Охота на Белого Оленя
Шрифт:
Что с ней?
– Давайте зонд, - буркнул Бобёр, - и раствор марганцовки. Эва, помоги - надо промыть желудок. Быстро ей метиленовую синьку - в вену, пятьдесят кубов. Многие пострадали?
– Да - их несут сюда.
– Бегите к Оленю, - вскинул глаза Бобёр. - Надо разрушить Бобровую Плотину.
– Да как же ?! - оторопел Барсук. - Строили-строили…
– В реке отрава, что-то цианистое. Выше плотины яд накапливается надо дать воде сойти, смыть всё это. Пить только из родников. Ну?!
От новости, принесённой Барсуком, Гиену замутило,
– Й-ад? - Заика облизнул жёлтые зубы. - Живод-дё-ры, п-паскуды…
П-пашли, ребя!
Пришлось пересмотреть планы - часть народа Олень отправил на расширение стока в Плотине, а Росомаху с её девчатами бросил на поиски отравителей вверх по течению. Расставание отрядов было коротким и деловым хлопки по плечу, быстрые рукопожатия, проверка связи, затяжка ремней;
Росомаха - замоталась так, что одни глаза на лице - протолкалась к Гиене и серьёзно дала руку.
– Свидимся - сочтёмся.
– Договорились.
Винтом завертелся Волчок, зыркая то на медпункт, то на Оленя - его разрывало и драться, и не оставить Эву; равновесие страстей нарушил Заика:
– Волчара, б-браток, д-давай с нами! Мы их г-голыми руками…
– Ага! - тявкнул Пудель. - Устроим шорррох! - в звонком его голосе послышалось рычание диких предков.
– Иди, - поймав его взгляд, кивнул Олень.
– Боевые вертолёты на подходе, Ваше Высочество! - козырнул радист;
Джуанин, обнажённый по пояс и разутый, сидел на табурете, и внимательный медик делал ему акупунктуру - чтобы снять нервозность и усталость, а медсестра массировала активные точки на ступнях.
– Перед посадкой пусть пройдут над Лесом, - велел принц, - но пока не стрелять.
Он обдумывал, как бы подольше убивать Лань - теперь, после вылазки Кротов, все обещания, данные лесным жителям, недействительны; пусть вместо уговоров послушают через усилитель её предсмертные звуки. Это надёжное средство - должно подействовать; часть парализует страхом, часть возбудит на безумный порыв - тем лучше.
Принц уже не замечал, как намерение красиво поохотиться пожухло и слиняло в пылу разгоревшейся жажды уничтожения.
Две узкие, длинные, будто летучие крокодилы - тёмные машины пронеслись над лагерем с оглушительным рокотом и свистом рассекаемого лопастями воздуха - и лагерь приветствовал их дружными криками. Вот это техника! Будет зверям потеха!…
Крякнув, Вук поднял «стингер» на плечо и припал бровью к мягкой окантовке прицела. Первая позиция - щёлкнул палец - поиск, вторая - щёлк! - цель фиксирована, третья - пуск.
– О, дьявол! Пресвятая Дева! - возопил пилот, увидев, как из мрака навстречу ему несётся смерть с ярким хвостом; он резко взял вверх и в сторону, но ракета повторила манёвр и впилась острым клювом в манящую теплом турбину.
В небе над Лесом ударил гром и вздулся огненный пузырь. Второй вертолёт тотчас пошёл на разворот, прижимаясь брюхом к верхушкам деревьев.
– Ваше Высочество, номер первый сбит! - дребезжа голосом, докладывали с борта. - Сбит зенитной ракетой! Вы не предупреждали, что в Лесу есть такие средства поражения!… В подобных случаях нам предписывается вернуться на базу и ждать дальнейших распоряжений командования!
– Я - ваше командование! немедленно вернитесь! - неистовствовал принц, с которого как рукой сняло благотворное действие иглоукалывания и массажа. - Разрядите все стволы по Лесу! я вам приказываю!
– Позвольте возразить, Ваше Высочество, - из жестяного голос командира «номера второго» стал тупо-деревянным. - Мы приданы Вам для содействия охоте, а не для ведения боевых действий. Мы вынуждены следовать установленным инструкциям…
– Можете считать себя уволенным! - рявкнул принц и отбросил наушники с такой силой, что тонкий стебелёк микрофона сломался.
Страшно стало охотникам, когда принц вырвался с перекошенным лицом из палатки радистов - они слышали его переговоры с воздухом и поняли, что летуны струхнули, поддержки не будет. Это было уже слишком! Ночь ещё не прошла, небо на востоке едва начало светлеть - а в лагере никто и не ложился; они тушили пламя, разбросанное Кротами, проверяли землю щупами в поисках кротовых ходов и прочёсывали лагерь, высматривая затаившихся диверсантов. Неизвестный зверь с автоматом, освободивший своих из зверинца, уложил пятерых насмерть и семерых ранил, одному свернули шею Кроты в подземелье, многие получили ожоги - и пришлось вернуть оба санитарных вертолёта, чтобы вывезти пострадавших… А теперь - вдали в Лесу огонь хлопотал над останками боевой машины, бросая багровые отсветы на клонящийся под ветром пышный султан чёрного дыма.
Суток не прошло с начала охоты - и столько потерь! Поганое зверьё подстерегало за ручьём, нападало в темноте, нападало - и откатывалось, исчезая в Лесу, как в дыму; охотники считали только своих убитых - а из зверей убитыми видели лишь тех, кого удалось подстрелить при побеге. Это охота?! Это - развлечение?!
Принц вышел прямо навстречу сомкнувшейся толпе - многие ещё с вечернего налёта надели каски и кевларовые жилеты. Они не сговаривались, просто такая охота вызвала у всех одинаковые чувства и одинаковые претензии к предводителю.
– Сколько можно! - заревело сборище. - Вызывайте самолёты, принц! Прикажите начать артподготовку! Поджечь Лес с наветренной стороны! Пусть огонь гонит их на нас - мы встретим! Вызовите подкрепление! Долго нас будут здесь класть?! Дайте нам Лань - выпотрошим её живьём!…
Последний вопль встретил бурное одобрение - на ком же ещё сорвать злость, как не на пленнице?! Идти в Лес и мстить за своих в бою? ну нет, это опасно, себя лучше поберечь, а эта беспомощная животина - под рукой, вот пусть и ответит за всё своей кровью! Что Лань пришла к людям по своей воле, желая купить жизнь за жизнь, свободу за свободу - прежде вызывало только смех, а сейчас и вовсе было забыто.