Охота на Лис
Шрифт:
— Кто её выпустил? — воскликнул Калач, не забывая бить виверну палицей по крыльям. — Химера сказал связать её и не пускать!
— Химеры тут нет! — отозвался Вийм.
Сойка ухватилась за поднявшийся над водой правый борт и медленно продвинулась к Крысолову. Она тяжело дышала и едва волочила ноги.
— Ты в порядке? — вкрадчиво спросил Бертольд.
— Идём к нам, — Ладаим загребал ладонью воздух, подзывая Лису. — Что случилось? Зачем Химера связал тебя?
— Похоже, до меня добрался тот маг, который перебил наших в поместье, — Сойка
— Альхиор?
— Наверное. Но, кажется, сейчас всё в порядке. Эта уродина сломала мостик, и я смогла спуститься.
— Прорицатели всевидящие, ты же ей не веришь, Ладаим? — взвизгнул Арбо. — Если маг влез ей в душу, она бы и не призналась. Что, если он ещё там, говорит её устами?
— Я правду говорю! — Сойка сложила ладони перед лицом. — Где Варион? Пусть он проверит…
— Сбежал, гадёныш, — Вийм покосился на раненое крыло виверны, что прошло почти над их головами.
— Уплыл на остров, — поправил его Крысолов. — Хочет убить Альхиора. Если справится, уже будет не важно, завладел маг кем или нет.
Ладаим помог Таделии усесться рядом с семейством. Арбо тут же отодвинулся, а Ним едва заметно покачала головой. Один Бертольд попытался улыбнуться.
— Лучше своим помоги, чем Ним лапать, — бурчал Вийм.
— Я вас защищаю, — возразил Крысолов.
— Так защищать и я могу. Что ты сделаешь, если она сожрёт всех и попрёт на нас?
— В чём-то он прав, Ладаим, — Бертольд указал на хвост виверны. — Ребята толком ранить её не могут, но хотя бы отвлекают. Если зайти сзади — можно хорошенько нашинковать ей спину.
Крысолов посмотрел на Ним, та кивнула. Сам же он не был так уверен.
Бертольд описывал всё легко, будто прогулку в соседний квартал к местной шпане. На деле же Ладаим полз по залитой кровью палубе, а на над головой метался хвост виверны толщиной со взрослое дерево.
Тивалийцу вдруг стало интересно, как он смотрелся в этот момент. Боялась ли Ним за него, пока он неумолимо приближался к чешуйчатой спине гадины? Восхищалась? Или же снисходительно фыркала, ведь ему не хватило храбрости зайти на тварь спереди? Будь тут Химера, он бы так не колебался. Нет, он бы уже запрыгнул на шею виверны и попытался выколоть ей глаза.
Грёбанный безумец. Наивный до того, что полез на Альхиора в одиночку. Не в первый раз, причём.
Размышления помогли Ладаиму успокоиться и добраться до самого носа судна под нудный гул разума. Он сам не заметил, как уже оказался в паре локтей от выгнутой задней лапы. Оказалось, что пахло от виверны ужасно. Как от сточной канавы на второй день после летнего ливня, если бы в ней сдохла стая собак.
Крысолов достал кинжал и полоснул чешуйчатое подобие колена. Потребовалось ещё два удара, чтобы перерубить сухожилие, и лапа виверны подогнулась. Зарычав, она попыталась брыкаться, но лишь сделала ещё хуже, и густая бурая кровь потекла по чешуйчатой голени с корешками от редких перьев.
Ладаим вспрыгнул на ноги и попутно оставил рваную рану
Чудовище перешло в наступление. Оно обезумело от ран и забыло о страхе. Оттолкнувшись уцелевшей лапой, виверна бросилась на обидчиков, что махали клинками перед мордой. Лисы бросились в разные стороны, но вот Хлыст уйти не успел.
Голова виверны тараном ударила Инелая в грудь. Лис выронил стилет и мог лишь смотреть, как её морда вздымается, а пасть раскрывается, чтобы перемолоть его тело одним движением.
— А ну, стой! — воскликнул Вереск.
Караульный был ближе всех к Хлысту и бросился на него ногами вперёд. Подошвы Вереска вытолкали Инелая с линии атаки, а вот сам он уйти не успевал. И не собирался. Вереск выставил руку с коротким мечом и позволил виверне заглотить её.
Едва его рука скрылась в пасти, чудовище сомкнуло челюсти. В этот же момент выставленный клинок нашёл свою цель. Виверна зарычала, дёрнула головой и отшвырнула Вереска на борт. А рука его так и осталась в пасти.
Жертва не прошла зря. Гадина попыталась убить надоевшего ей Хлыста, двинулась на него, волоча перерубленную лапу, но тут же рухнула на изрешечённую палубу. Лишь жалобный вздох вырвался из неё. Калач решил убедиться, что бой окончен, и трижды обрушил палицу на лоб виверны.
— Вереск!
Хлыст быстро пришёл в себя и бросился к спасителю. Побежал и Ладаим. Караульный отлетел к месту, где начиналась лестница в трюм, и теперь медленно сползал к левому борту, оставляя багровый след. Руку оторвало полностью, и на месте плеча остались только кровавые лоскуты.
— Ты нахрена это сделал? — испуганно закричал Инелай. — Ты чего? Зачем?
— Не бойся, Хлыст, — Вереск улыбнулся. — Рук у меня две, а голова у тебя одна.
Караульный прикрыл глаза и уже не открыл их. Его грудь ещё поднялась четырежды, но и дыхание остановилось с протяжным хрипом.
— Эй, Вереск! — воскликнул Хлыст и занёс кулак. — Вставай, слышишь!? Вставай!
— Хорош-хорош, — Калач бросил палицу и обеими руками повис на запястье Инелая. — Всё, конец ему.
— Это же просто рука, — стойкий Хлыст с удивлением утёр одинокую слезу. — Просто рука же, ну?
— Просто рука, — согласился Бертольд, доковыляв до остальных. — Но от такой сильной боли легко умереть. Видишь, сколько крови?
Крысолов ощутил знакомый запах и лёгкое тело Ним, что прислонилось сзади. Она дрожала. Девушка стиснула его рукав и тихо всхлипнула.
— За что нам всё это? — проговорила она.
— Заслужили, значит, — ответил Вийм и подозрительно сощурился. — Идём, сеструх. Надо бежать, пока не утонули.
Но тонуть было некуда. За время сражения с виверной неведомая сила протащила корабль по отмели вдоль островка и выкинула на каменистое побережье. Судно легло в сажени от земли, всё так же клонясь налево.