Охотница. Игра на жизнь. Книга четвёртая
Шрифт:
А ей на глаза наложили дымку из тьмы, скрыв тем самым факт слепоты, пока всем объяснили, что так она не сможет выбраться из лабиринта самостоятельно. Для Рины это тоже своего рода испытание, ведь если охотница всё-таки сумеет найти обратную дорогу, не потеряв при этом ни честь, ни жизнь, она сможет сама решать свою дальнейшую судьбу и даже отказаться от брака. Но только если выиграет в решающем поединке с победителем. Об этом и вещает Дерек, пока его внучку уводит его же дочь вместе с другой энитири, а после они возвращаются, давая понять, что всё готово.
– Удачи вам, и пусть победит сильнейший, - дал последние
Ник не торопился, в отличие от остальных, не спешил встретить то, что их ждало, уже догадываясь, какие интересности подстерегают на пути. Как предупредил Смерть, жрецы будут играть так грязно, как только смогут, впрочем, как и наследники, а значит, Рину следует перенести отсюда, едва представится шанс. В последнюю встречу Роланд дал понять, что они полностью готовы уйти – жаль только, остальных Высших обнаружить не удалось, – но главное, план был вполне жизнеспособный. Оружие бога по-прежнему находилось в руках Нелл, и она, оставшись в замке, собиралась отдать его в обмен на помощь с побегом. Смерть вроде бы даже поклялся, что сможет открыть границу не без помощи её ведьминской крови, но у них будет всего один шанс и пара минут в запасе…
Громов ещё размышлял о правдивости этих слов, спускаясь в лабиринт, когда на него налетела нежить с крыльями, вернее, это были сплошные кости с клювом, тут же попытавшаяся лишить вампира глаз. Удар пришёлся по лезвию кинжала, выставленного мужчиной очень вовремя, но одному из участников повезло меньше – тварь вцепилась парню в горло, и тот уже успел залить своей кровью каменный пол. Остальные, похоже, воспользовались ситуацией, проскочив вперёд.
– Что-то непохоже это на иллюзии!
– чертыхнулся изумруд, отбиваясь от разлетавшихся мёртвых птиц.
– Они впустили сюда настоящую нежить, - понял Ник, спиной вставая к охотнику, и так они стали пробиваться дальше.
– Что-то мне подсказывает, это не все сюрпризы на сегодня.
– Считаешь?
И он не ошибся. Когда в таком тандеме они добрались до следующего поворота, их едва не снесло огромным змеиным хвостом, ударившим со всего размаху, но то была лишь малая часть всего монстра. Ядовитые клыки, которыми огромное чешуйчатое чудовище дожирало ин Виарре, отвратительно чавкая, блестели от крови, а стоило ему почуять новых жертв, замолотило хвостом, издавая ужасающие звуки.
– Давно я таких красавчиков не видел, - протянул Громов, пытаясь понять, где у твари уязвимое место, и очень удивился, осознав, что сердец у него несколько.
– Это будет интересно…
– И не говори, - согласился парень, отправляя свой кинжал в глаз завизжавшей твари.
А на полу, между тем, начала скапливаться неясно откуда взявшаяся мутная вода, и оба поняли, что стоит поторапливаться. Ник, едва не подбитый мощным хвостом, уйдя с его траектории, схватился за него всеми силами и держал до тех пор, пока не послышался треск кости. Змей взвыл, заметался, забрызгивая пространство чёрной жижей, но этим вампир его только разозлил. Второй подвижный хвост прямо на глазах стал расти, покрываясь острыми шипами, похожими на стальные.
– Зря я так, наверное, - отметил Громов, и чудовище с новой силой принялось атаковать, круша стены, которые оказались весьма прочными. Вся
– Нужно как-то проскочить мимо него – дальше он не сможет пролезть, - сказал парень, возвращая свой кинжал, и в тот момент, когда оружие оказалось в ладони охотника, Ник заподозрил неладное. Им точно дали понять, что магия работать не будет, а значит и родовые клинки призывать не получится… Кто дал изумруду доступ к силе?
Впрочем, в скором времени вампиру стало не до того – тварь окончательно слетела с катушек, и думать о чём-то, кроме выживания попросту не получалось.
– Целься в сердце!
– У него их три!
– Целься в то, что по центру!
– подгонял Громов, стараясь перемещаться быстрее, чем хвост, однако долго везти ему не могло, и без вампирской скорости мужчина справлялся с трудом. В один миг его пригвоздило к стене точным оглушительным ударом, и пока Ник пытался высвободиться из плена, охотник пронзил грудь змея точным броском, заставляя чудовище медленно окаменеть, застыв огромной статуей в углу.
Когда кинжал парня вновь был в его ладони, он подошёл к вампиру, но вместо того чтобы помочь, лишь с силой натолкнул Ника обратно на шипы, когда где-то за спиной послышались шаги подступающей нежити.
– Вот, значит, как… - даже не удивился мужчина, радуясь, что хотя бы сердце осталось целым.
– Я думал, ты умнее, раз столько о вашей семье твердят, - ухмыльнулся охотник, меняясь на глазах.
– Как же так? Не смог прочесть истинные мотивы противника…
– Что ж я в тебе дерьма-то не разглядел?
– Бывает, - пожал плечами он, забрав обронённый Громовым клинок.
– Мучительной тебе смерти, падаль. А я пойду, спасу принцессу, и мы будем до-олго делать детишек прямо здесь!
Вскоре вампир наблюдал за удаляющейся в крохотном проходе спиной. Он напряг мышцы, на секунду решив, что даже если разорвёт себе грудную клетку, всё равно доберётся до этой мрази и вырвет ему сердце, а после резко дёрнулся вперёд, кашляя кровью.
И едва смог оказаться на свободе, чуть не угодил в когти к другим жаждущим его плоти. Но стоило Нику обернуться, он был окружён рычащими Высшими, с которыми явно поработали жрецы. Рубиновые глаза светились ярче, чем у обезумевших от жажды вампиров, чёрные вены расползлись по всему лицу от глаз и до шеи, и желание кинуться на свою добычу они не сдерживали.
И первым на Громова налетел отец Криса и Яна.
* * *
Сказать, что я в ужасе от происходящего – выразиться очень цензурно.
Меня привели в сырое подземелье, кажется, заперев в клетке, и сказали быть готовой ко всему. Слова деда там, наверху, вообще не обрадовали, а тот факт, что в любой момент со мной могут сотворить всё, что им взбредёт в голову, заставил ненадолго запаниковать, но я поклялась себе не бояться.
Получалось паршиво.
Я прислушиваюсь к каждому звуку, что изредка доносится сюда и пытаюсь просто не думать. Любой шум здесь искажается, превращаясь в жуткие лязги, скрипы и стоны, однако последнее имеет место быть, ведь я вполне в состоянии представить, какие картины видят сейчас охотники, а от этого ещё хуже. Воображение работает исправно…