Охота на Лису
Шрифт:
Придется кого-то наряжать с собой, но только кого? Кет? Нет, эта упадёт в обморок, только увидев её светлость. Может, Хеттер? Нет! Кухарка лишена даже задатка манер. Нанять какую-либо актрису? Не успею, совсем нет времени научить, приодеть. Беана на роль дуэньи не подойдёт, да и к его сиятельству она имеет свой интерес. Но самое главное — не хочу ни перед кем больше открываться. Афера с Принцем — это одно, а мои отношения с главой Тайной канцелярии — совсем другое. Если тайну знают двое или трое, то это уже не тайна… Ни один вариант не подходит.
Залезть к нему
— А новых слуг набирают? — продолжила я свою мысль вслух.
— Нет, — зарубил на корню мои надежды Шкет. — Прислугу давно набрали, да и её сиятельство основной состав привезла с собой.
— Как же туда попасть? — спросила, задумавшись, скорей саму себя, чем ожидая ответа от друга, но он ответил.
— Разве что прикинутся родственницей самой герцогини, всё-таки это её праздник. Только очень дальней, — видя, что я не в состоянии придумать что-либо путное, предложил паренек.
— А, что, неплохая идея, — наконец ожила я, а в голове уже вырисовывались несколько вариантов и один из них я озвучила: — Вряд ли старушку, слабую на оба уха, стражи прогонят, ведь она давно вышла из возраста женщин, интересных его сиятельству…
Хитро прищурившись, взглянула на мальчишку. Шкет одобрительно улыбнулся в ответ.
— Но мне нужна будет твоя помощь.
План постепенно созревал в моей голове.
— Я всегда «за», — отозвался сорванец, озорно мне подмигнув.
Глава 25
Бал в особняке его сиятельства герцога Лаисского только лишь набирал свои обороты, когда к парадному входу подкатила богато украшенная карета.
С козел спрыгнул лихой мальчишка в сюртуке придворного пажа, с важностью отворил дверцу и подал руку в темноту кареты. Но оттуда так никто и не показался. Стражники на входе заулыбались, ехидно поглядывая на пажа.
Тот сделал вид, что так всё и должно быть и нырнул вглубь транспортного средства. Через минуту послышался скрипучий старческий голос.
— Ох, задремала, кажись. Уже приехали? — донеслось громогласное из глубин, так что слышала вся округа.
Голос такой силы мог принадлежать полководцу. Но когда при помощи того же провожатого, медленно, словно боясь развалиться на кусочки вылезла из кареты сухопарая старушка и сощурилась от яркого света, стражники недоуменно переглянулись. Весь вид сгорбленной пожилой леди с трясущимися руками и головой, не соответствовал голосу.
По одежде любой мог определить в ней очень богатую и явно эксцентричную особу. Элегантное тяжелое бархатное платье тёмно-зелёного цвета, с глухим воротом и длинными рукавами, строгого покроя, дополняло удивительно тонкой работы изящное колье и под стать ему небольшая заколка в седых волосах, скрепляющая не только замысловатую прическу дамы, но и поддерживающая небольшую черную вуаль, закрывавшую пол-лица. От ворота поднималось на подбородок кружево той же работы и практически закрывало оставшуюся половину снизу. Так что взору открывался
— Тим, подай лорнет, — не уменьшая громкости, поскрипывая, словно несмазанная телега, заявила леди мальчишке.
Тот подобострастно поклонился и, исчезнув в карете на пару секунд, тут же появился обратно, протягивая даме ставшие нынче модными стёклышки на резной замысловатой ручке.
Старушка, взяв двумя пальчиками прибор, внимательно осмотрела сквозь непрозрачное стекло, как будто у бедняжки светобоязнь, парадный вход в особняк его светлости и особо уделила внимание стоявшим на страже охранникам.
Изучив пристально людей на входе, леди проследовала к дверям, тяжело опираясь на изящной работы клюку. Паж остался у кареты, с явным любопытством следя за происходящим.
Когда пожилая леди поравнялась с вышедшим навстречу к ней стражнику, тот кашлянул, привлекая к себе внимание, и вежливо осведомился:
— Леди, прошу назвать своё имя.
Старушка, не замедляя шага и так же глядя себе под ноги прошамкав губами, произнесла:
— Да, да, милок, погода сегодня неплоха.
Тот настолько опешил, что не нашёлся сразу что ответить, но долг звал и ответственный охранник, забежал перед старушкой наперёд. Та же, не замечая препятствий, двигалась словно таран. Страж вновь сделал попытку выполнить возложенную на него работу.
— Я прошу, — начал он намного громче прежнего, — представьтесь, пожалуйста, леди!
Та, не снижая скорости, подняла голову.
— Благодарю, — махнула в его сторону клюкой, так, что несчастному пришлось быстро отпрыгнуть, дабы не попасть под удар, а дама громогласно заявила: — Я чувствую себя прекрасно! Надо же, какие вежливые молодые люди.
Старушка, ни на кого не глядя, беспрепятственно зашла в здание.
Второй стражник, стараясь исправить ситуацию и помочь слишком стеснительному другу, уже вдогонку ей крикнул:
— Назовите ваше имя, леди!
— Да хорошо я себя чувствую! Вот прицепились! Ещё вас всех переживу! — послышалось глухо из глубин коридора.
Мальчишка паж у кареты, уже еле сдерживая хохот, прокричал нерадивым стражникам:
— Это герцогиня Шптсешсткая, — так прозвучало в его устах имя леди, отдалённо напомнившее несколько известных фамилий кряду.
Сделав своё дело Шкет, собственной смешливой персоной, заскочил на козлы и быстро укатил вдоль дорожки к воротам, каждую минуту срываясь на хохот.
Первый стражник тут же принялся изучать список, пытаясь по отдельным уловленным звукам угадать, кто же на самом деле пожаловал.
Было бы удивительно, если бы ему это удалось, так как подобной леди в природе не существовало.
Тем временем я в образе старушки совсем не старческим размашистым шагом приближалась к бальной зале.
Первая часть нашего со Шкетом спектакля прошла на ура. Дальше предстояло основное действо комично-трагичной, наспех придуманной пьесы, и играть её дальше мне уже надо самой.