Охота на человека

Абдуллаев Чингиз Акифович

Саундерс терпеливо ждал приглашения от официальных парагвайских лиц, когда в пятом часу ему принесли приглашение... на прием к генералу Родригесу, заместителю диктатора Стресснера, который возглавлял вооруженные силы страны. Ричард, показав приглашение миссис Вигман и Марку Ленарту, понял, что это было сделано специально представителями военных кругов, которые хотели прощупать компанию мистера Хаксли в виде источника собственной наживы.

Диктатура Альфредо Стресснера довела народ до нищеты. За исключением дорогостоящей ГЭС, диктатор, по существу, не затевал никаких больших строек. Он панически боялся присутствия рабочих в стране. После убийства в Парагвае диктатора Сомосы, который пытался укрыться здесь от революции и был убит неизвестными мстителями, Стресснером овладел ужас. Охрана президентского дворца была удвоена, и диктатор стал реже появляться на торжественных приемах в собственную честь...

Итогом тридцатитрехлетнего правления Стресснера явилось полное разорение страны. Из трехмиллионного населения почти половина бежала за рубеж. В стране не было своей промышленности. Были лишь ткацкие фабрики, заводы по производству безалкогольных напитков, небольшие мастерские, изготавливающие сувениры и нехитрую утварь.

Стресснер понимал, что время работает против него. Однако он отчаянно сопротивлялся всяким новым веяниям, препятствовал проникновению в страну любых новых идей.

На вечерний прием Саундерс не смог даже достать фрак. В Асунсьоне не нашлось ни одного прокатного пункта, столь обязательного в столицах других стран. Пришлось идти на прием в обычном белом костюме, предусмотрительно купленном в Афинах.

К дворцу Родригеса его доставило местное такси. У дверей его встретили вышколенные слуги. Наметанным взглядом Саундерс сразу заметил сидевших в кустах полицейских и детективов в штатском.

На приеме собралось все высшее общество страны. Был здесь и американский посол Клайд Тейлор с супругой. В шумной компании молодых людей весело смеялась дочь диктатора Стресснера, невестка хозяина дома генерала Родригеса.

Саундерс сразу узнал в числе приглашенных полковника Торнера. Тот был в черном штатском костюме и выделялся военной выправкой. Даже среди парагвайских военных, большей частью привыкших к военной форме, он смотрелся особенно привлекательно, выделяясь своей подтянутой, худощавой фигурой. Рядом с ним стоял мужчина с резко очерченными чертами лица. Все почтительно здоровались, проходя мимо него. Это был сам Марко Абдо Бенитес, личный секретарь диктатора.

Ричард мило шутил с дамами, был представлен хозяйке дома, невестке, другим дамам. Успел улыбнуться американскому послу, заметив, что его компания ценит вклад американцев в укрепление стабильности в Парагвае. Посол мило улыбнулся, предпочитая не затрагивать эту тему. Саундерс, успевший ознакомиться с местными газетами, знал, что ультраправые сторонники Стресснера даже посла США именовали «заговорщиком», «красным», «коммунистом», а некоторые, впадая в раж, сравнивали его с Арафатом и Каддафи. Поистине можно было удивляться человеческой натуре.

Саундерс, внимательно наблюдавший за Торнером, видел, что и тот не менее внимательно следит за ним. Наконец, прогуливаясь по залу, они оказались почти рядом.

– Мистер Хаксли, – улыбнулся Торнер.

– Не имею чести знать вас, – весело ответил Ричард.

– Я полковник Торнер. Строительство вашей дороги пройдет через мой округ.

– Очень приятно, – обрадовался мистер Хаксли.

– Мне давно хотелось поговорить с вами. Когда же вы приехали в нашу страну? По-моему, несколько дней назад? – спросил Торнер.

– Нет, вчера, – честно ответил Хаксли, – только вчера и уже успел провести ряд переговоров, увы, бесполезных.

– Мне хотелось бы с вами переговорить, мистер Хаксли, – стал еще любезнее Торнер. – Вы ведь, кажется, хотели посмотреть места будущего строительства дороги? Я бы мог это организовать.

– Я был бы вам очень признателен. Но, увы, боюсь, что мне не дадут возможности здесь работать, – вздохнул Хаксли, – впрочем, меня об этом предупреждали еще в Европе. Но я наивно надеялся... («Не переигрывай, – внутренне приказал себе Саундерс, – у тебя должен быть интерес к его предложению. Не очень большой, но должен быть. Прояви заинтересованность».) Хотя, – продолжал Хаксли, – если вы настаиваете, я мог бы осмотреть эти места, но боюсь, что трудно будет добиться разрешения. Это ведь довольно далеко от столицы.

– По европейским масштабам да, – улыбнулся Торнер, – но по нашим масштабам не очень. Если поедем по реке, думаю, к вечеру доберемся. Но выезжать нужно ранним утром.

– Вы так заинтересованы в строительстве этой дороги? – сделал удивленное лицо Хаксли-Саундерс.

– Не только я один, вся нация, – торжественно сказал Торнер. К ним подошел генерал Родригес, одетый в парадный генеральский костюм.

– Я рад видеть вас у себя, мистер Хаксли, – напыщенно произнес он, – вы делаете очень нужное, важное дело для всей страны. Думаю, что строительство новых дорог – это строительство новой, будущей цивилизации парагвайского народа. Рад, что вы посетили мой дом.

– Конечно, вы правы, господин генерал, – почтительно сказал Торнер, – я как раз хотел просить вас о выдаче разрешения господину Хаксли для посещения тех мест.

– Если бы это было возможно, – робко поддержал Хаксли, – я бы с удовольствием посмотрел эти места.

– Вам нужен один пропуск? – спросил Родригес.

«Быстрее думай, – приказал Саундерс, – нужно решать».

– Честное слово, я бы с удовольствием поехал один, если бы господин Торнер взялся меня сопровождать. А своих секретарей я мог бы оставить в Асунсьоне.

– Так и сделаем, – наклонил голову генерал, – думаю, что на завтра вам выпишут пропуск.

– Значит, я могу надеяться? – обрадовался Хаксли.

– Конечно, – сказал Родригес, кивая на прощание.

– Я заеду за вами утром, – добавил Торнер, беря под руку генерала.

Саундерс долго смотрел им вслед.

Вернувшись ночью в отель, он зашел в номер к Ленарту. Договорившись, что Марк и Гомикава продолжат наблюдение за полицейской явкой, он приказал послать миссис Вигман в Бразилию. Ричард Саундерс понимал, что не имеет права, нарушая инструкции, один ехать с Торнером. Однако другого такого шанса могло не быть, и нужно было рисковать. Возражения Моники и Марка он отвел, приказав им выполнять его распоряжения.

На следующее утро в отель действительно заехал Торнер. Он был одет в дорожный костюм, захватил с собой две пары сапог и плащ. Саундерс, отдав последние распоряжения «своим секретарям», сел в машину, и через полчаса они уже подъехали к берегу, где их ждала моторная лодка полковника. В ней сидел молодой лейтенант лет двадцати пяти. Увидев полковника и его гостя, он вскочил, вытягиваясь и отдавая честь.

– Садись, Луис, – махнул рукой Торнер, – мы сейчас едем.

Саундерс пересел в лодку вслед за Торнером, и они наконец отчалили от берега. Никаких разрешений у них никто, конечно, не спрашивал.