Охотник и Воробей

Полынь Мара Леонидовна

Долины Раки опустели больше ста лет назад. Значит, люди, живущие здесь, до сих пор помнят тот ужас, который испытываешь перед нежитем, и нет никакой защиты. Охотник незаметно изучал спешащих по улицам горожан: никто из ныне живущих здесь людей не видел свою далёкую прародину живьём, они были столовцами минимум во втором, а может, и в четвёртом поколении, но до сих пор их считали пришельцами, переселенцами. Как странно устроена человеческая природа.

Они минули ещё два района, словно гроздья, облепивших окраины Стола, и странник, наконец, заявил:

– Приехали.

Он открыл калитку и вошёл. Во дворе брехливо лаял пёс.

Ворота никто открывать

не стал, и они входили во двор по одному ведя в поводу коней. Мужчина, что-то чинивший возле сарая, выпрямился и теперь хмуро наблюдал за ними. На нём были простые полотняные штаны, серая телогрейка и синяя вязаная шапочка. Из-под шапочки выбивались клоки неровно остриженных седых волос. Лицо человека было гладко выбрито, через всю его левую щёку от опустившегося кончика века до подбородка шёл грубый шрам, похожий на след от палаша. Охотник отметил, что высокие видавшие виды чёрные сапоги стоило бы почистить. Такие вроде бы были в ходу у жандармов.

– Здравствуйте, господин Мегев!
– Излишне жизнерадостно поздоровался с ним странник. Летор за их спинами с грохотом закрыл калитку.

– Кого это ты с собой привёл, лекарь?
– Вместо приветствия спросил мужчина.

– Мои друзья, усталые путники. Мы ищем две комнаты.

– На как долго?

Странник вопросительно посмотрел на охотника, но тот в ответ лишь пожал плечами.

– Недели на две, - решил странник.
– Может, месяц. Без оплаты не сбежим!

Мужчина какое-то время изучал их. Не лекаря, нет. Охотника и учеников. От этого внимательного взгляда становилось не по себе: охотник слышал как за его спиной начал переминаться с ноги на ногу Додо. Наконец, что-то для себя решив, мужчина кивнул:

– Ладно. Триша выдаст вам постель. Но за лошадьми сами смотреть будете!

– Спасибо, господин Мегев!
– Расплылся в неестественной улыбке странник.

– Триша!!!
– Гаркнул мужчина так, что охотник от неожиданности чуть не выхватил меч. Секунду ничего не происходило, потом из дома донёсся приближающийся топот. Дверь в сени распахнулась:

– Да, дядя!

На пороге стояла девчушка от силы лет восемнадцати. Прехорошенькая, со светло-каштановыми вьющимися волосами, кокетливо выбивающимися из-под белого кружевного чепчика, милым личиком, озорными карими глазами, тонкими чёрными бровями, круглыми щёчками и маленьким носиком, вся густо усыпанная веснушками.

– У нас новые постояльцы, просят две комнаты. Покажи где они будут спать, выдай постель и расскажи правила.

– Да, дядя!

Девчушка сбежала по ступенькам во двор и помчалась - именно помчалась, а не пошла - к гостям. Все её движения были быстры и стремительны.

– Пойдёмте, я покажу где разместить лошадей, - Триша уже влекла их в сторону конюшни.

Всё происходило очень быстро: вот они ещё только рассёдлывают лошадей, а вот уже в подсобной комнате получают спальные комплекты: по тонкому матрасу, подушке, одеялу и набору белья для каждого человека. Отведённые им комнаты оказались на третьем этаже под самой крышей. Кроватями служили грубо сколоченные деревянные рамы, и сквозь тоненькие матрасы отлично чувствовались доски основания. Кроме них в комнатах были ещё несколько колченогих табуретов, а в комнате с двумя кроватями, которую тут же забрали себе охотник со странником, ещё и старая конторка под окном. Одежду и прочие вещи, видимо, предполагалось вешать на несколько крюков, вбитых в стену на высоте человеческого роста. До мансарды тепло почти не доходило - стенка печной трубы была едва тёплой - но положение немного спасали маленькие чугунные буржуйки. За день солнце прогрело крышу и в комнатах в целом было терпимо.

– Мыться можно в бане, но только после дяди, - объясняла тем временем Триша.
– В шесть часов ужин, спускайтесь вниз на первый этаж. Завтрак - в семь. Обедать - в городе.

– Спасибо, Триша, - тепло улыбнулся странник, и в этот раз улыбка была настоящая.

– Дядя Рейтар?

– Да, Триша?

– А вы надолго в этот раз?

– Как пойдёт, Триша, как пойдёт.

– А зачем вам четыре телохранителя?

Странник на мгновение замер от удивления, а потом тихо засмеялся:

– Это секрет.

Девушка даже не расстроилась от отказа странника:

– Устраивайтесь и спускайтесь на кухню: я нагрею вам воды умыться.

– Спасибо, Триша!

Девушка умчалась, и они впятером остались в коридоре одни. Охотник хмуро осмотрел ошалевших учеников:

– Вести себя тихо. Сегодня отдыхаем, завтра идём в город. Постарайтесь выспаться.

– Да, мастер Номи.

– При посторонних зовём друг друга именами наёмников.

Ученики понятливо покивали и они разошлись каждый к себе.

– Что будешь делать?
– Спросил странник наблюдая как охотник бросил вещи в углу и расстилает матрас.

– Мне нужно... поразмыслить.

Странник кивнул и устроился на табурете.

– Ты что, хочешь посмотреть?

– Ну да, - странник даже опешил от вопроса охотника.
– Разговор сам я не услышу, но интересно понять как это со стороны выглядит. Вдруг это и не связь вовсе?

– Ладно, - охотник насупился. Даже сквозь закрытые глаза он чувствовал на себе взгляд странника. Но Глен - кем бы он ни был - не испугался наблюдателя и на вызов ответил почти мгновенно: вот Номи сидел в холодной мансарде среди давно крашеных стен, а теперь уже в своей старой комнате общежития времён когда он сам ещё был младшим учеником. Стены, оббитые орехом, мягкое покрывало на кровати. Широкий стол, полки с учебникам, на всю стену - подробная карта Унхона, точная копия карты из кабинета главы Ордена. На стуле сидел Глен. В окно пробивался закатный свет.

– Привет, Номи. Как всё прошло?

– Благодаря тебе - хорошо.

Глен кивнул.

– Кто ты такой? До этого я думал, что ты - лишь голос в моей голове, раньше всё, что ты говорил, можно было объяснить моими фантазиями либо совпадениями. Сегодняшнее я своему подсознанию приписать не могу.

– Сложно объяснить кто я такой, - вздохнул Глен.
– Ты ведь знаком с верой в духов-хранителей?

Номи кивнул.

– Считай, что я - дух-хранитель.

– Но ты - не дух.

– Нет, я вполне материален.

– Тогда к чему всё это притворство? Почему ты не явишься в своём настоящем облике?

– С этим есть определённые проблемы. Понимаешь, хоть я и материален - я как бы не человек.

– Прости???

Глен вздохнул.

– Я в затруднении сколько я могу тебе рассказать. Каждый раз, когда я пытаюсь быть откровенным, когда вмешиваюсь в происходящее, становится только хуже.

– Ну, нас ведь ты спас?

– Не то, - отмахнулся Глен.
– Понимаешь, глобально становится только хуже, - он начал загибать пальцы: - в первый раз вышли нежити, во второй раз вышли странники, в третий раз вышел безумный Главный Смотритель, который если продолжит делать то, что делает, то уничтожит остатки человечества. Это единственная причина, по которой я решил попробовать в последний, четвёртый раз: если и теперь у меня ничего не выйдет, просто конец наступит быстрее.