Охота на Лису

Хоуп Аманди

— Не хочешь взять его на службу в Тайную канцелярию? — хохотнул Аден, в душе тоже восторгаясь маленьким актёром.

— Возможно, — задумчиво ответил герцог, глядя в окно и мыслями пребывая уже далеко…

Я бежала вприпрыжку, радуясь свободе и яркому солнышку как никогда. От эйфории, что так легко отделалась, не замечала дороги. И быть бы большой беде, но меня спас небольшой камень, попавший в ботинок. Да, иногда такая мелочь, как обычный камешек, больно ранящий стопу, может иметь судьбоносное значение. А я ещё и злилась на него и ругалась, когда оперлась на фонарный столб, чтобы вытряхнуть. Разделавшись со своим обидчиком, почему-то огляделась по сторонам и вздрогнула, успев заметить исчезнувшую за

поворотом тень. Шпики! Естественно, Змей мне не поверил и послал своих людей вдогонку. Мысленно ругнулась на себя — как можно быть такой разиней, ведь я почти дошла до своего дома. Его сиятельство был бы счастлив узнать, где логово Лисички.

Сняв ботинки (босиком бегать легче), сорвалась с места, что горная лань. Практически сразу услышала за собой топот. Теперь они не прячась, просто пытались меня догнать. Но это было не так просто, ведь на моей стороне ловкость, отличная ориентация на местности, благодаря Шкету, и малый рост. Потому, когда я нырнула в дыру в заборе, преследователи отстали. Дыра была небольшая, туда только с моей комплекцией и можно было протиснуться. А вот шпикам пришлось перелазить забор, из-за чего они потеряли время, и я успела скрыться.

Влезла на крышу какого-то сарая и притаилась. И как раз вовремя — из-за поворота выбежали мои загонщики. Немного повертев головами, бросились в сторону городских трущоб. Там меня можно искать вечно, а найти приключения на свою пятую точку. «Ну, ничего, они люди взрослые, сами разберутся».

Ещё чуток переждав и убедившись, что ищеек нет поблизости, осторожно спустилась и отправилась домой, петляя и прячась.

До родного особняка добралась полностью разбитая. Сейчас в мою любимую постельку и спать! Даже есть не хотелось, так меня вымотала встреча с герцогом, да и последовавшая за ней беготня с его подопечными не прибавила бодрости. Но моим желаниям не суждено было сбыться.

Оказывается, Лиззета именно на сегодня запланировала свою месть и моё «прозрение». Кетти передала мне записку, накарябанную мало того, что плохим, практически не читаемым, почерком, да ещё и с ошибками. Из нее, правда с трудом, поняла, что мне нужно сегодня явиться в дом к Принцу ровно в полночь, там ждёт меня сюрприз.

«Ох, я даже знаю какой!». Но пойти придется. Пора прекращать эту свадебную комедию раз и навсегда. Только для этого надо взять с собой свидетеля. Ведь в нашем обществе, чтобы женщине разорвать помолвку нужны серьёзные причины, да ещё и доказательства. На слово в храме могут не поверить, да и Принц, не думаю, что так легко сдастся.

Но кого же взять в свидетели? Роджер может подойти. Или…

Неожиданно мне в голову пришла гениальнейшая, как мне на тот момент показалось, идея. Одним махом отвязаться от неугодного женишка и запутать герцога! Это то, что мне нужно!

У меня есть время отдохнуть и в точности продумать все детали плана.

Вздремнув пол часика и набравшись сил, приступила к внедрению своего плана в жизнь. Первым делом составила текст записки для герцога, затем накарябала её, старательно копируя почерк, чтобы было похоже на писульку Лиззеты. Даже пару ошибок специально нарисовала. Сомнений в авторстве не должно быть. Клочок бумаги тоже подобрала точно такой, но это было не сложно, ведь закупаемся мы с Принцем у одного лавочника, другого с таким редким товаром ещё поискать надо. Недальновидная Лиз использовала первое, что под руку попалось, тем самым существенно упростив мне задачу.

Полюбовалась результатом и, сравнив с оригиналом, отметила, что сходство поразительное. Вопрос о том, что подставляю невинного человека, меня не волновал. А что?! Ну не нравится она мне! Чисто из женской вредности. К тому же назвать ее невинной овечкой язык не поворачивается. Нечего спать с чужими женихами! Пусть невеста и наивная глупышка, но это подружку

Грига, равно как и его самого, никоим образом не оправдывает, скорее даже наоборот. Так что поделом ей. Я даже представила себе картинку, как мой бывший (скорей бы он перешел в этот статус официально!) будет смотреть на свою любовницу, когда герцог заявит, что явился сюда по её записке, да к тому же еще и с целью поимки опасной преступницы Лисы.

В процессе работы всё время похихикивала, радуясь своей находчивости и дерзости. Это же весело, если его сиятельство примется искать загадочную Лису в доме Принца. Вот только женишку моему, думаю, совсем не до веселья будет. Мало того, что застигнут врасплох в неприглядном виде, а все планы и надежды рухнули в одночасье, так еще и обвинение в укрывательстве государственного преступника. Нет, ну, герцог, конечно же, не дурак, и вскорости смекнёт, что дело здесь нечисто, но легкий шок и кратковременный испуг Принцу гарантированы. Представив картинку, невольно расплылась в улыбке.

Я же буду выглядеть как несчастная жертва обстоятельств. Кому выгодно расстроить помолвку? Правильно — любовнице! Вот пусть с ней и объясняются оба, а я, провернув свое дельце, потихонечку уберусь восвояси.

Закончив с ценным посланием, отправила его с посыльным герцогу.

Теперь осталось привести личико и причёску в порядок, соответственно ситуации и исполняемой роли, надеть самое скромное платьице и в путь, навстречу приключениям. Осознав, что получаю немалое удовольствие от происходящего и еще большее в предвкушении ожидаемых событий, удивленно посмотрела на себя в зеркало, и прислушалась к чувствам. Странно, но уже не болит… Неужели прошло? Или я вовсе не любила, и это было лишь увлечение? А может характер у меня такой: не прощаю измен, вычеркивая негодяя из своей жизни навсегда. Ведь, как говорила моя ба, предавший однажды, не задумываясь это сделает снова. Как бы то ни было, но на душе было легко, а все нарастающий азарт зажёг в глазах блеск. Какая я нехорошая…Совесть вдруг попыталась высунуть голову, но её заглушила доводами рассудка. В конце концов, я — не милая послушница монастыря Святых дев, а воровка, и иногда пользуюсь не совсем честными способами в работе, к тому же «сладкая парочка» тоже не эталон для подражания и сами напросились, обидев наивную меня. Лисичка — зверь хищный, с острыми зубками и такими же коготками, и себя в обиду не даст!

Ближе к полуночи я была полностью уже готова. На меня из зеркала смотрела невинная овечка, с прелестными серыми глазками на пол лица. Их специально подчеркнула, чтобы уж совсем огромными казались. Провела мини-репетицию. Свела бровки, делая взгляд несчастным, поработала с мимикой перед зеркалом, пустила слезу. Сегодняшнее представление должно пройти идеально.

Приближаясь к особняку Принца, медлила, мой план сработает только в том случае, если мы с его сиятельством одновременно подойдём. Несказанно обрадовалась, когда увидела карету Тайной канцелярии. Герцог оказался пунктуален.

Только что же это он совсем один? Огляделась по сторонам, но никого не увидела, улица, в пределах моей ночной видимости, была пустынна. Это что же. глава Тайной канцелярии явился на поимку неуловимой Лисы в одиночку? Я даже обиделась. Он меня совсем недооценивает. «Да на рыжую плутовку надо десять, таких как вы, ваша светлость!» Ну это, конечно, слегка преувеличено, но всё же не один на один. «К вашему сведению, самоуверенный герцог, я же в самое малюсенькое окошко выпрыгну, прошмыгну в любую еле видимую щелочку, вы и не заметите», — продолжила воображаемую дискуссию. Настроение испортилось. Да. надо поднимать свой авторитет в глазах ищеек и, особенно, их главы. Это ж форменное безобразие так недооценивать мою особу! Пока я, внутренне возмущаясь и протестуя, следовала к особняку, карета проехала мимо меня.