Охота на Лис
Шрифт:
Ладаим эфесом выбил меч из руки Верной, раскроил её лицо локтем и отправил на землю ударом ноги в живот. Пастушка рухнула навзничь, раскинув руки. Крысолов много чего хотел ей сказать, но едва ли смог бы придумать достаточно изящный укол на ходу. Потом, спустя дни, он придумает целый набор подходящих реплик для этого момента. И сполна им насладится.
Ни один заказ, ни одна победа в кости не принесли Ладаиму такой же пьяней услады как тот миг, когда его кинжал вошёл в горло Пастушки. Майна захрипела и замолкла навсегда.
— Вот тебе и Лисёнок, — Вийм
— В полном, — Ладаим кивнул. — Спасибо тебе.
Магия Альхиора вела Верных и усиливала их атаки. С её помощью они могли забыть о защите и не бояться ран, пока тело совсем не откажет. Но перед ними стояли не беспомощные горожане с площади. Не скованный ржавой цепью Ладаим.
Это были Лисы, окрылённые победой над целой ордой чудищ. Лисы, потерявшие товарища в пасти виверны, насланной новым хозяином Верных.
Вдова опомнилась после встречи с гребенниками и уверенно шла на знакомого врага. Её круглолицый противник напоминал сломанную мельницу, когда взмахивал секирой, но опытная Лиса подогнулась под очередную атаку и вонзила кинжал в его грудь по самую рукоять. Тогда на помощь ей пришла Таделия, выкрутила секиру из ослабшей руки и наполовину перерубила его шею.
Оставался лишь Шелор. Главарь банды наверняка ощутил всю безнадёгу своего незавидного положения. Он бился один против всех Лис. Но те не вступали в бой: они дали Хлысту и Полозу завершить начатое.
Шелор отбивался умело, то парируя прямые атаки Полоза, то заводя меч за спину и встречая новые выпады Инелая. Тогда караульный вложил всю силу в следующий удар и вынудил врага соединить клинки на несколько долгих мгновений. Полоз отпустил свой меч и протаранил Шелора плечом. Верный подался назад, где Хлыст уже выставил стилет на уровне его шеи.
Захлёбываясь потемневшей от магии кровью, Шелор осел наземь и полуприкрытыми глазами посмотрел на Лис.
— Из-за вас я потерял всё, — пролепетал он сквозь багровые пузыри изо рта.
— Не нам об этом рассказывать, — сказал в ответ Полоз и перерубил шею Шелора.
Грохот зародился в небе и ударил по ушам Ладаима. Раскат прокатился по острову. Всплеск чёрной энергии разорвал вершину маяка, разбросал камни по округе.
— Надо спешить! — воскликнул Крысолов. — Химера сейчас там!
Лисы оставили трупы верных истекать последними ручьями крови на склоне. Даже после череды сражений ноги Ладаима не ощутили подъём, и он легко взлетел на верхнюю точку острова. Тропинка виляла меж камней, приближая Лис к зловещему маяку.
Ветер усиливался, отдельные порывы едва не сбивали Крысолова с ног. Шквал вырывал булыжники из стен и швырял их так далеко, что те долетали до штормящего озера.
И тут всё затихло. Тёмный вихрь быстро опал, а его ошмётки растворились в светлеющем воздухе. Будто кто-то сорвал плотный занавес, солнце вновь осветило остров и обезглавленный остов маяка.
У входа ничком лежал человек в белых одеяниях, запачканных кровью и пылью. Он почти не двигался: лишь пальцы правой руки судорожно ковыряли землю. В таком виде опознать хвалёного
— Каддар! — прокричал Крысолов. — Что произошло?
— Так это тот самый? — Хлыст оскалился и занёс стилет.
— Подожди, он же что-то может знать, — одёрнул его Бертольд.
— Где Химера? — Ладаим поднял следопыта за плечи и хорошенько тряхнул. — Что с ним?
Каддар с трудом приподнял руку и направил дрожащий палец на разрушенный маяк. Слов связать он не смог и лишь что-то тихо просипел. Крысолов кивнул и небрежно вернул следопыта на землю. Он взлетел на крыльцо, перелетая засыпавшие его камни. Внутри маяка зависло облако пыли, от которого пришлось закрыть лицо.
Химера был здесь, но первым тивалиец увидел Альхиора. В прошлую встречу в поместье Яголл маг показался ему худым, но устрашающим. Тогда он нависал над каждым в комнате, как мрачная башня, одним движением бил стёкла и будто бы вытягивал душу сквозь зияющие провалы глаз. Теперь от него остался лишь хрупкий скелет, туго обтянутый почти прозрачной кожей. В горле чародея зияла дыра, а рядом лежал широкий меч, что оставил её.
Рука Вариона крепко сжимала рукоять, пусть сам он лежал на боку и не двигался. Кожанку залила кровь, ею же покрылось лицо Лиса.
— Дружище, ты чего? — Ладаим потянул Химеру за плечо, и тот безвольно перевернулся на спину. — Эй, вставай!
— Плохо дело, — заметил Хлыст, подоспевший вместе с Сойкой. — Всё очень-очень плохо.
— Он живой? — Таделия растолкала товарищей и упала на колени перед окровавленным Лисом. — Давай же… Да! Дышит ещё!
Ладаим надул щёки и медленно выпустил воздух через губы. Он надеялся это услышать, но сам проверять не рискнул. Хоть на какие-то короткие мгновения неведение могло быть лучше, чем правда.
— Что же у него с лицом? — причитал Хлыст со страхом в глазах. — Без лекаря тут не обойтись. Зараза, где мы найдём лекаря на острове посреди ни хера?
— Вы чего какие тёмные? — крикнул Калач снаружи. — Мы на гряде Мальны — тут огромная обитель есть. Уж они-то подлатают нашего Химеру.
— И как ты объяснишь, кто мы такие и что тут случилось? — поинтересовался Хлыст.
— Ну чего-то ты опять о проблемах, а? Сложный ты, Инелайчик. Всё хорошо будет.
Маска легкомыслия на лице Грауса лопнула. Его правый глаз задрожал, что-то блеснула в его уголке. Наёмник поспешил отвернуться.
— Химера не захотел искать лекаря для Басса, — Вийм завалился в маяк и закрыл собой проём. — С хера ли я буду искать лекаря для него теперь?
— Тебя никто и не просит, — Хлыст наклонил голову до хруста в шее.
— Похоже, самим искать и не придётся! — голос Котелка донёсся издалека. — Смотрите!
Ладаим аккуратно хлопнул Химеру по плечу и велел держаться, а сам бросился наружу. Котелок стоял на уступе, откуда холм спускался к южному побережью островка. Тьма Альхиора растворилась, открыв взору землю побольше, и в тумане проявились очертания высокой стены с островерхими башнями. Над ними высился шестиугольный собор.