, как оно работает и для чего создано. Ульяра и Стэфа попрошу работать вместе.
– Честно скажу, я тоже не в восторге, что нас объединили, - ухмыльнулся Ульяр. – Но хотя бы не строю такую хмурую рожу.
– А я хотя бы не называю твое лицо рожей, - буркнул Стэф.
– Давай просто выберем устройство.
Еще пара каменных ступеней - и юноши оказались в полумраке хранилища. Предгорец поежился - от земляных стен веяло холодом и сыростью. Только мэтр догадался прихватить плащ. Он стоял в стороне от суетившихся студентов и чуть заметными движениями пальцев рассылал светлячков освещать полки из сросшихся толстых корней. Пятна света гуляли по невиданным конструкциям: деревянным кубам с цветными узорами, металлическим чашам с рычажками, медным пирамидам из колесиков и винтиков, бренчащим и жужжащим шарам.
– Так, а здесь что такое? – Ульяр метнулся за спину преподавателя.
Тот сделал шаг в сторону, и Стэф увидел на нижней полке прибор, напоминающий склонившую голову длинноносую цаплю.
– Не советую брать, - сказал мэтр. – Пока никто не смог в нем разобраться.
– Никто не смог? Тем более интересно. Верно, напарник? – Ульяр достал устройство и поднес к свету.
Из круглой платформы-основания вырастала изящная деревянная нога, оканчивающаяся шарниром с зажимом. Из последнего торчало красно-белое перо неизвестной птицы. Также на платформе лежал лист белоснежной бумаги.