Охотница для оборотня
Шрифт:
– В том-то и дело, что знает, и удивился, что я не узнала его. Давай подойдём и расспросим мальчика? Он ведь может многое рассказать обо мне.
Казалось, мужчина задумался, стоит или нет рискнуть и попытаться выяснить сейчас моё прошлое. Он даже выглянул из-за угла на улицу и тут же втянул голову обратно.
– Думаю, это ловушка. Идём. – И снова потянул меня за собой. В этот раз я не бежала за ним, а еле переставляла ноги. Ведь там, позади, осталось моё прошлое, моя жизнь, которая когда-то у меня была. Один раз я её уже потеряла и теперь снова ухожу прочь.
–
Откуда так быстро могла появится стража? Ведь только что в переулке никого не было. Мы свернули в узкий проход между домами, быстро миновали его, свернули направо, затем юркнули в ещё более узкий проулок, прошли его насквозь и повернули налево. Через полчаса таких рывков по маленьким улочкам мы оказались в тупике. Внутри у меня похолодело. А что если стражники не отставали, и сейчас они появятся позади нас? Я обернулась, готовая в любое мгновение увидеть их островерхие шапки и длинные алебарды с алыми лентами на древках. Но, к счастью, в тупике пока были только мы с оборотнем.
– Идём, - Арон тоже обернулся, дёрнул какую-то дверь и затащил меня внутрь небольшой лавочки.
– Хорошего дня, господин, чем могу быть полезен? – При нашем появлении из глубокого кресла в углу поднялся сухонький старичок.
– Хорошего дня, - ответил Арон. – Мы хотим сделать кое-какие покупки.
– Вы нашли для этого лучшее место, - старичок выглянул в окошко, опустил занавески и закрыл дверь на засов. Теперь с улицы нас никто не смог бы побеспокоить.
Я предоставила оборотню заниматься пополнением запасов, а сама прошлась по магазинчику. Чего здесь только не было!
На одном из прилавков были разложены травы и специи, мои ноздри улавливали элегантный аромат кориандра, мятный запах аниса, что-то вызывало лишь смутные ассоциации, а многое было мне совсем не знакомо. Но я так тщательно принюхивалась, стараясь выявить знакомые нотки, что очень скоро расчихалась от усилий и была вынуждена перейти к следующему прилавку.
Здесь по аккуратным холщовым мешочкам были расфасованы различные крупы и засушенные овощи. Надеюсь, Арон, догадается их прикупить, разнообразив наш скудный рацион.
У стены стоял шкафчик с посудой на любой лад и вкус. Котелок, будто специально предназначенный для варки каши на костре, дразнил моё воображение, и пустой со вчерашнего вечера желудок начал издавать громкие звуки. К счастью, оба мужчины были слишком увлечены покупкой и продажей товаров, поэтому не обращали на меня никакого внимания.
В третьем прилавке лежали ножи и небольшие кинжалы. А на стене, над ним, было развешено оружие. Здесь были и луки, и тяжёлые арбалеты с металлическими вставками, несколько клинков, двуручный меч и даже длинная пика, стоящая в углу. Я провела пальцем по одному из клинков, железо было прохладным и гладким.
В этот момент кто-то начал дёргать дверь снаружи, а затем с силой стучать в неё каким-то металлическим предметом.
Я вздрогнула, и палец соскользнул по лезвию, на подушечке показалась алая капля. Мы с Ароном переглянулись. Это наверняка за нами.
Не знаю, был ли старичок владельцем лавки, или же обычным продавцом, но он очень быстро сориентировался в ситуации, мгновенно поняв, что стражники пришли именно по наши души.
– Идите через чёрных ход, - он махнул рукой в сторону занавески, скрывавшей служебные помещения.
17
Мы не медлили ни секунды, бросившись в указанном направлении. Арон подхватил за лямку мешок и кинул старичку блеснувшую тусклым золотом монету, которую тот поймал ещё на лету. Ух ты! А старичок-то совсем не прост.
В узком коридоре, соединявшим служебные помещения и торговый зал, нас встретила худенькая девочка, лет десяти-одиннадцати. Ни слова не говоря, она поманила нас пальчиком. Арон замешкался лишь на мгновение, а потом шагнул следом за девчушкой.
В дверь стучали всё громче, так, что она ходила ходуном. Но лишь дождавшись, когда мы выйдем на улицу, старичок отодвинул засов. Мы уже не видели, как ворвавшиеся стражники обыскивают лавочку, попутно переворачивая всё вверх дном, как расспрашивают продавца о двух подозрительных бродягах, как он отрицательно качает головой, мол, никого не видел, прилёг передохнуть, закрылся, чтоб не беспокоили покупатели…
Мы опять петляли по мрачным закоулкам Вердена. Девочка, несмотря на кажущуюся хрупкость, бежала очень быстро, Арон не отставал от неё, а вот мне, отвыкшей от физических нагрузок, пришлось тяжеловато. Дыхание сбивалось, меховой воротник то и дело сползал на лицо, закрывая обзор, заплечный мешок колотил по спине. Но я чувствовала в себе скрытые резервы и старалась изо всех сил.
Наконец девочка остановилась в какой-то подворотне и негромко свистнула, тут же будто из-под земли нарисовался чумазый большеглазый мальчишка. На его вопросительный взгляд сказала:
– Дедушка О прислал. – После чего развернулась и, не прощаясь, исчезла, растворилась в подступающем сумраке вечера.
– Пошли, - буркнул малец и, не оборачиваясь на нас, поплёлся к лестнице, ведущей в очередной подвал. Я вздохнула, остановившись на верхней ступеньке, так не хотелось опять спускаться в непроглядную тьму, оставляя за спиной чистый воздух и солнечный свет.
– Нужно идти, - почувствовав мою неуверенность, Арон обернулся. Похоже, он начинал оттаивать, в нём снова стала проявляться прежняя забота.
Я кивнула в ответ. Знаю, что нужно, и, набрав последний глоток воздуха с улицы, я отправилась вслед за ним.
Мальчишка нас ждал внизу лестницы, на перепачканной мордашке было написано нетерпение, слишком долго мы возились перед спуском. Закрыв за нами дверь, он зажёг факел, разгоняя липнувшую со всех сторон тьму.
– Идите до конца коридора. – Махнул факелом вперёд. – Не бойтесь, тут никого нет. У двери постучите – сначала два раза, потом четыре. И ждите, когда откроют.
Он сунул факел в руку Арону, а сам вернулся назад и скрылся за дверью, ведущей к солнечному свету и людям. Мы с оборотнем остались одни в тишине, нарушаемой лишь потрескиванием огня.